王尔烈全传(96)_杨子忱

九六

　　这些翰林院出身的老翰林及友人们，对于王尔烈的这个生日特别重视。他们认为，在上三年朝廷所举办的“千叟宴”上，开始时竟然将这个关系至重的老臣、乾隆的老友、嘉庆老师，被誉为“老主同场少主师”的著名翰林院学士王尔烈给忘掉了，实属不应该。虽然在他们的提示下，使得王尔烈得以参加，并得到了应有的赏赐，但是他们也觉得不对味；特别是他们在王尔烈的身后似乎看到了自己的凄清冷落的影子；再者，王尔烈是翰林院老翰林，近三十年来，除短期外任外，几乎一直没有离开过翰林院，直到现在还在翰林院供职领衔。为此，他们决议要好好庆贺一番，以弥补前时事情之不足。

　　那么，怎样庆祝呢？

　　他们想来思去，得出了一个最佳的选择，那就是在王尔烈70寿辰时，以翰林院名义为他办寿庆。办寿庆的办法是：

　　每位翰林院翰林及相关的朝廷友人，亲笔为王尔烈写一个“寿”字，制成“百寿图”屏风，以此相赠。这个“寿”字，以篆书体出现，且不重复，一字一样。

　　说办就办，他们很快地将“寿”字写好，将“百寿图”屏风制成。这张“百寿图”，一共写了124个“寿”字，有124名翰林参加。

　　这124名翰林是：刘纶、舒赫德、阿桂、于敏中、英廉、程景伊、嵇璜、福隆安、蔡新、裘日修、王际华，梁国治、曹秀先、刘墉、纪昀、王杰、董诰、金简、彭元瑞、钱汝诚、曹文埴，沈初、德保、周煌、庄存与、汪廷玙、逵椿、胡高望、汪永锡、金士松、吴省兰、尹壮图、李绶、窦光鼐、倪承宽、李汪度、朱圭、陆锡熊、孙士毅、陆费墀、梦吉、祝德麟、刘锡嘏、王文治、百龄、张焘、宋铣、萧际韶、德昌、黄瀛元、曹城、瑞保、陈崇本、五泰、运昌、戴衢亭、彭绍观、查莹、刘柄之、彭元珫、吴裕德、关槐、周兴岱、汪如藻、程晋芳、李潢、梁上国、刘跃云、陈昌图、励守谦、蓝应元、邹玉藻、王嘉曾、庄承棻、吴寿昌、刘湄、吴典、黄轩、闵思诚、陈昌斋、孙辰东、俞大猷、李尧栋、戴震、朱筠、朱钤、金榜、秦大成、邵晋涵、陈初哲、钱篯、石韫玉、汪如洋、汪学金、茹棻、邵瑛、邵玉清、陈云、陈希曾、王以衔、潘世璜、潘世恩、顾皋、苏兆登、王引之、庄通敏、黄寿龄、余集、周永年、杨昌霖、莫瞻箓、戴心亭、范衷、许兆椿、于鼎、王春煦、陈万青、翁方纲、裴谦、方炜、朱绂、孙昭、高鹗、以及程伟元。

　　这124人中，仅状元、榜眼、探花就有88人。

　　程伟元，字小泉，原籍江苏苏州。平生科甲不意，屡试不第。但是，由于他协助朋友高鹗完成了《红楼梦》后四十回续书，并与曹雪芹《红楼梦》八十十回合为一本构成一百二十回全本书。这便是程伟元在中国历史上的不朽的贡献。正因如此，便也成了大名人。因此，在翰林院诸翰林书制“百寿图”八扇屏风时，将他也列入其中了。

　　这些翰林院学士和友人，深知王尔烈一生洁身自好，两袖清风，一身正气，廉洁秉正，从不收无义的银钱，不取无义的礼品，如今赠送这个“百寿图”屏风作为贺寿礼品，王尔烈自然是由衷地感到高兴的。

　　其实，他平生中也有过发财的机会，而且是皇上暗示要他去发财改善一下生活的，只是由于他本人不肯那样做，才未得走上荣华富贵之路。

　　那是嘉庆元年的事。

　　嘉庆元年丙辰春正月“千叟宴”上，嘉庆发现他的老师王尔烈，还是那样穷困潦倒和寒酸，便非常同情。于是，他心里便有了要为王尔烈找到一个肥缺的想法。不久，这个机会便来临了。

