王尔烈全传(31)_杨子忱

三一

　　自此次考试以后，王尔烈再也不提下山考试的事了，一心攻读课业。

　　乾隆三十年（1765年），朝廷举行乙酉科举人乡试。

　　这年正月，王尔烈正在龙泉寺西阁书房认真攻读，忽然听得寺院里钟声一阵紧似一阵。

　　王尔烈听了，心想，师父元空又快要来了。

　　果然，他刚这样想过，元空便推门走了进来。

　　师生二人见过面后，元空便向王尔烈问道：“现在，钟鸣一通，你能背诵几篇文章？”

　　王尔烈答道：“不多，仅能背诵五篇文章。”

　　元空笑道：“这回可以下山赴考了。”

　　接着，元空又说道：“上几次科考，我本想让你下山赴考。那几次，除第一次举人考试外，也会取中的。但是，都不会取得最好的结果。这次考试，你去参加吧，会给老师争得来一个好名声的。”

　　王尔烈问道：“能取中第几名？”

　　元空说道：“我已经写出了一帖，压在龙泉寺大雄宝殿的金字牌匾后面的香匣里，外面用锁锁好。待你考试回来，榜发下来，咱俩一起开锁取帖，看我写得对否。此时，就不告诉你了。”

　　王尔烈听了，说道：“我明白了，这是师父对我的激励，待我参加考试考出个好成绩，也好以此感谢老师的恩典。”

　　这次乡试，在盛京参行。

　　王尔烈在这次乡试中，获同科举人第一名，即为解元。

　　待他荣归后，来到龙泉寺谢过了师父元空，二人便来到大雄宝殿，取下放在那块金字牌匾后的香匣，开锁取出那帖。王尔烈从元空手中接过那帖，展开一看，只见上面用朱笔写道：“乾隆三十年乙酉科举乡试，辽阳王尔烈必中解元”落款是“元空”。

　　王尔烈看了后，打心里往外佩服师父元空的眼力和妙算。于是，他随即问道：“以前两次，为州、府、县试及乡试，考取的是贡生、举人。我尚不知下次考试，也就是京师会试，参加进士考试，那时的情况又该怎样了。”

　　元空说道：“前两次考试，拔贡第一，举人第一，仅是地方小试也，不值得骄傲。更重要的是下次会试，天下举子集中于京师，人才荟萃，济济一堂，那才是大显身手的时候呢。”

　　王尔烈听了，说道：“师父所言极是。我只是不知师父尚有何指点。”

　　元空听了，问道：“现在，钟鸣一通，你能背诵几篇文章？”

　　王尔烈道：“钟鸣一通，能背诵五篇文章。”

　　元空听了后，沉吟一下，说道：“钟鸣一通，能背诵五篇文章，这已经是很不容易的事了，说明你已经具备了相当的功底。不过，会试是要取中进士的，仅此可就远远不够了。”

　　“那么，钟鸣一通背诵几篇文章为宜？”

　　“十篇。”

　　“十篇？”

　　“对，钟鸣一通，要将十篇文章刷地全部背诵下来，中间不带障碍。那样，才说明你已经达到操纵自如的熟练程度了。”

　　王尔烈听了，没有多问，只是用心攻读课业。

　　王尔烈科场考试，虽然科名很高，但是并不顺利。他取中拔贡第一时，已是26岁了。待他取中举人第一时，已是38岁了。

　　他取中举人第一乡试解元后第二年，即乾隆三十一年（1766年），被任命为平谷县（今属北京）教谕，待开缺时补之，仍留在千山龙泉寺西阁读书。

　　这个时期，王尔烈的生父王缙正在深州学政任上，从父王组正在甘州知州任上。依着他俩的意见，是想走走关系，让王尔烈出来就仕，但是王尔烈未允。他在信中，向他俩讲明了自己的想法，又说明了师父元空指教的得力情况。二人听了，觉得也是道理。出来作官，确实不如留在学馆就读更聚精会神些。于是，他俩便同意了。

