李莲英(129)_斯仁

一二九

　　慈禧对李莲英确实渐渐兴趣浓厚。她感到这小子狡猾刁钻，工于心计，说瞎说不眨眼睛。她正是用人之际，牢牢抓住这个小子用心培养，以后肯定会独挡一面，比小安子应该只有过之而无不及。存了这个心，慈禧便在梳头之余，让李莲英陪着他下棋、观花、玩骨牌、掷骰子、品评古董、谈古论今。李莲英则巧妙运用在白云观知道的升官符上的全部招数，投其所好，应付裕如，什么真假是非，善恶美丑，正义邪恶，此刻对他如东风过耳，他一屡顾不上管，一副奴颜媚骨就这样不知不觉间熏陶出来了。

　　时候长了，李莲英又发现慈禧特别喜欢听讲故事，于是他用尽全身解数，把自己从小听来的乡村轶事，笑话趣闻信口编来，什么精灵鬼怪，风土人情，傻媳妇，蠢姑爷之类；雅俗兼有，荤素并存，诙谐幽墨，妙趣横生，而且不容易犯忌。

　　只讲的慈禧太后春心荡漾，几乎笑出了眼泪。从此以后，慈禧对李莲英由欣赏到器重，由器重到宠爱，李莲英则心灵领会，更加死心塌地，体贴备至。

　　李莲英的逐渐走红引起了大总管安德海的不满，他可是跟着西太后打过天下的。当初西太后还是兰贵人时，他就为兰贵人出谋划策，为虎作伥，不计生死，披肝沥胆，才有今天的地位，而李莲英这小子一个卖皮硝的出身，竟然平步青云，看来似有取而代之他之势。安德海自然不服，他手下党羽众多，处心积虑要和李莲英斗一斗法。李莲英此时人单势孤，虽然也成了师傅，带了一帮子徒弟，可那一帮子徒弟个个都是窝囊废，除了晓得吃饱不饥，其余的啥都不会。唯一的一个稍机灵点的，叫李三顺，肚里是有一泡坏水，可是捣估个小把戏行，要是干大事业，根本没弦。

　　李三顺就仅只是个背地里捅人黑刀，人前卖弄两片乌鸦嘴，大家伙儿凑一块时作个摇旗呐喊角色的成色。凭这个小坏种去跟根深蒂固的安德海斗，李莲英认为极为不智。他知道自己多大斤两，再说也是新贵，没那么深根基，一旦双方短兵相接，大家伙儿绝对一风吹地倒向安德海，这是必然，所以他假作不知，要暂避安德海的锋芒。他要等待时机，因此时机到来之前他倍加谨慎，等有一天他羽毛丰满，权柄到手，别说一个安德海，就是十个绑在一块，也仅是十个狗肚子装不下二斤油的料。李莲英自认为干倒他是小菜一碟，所以他要忍耐，寻找时机。

　　可惜的是，安德海没有活到被李莲英干掉的那一天，他得到慈禧的批准，耀武扬威地带着歌姬美女，童男童女去山东巡行。树大招风，安德海平时的作法又早已惹火了一大批正直之士，山东巡抚丁宝桢得了慈安太后和恭亲王以及同治皇帝的命令，将之处死在山东。慈禧太后得知消息后，持诏书飞马去救，沿路跑死数匹快马，还是晚了一步，安德海已被砍头，慈禧虽然心里难过，还找慈安他们几个大哭大闹了一番，安德海还是活不过来。再说了，慈禧也日渐发现，安德海确实不是将才，鼠肚鸡肠，无容人之量，又鼠目寸光。况且连慈禧都晓得，安德海飞扬跋扈，胡做非为，其罪已该万死。慈禧无奈，死了拉倒。拉倒是拉倒，她还要一个助手心腹替他争权夺利，自然而然，李莲英是首当其冲的人选。这样一来，李莲英不费吹灰之力，捞了个内廷二总管，大权在握，自谕龙骧虎步，高下在心。对慈禧更是忠心耿耿，愿为之赴汤蹈火，万死不辞。

　　事过不久，冲龄即位的小皇帝同治因外出寻花问柳而沾染性病，医治无效而宾天，新帝即位，是为光绪。光绪即位时也是个小孩子，自然没法争权夺利。再说光绪是外人，不如自己的亲生儿子用起来得心应手。慈禧太后决定她该要主动出击，清除障碍了。