　　一日，嘉庆召王尔烈到上书房，说道：“朕要过问一下，老爱卿家境如何？”

　　王尔烈见问话的是以前自己的学生太子颙琰。现在已是皇帝了，当以君臣之礼鉴之。于是，他回答道：“启禀皇上：微臣家境，并无改观，还同先前。所在京居，只是四壁典籍，两榻光床。辽阳故里，也是几间茅屋，几亩薄田，过的是‘半仓农具半仓书，一望春雨一望秋’的平民浅淡生活呀。就拿微臣身上所着，也是圣上所恩赐的朝服，别无其有。”

　　“那么，你生活之资何来？”

　　“回禀皇上：生活之资，皆为本人俸禄和挂单售字的收入维持。”

　　嘉庆听了，长叹一声，说道：“这就难为你了。今有一职，朕念你为官清廉，要你前去授任。自父皇禅位、称为太上皇帝，朕即位登极，启元嘉庆，天下臣民，始用新宝。朕欲御制铜宝‘嘉庆通宝’。安徽铜山，为历朝铸钱之重地。那里有铸钱炉，且铜质优良，为铸钱佳所。您老人家在京城呆着也是呆着，就到安徽铜山铸钱去吧。在那儿住上几年，也就不会错了，总比你挂单售字要强。”

　　那时候的安徽铜山，为朝钦御定的制铜宝场所。铜山上每年出多少铜，便铸多少钱。那铜钱既有数，又无数，只凭铸钱官呈报。因此，出任铸钱炉元局丞职，是个朝野上下众目睽睽的“肥缺”。嘉庆放王尔烈到安徽铜山铸币，言外之意，是让他多捞一把，以便改善一下本人生活和家境。

　　王尔烈领旨，即赴安徽铜山铸币。

　　一晃二年过去，王尔烈任期满归京。

　　嘉庆再次召见王尔烈，关切地问道：“老爱卿，这回可度余年了吧？”

　　其言外之意：你总算捞到点实惠吧，下半辈子够过了吧。

　　然而，王尔烈听了这话，一笑，道：“禀奏皇上：臣还是一无所获。”

　　嘉庆有些不信，问道：“老人家，难道你什么也没捞到，此行白走了，不能吧？”

　　王尔烈道：“不，也有些所得。”

　　“什么？”

　　“铜宝。”

　　“在哪？”

　　“在我手中。”

　　嘉庆听了，有些惊奇，说道：“在你手里？拿来我看。”

　　王尔烈闻声，向袍袖里一掏，掏出三枚铜钱，交到嘉庆的御案上。

　　嘉庆拿起一看，见这三枚铜钱是：一枚“当十”钱，一枚“五铢”钱，一枚“嘉庆通宝”钱。所不同的是：每枚铜钱只磨得又薄又亮。

　　嘉庆看过后，有些不解，便盯盯地望着王尔烈，那意思是要王尔烈回答。

　　王尔烈道：“这三枚铜钱，是我铸钱时使用的钱样子。我掌管铸钱炉二年，这钱在我手中攥了二年。我每天用它来检查铸钱质量，看合乎要求和有偷工减料否。正因如此，它才被磨得这样亮薄，还望皇上能有所理解。”

　　“此外，再没有了吗？”

　　“此外再没有了。在我手中的，只有这三枚御制铜宝。”

　　嘉庆听了，深为感动。心想，像这样的老臣，当今到哪里去找！于是，他频频点头，说道：“老爱卿，真可谓是个老实王也。”

　　王尔烈听了，马上回话道：“臣为民（汉），不为旗（满），只能称臣，不能为王。”

　　嘉庆望他满头白发，年逾花甲，遂问道：“老人家，你下步生活有何打算？”

　　“微臣已想好，还是到书院去挂单卖字。”

　　嘉庆愈加垂怜，说道：“已如此年庚，当荣归故里，颐养天年去了。”

　　嘉庆说完这话，还未等王尔烈作答，便又接着说道：“朕念你清廉一世，并授业于我一回，特赐你白银一千两，带回去养家度日吧。”

　　王尔烈听了，即刻叩头谢恩，说道：“微臣万谢圣恩，并铭记在心，世代莫忘。”

　　王尔烈收下御赐一千两白银，便回辽阳老家去了。

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