　　转眼又是六年。

　　这年是乾隆三十六年（1711年），干支为辛卯年。上年，适逢皇太后八旬万寿，皇帝诏示天下，特举行恩科乡试、会试。

　　这年王尔烈已经四十有四了。

　　这年正月，王尔烈正在龙泉寺西阁书房读书，忽听得寺院内一通钟鸣。这次钟鸣，比历次声音都宏亮，都急促，持续的时间也长。他听了后，心想，这一定是师父有意安排的了。

　　果然，不多时，元空便走进屋来。

　　这个时候，元空已经88岁了，满头白发，霜须飘洒胸前，但精神闪铄，面膛红润，气宇轩昂，不减旧时。

　　王尔烈见师父来到，便急忙离位，拜见过后，将元空让到上首落座，随后泡上茶来。

　　元空也没有客套，落座后，执起茶杯，用杯盖划了划浮在水面上的茶花，用唇沾了沾，接着说道：“此时，课业准备得怎么样了？”

　　“比上次乡试，稍有些进步。”

　　“钟鸣一通，能背诵文章几篇？”

　　“谨遵师教，已达到当年的教诲。”

　　“那么说，可达到十篇了？”

　　“略有超过，可达到十一篇。”

　　元空当下考察，发现王尔烈在钟鸣一通的时间里，竟能背诵下十二篇。元空大喜，说道：“今年是辛卯年，正值上年为皇太后八旬万寿，圣上特设恩科乡、会试。这是个千载难逢的好机会，你可以下山与试了。”

　　王尔烈听了，说道：“六年前，弟子参加乡试时，师父曾给弟子占一帖，言必中解元，榜发，果然应验。只是这次会试，不知情况如何了，还望师父明示。”

　　元空没有当即答话。待他呷了一口茶后，又用手巾沾了沾嘴唇，用手捋了捋胸前胡须，说道：“我已经断过了，你这次赴考，可以获捷，大魁于天下，连中三元。”

　　王尔烈听了，面容有些喜色。但是，他深知取得如此成果，是非常艰难的，实在不容易。因此，他没有出声，只是静静地望着师父。

　　其实，王尔烈的所感不是没有道理的。旧时科举考试，不仅考试极难，就是所设名额也是极有限的。就说五贡考试，一个州、府、县内，也只能是取中三四名，乡试举人考试，一省也只能是取中十余名；而会试进士考试，最多全国取三百余名，少者也就在百十名。在这里能够取得一席功名，谈何容易。有的人，则是攻读了一辈子书，参加了无数次考试，到最后还是一名生员。这种情况，实在不少。据福格《听雨丛谈·乡会试掌故》载：“道光六年丙戍会试。总裁：阁臣蒋攸餂、尚书汤金剑、王鼎、副宪陆以庄。二甲一名进士麟魁，字梅谷，为满洲人中传胪之始。是科广东举人陆云，年一百四岁，三场完竣，未经中试，赐国子监司业衔。”由此可见，科举学业之艰难。

　　这会儿，元空见王尔烈静静地望着他，便接着说道：“不过，你的前面有阻啊。”

　　王尔烈一听说有阻，便问道：“可否避开？”

　　元空道：“实在难以避开。所阻者，乃通天之人物也。”

　　王尔烈道：“那样，岂不坏事。”

　　元空道：“非也。你所以能出头露日，正是赖此人矣。”

　　王尔烈道：“此人是谁？”

　　元空道：“只可会意，不可说之，让事情慢慢地应验去吧，也好做以考究。”

　　王尔烈见元空不想说出，也不好再问了，只说道：“师父所言极是，弟子记下了。”

　　元空道：“今年是辛卯年，日出卯时，是你的吉时，大胆地应试去吧。”

　　元空说罢，走了。旋即，寺院里传来一片钟磬声，倒也悠扬。

　　王尔烈离开千山龙泉寺，到家收拾一下，便赴京科考。晓行夜宿，不几日便来到锦县地界。

虚阁网(Xuges.com)