　　事实上，两宫之间的矛盾自开始就存在，只是慈安太后恬淡隐忍，一味退让，故而没有酝酿成大的冲突。同治帝宾天之前，曾与慈禧太后在处罚安德海等事上方生分歧，那时同治是站在慈安一边，慈禧自然大气特气。同治一死，光绪即位，她首先便逼死了正直善良的同治帝的皇后。然后，斗争的矛头便指向了东宫孝贞皇太后——慈安。她一向视慈安为眼中钉，肉中刺，卧榻之旁，难容他人安睡，即便是一个手无缚鸡之力而且心慈手软、菩萨心肠的懦弱女人。她一定要把事实上的两宫太后主政变成自己大权独揽。然而，慈安一日不死，一日就是两宫太后主政，她不需要有实无名，她要有名有实。当然，慈禧发动进攻赖以倚仗的左膀右臂便是内廷二总管——李莲英。

　　到光绪二年时候，慈禧和李莲英经过紧锣密鼓的准备，终于主动拉开了战争的序幕……

　　第三章　得宠发迹

　　一、一只小猫也能逼死一个皇后

　　〖小猫虽小，却能逼死一个皇后……李莲英娴熟地将权术玩弄于掌股之上……〗

　　光绪元年二月。虽说时已近春，然而凛烈的西北风依旧呼啸个不停。风卷着沙土，吹打在人们的脸上、脖子上，使人感到又疼又痒，长春宫东暖阁内，却如阳春三月。自同治帝亲政后，这里曾经大修过两次，门窗隙处严丝合缝，挡住了西北风带来的寒气，加上四个红铜的大炭盆，烘得遍室温煦。刚刚退朝的慈禧太后此刻正悠闲地躺在床上，一条腿放在李莲英的怀里，听任他给自己按摩。从她那面呈笑容的脸上，不难看出今天她的心情格外得好。

　　“太后，今天是不是有什么喜事呀？”善于阿谀奉承的李莲英不失时机地问。

　　“你且猜猜看。”

　　“奴才心里倒想到一事，只是不知对否？”

　　“既然想到了还吞吞吐吐的干什么，但说无妨。”

　　“奴才想是垂帘一事吧。”

　　一句话说到了慈禧太后的心窝里。是的，此时的她正陶醉在二次垂帘胜利后的喜悦之中。喜悦来自于权力，她在离开宝座一年之后又回来了，又回到了她名正言顺发号施令的地方。想想早朝时接受大臣三跪九叩大礼、倾听百官山呼祝福的情景；想想自己一人力战群雄，她怎能不高兴呢？忽然，慈禧太后的脸上泛起了一片阴云，脸上的笑容顿时消失。正满脸笑容等着太后夸奖的李莲英不由得心里一寒，慌忙跪在地上，连声道：

　　“奴才该死，奴才该死。都怪奴才多嘴，请太后责罚奴才吧。”

　　看到李莲英这副样子，慈禧太后忍不住又笑了起来，边笑边说：“起来吧，不关你事。我只是想到了那个小狐狸。一想起她，我气就不顺，也不想想自己是怎么做的皇后，居然敢跟我作对。”

　　听了这话，李莲英那忐忑不安的心才算放了下来，急忙安慰道：“太后息怒，您的身子骨要紧，别为了这点小事气坏了身子。”话是这么说，不过这事他倒是记在了心里，这可是一个讨太后欢心的好机会，岂可轻易错过。

　　小狐狸是谁呢？她呀，就是同治帝皇后、翰林院侍讲崇绮的女儿孝哲皇后。原来同治帝驾崩后，慈禧太后为了再度垂帘听政，不顾大臣反对，执意要醇亲王年仅三岁多的儿子载湉以咸丰帝嗣子身份为新帝。本已为丈夫崩逝而悲痛欲绝的孝哲皇后听到这一消息，犹如在流血的心上又撒了一把盐，陷入极度悲痛之中。她为丈夫死后无嗣而悲伤；为自己以寡妇身份处于慈禧太后的淫威之下而绝望；更为慈禧太后毁弃同治帝遗诏而愤恨。贵为皇后却任人宰割的她不甘心，毅然去面见慈禧，想阻止慈禧的阴谋。

　　“太后，千万不能让大清皇帝无后呀！”

　　听了这话，慈禧太后阴冷着脸，阴阳怪气地说：“这难道怪我不成？如果你有本事，皇帝不早就有后了！”

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