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二一四

嘉庆看罢奏折，眼前一黑，差点晕了过去，一千四百万两！我朝每年的总收入才四千二百万两啊！ 　　七八个口子！ 　　黄河开了七八个口子…… 　　一千四百万两！ 　　嘉庆帝浑身颤抖着、颤抖着。最后还是狠下心来——治！堵！拿银子！ 　　各治河大小官员听说皇上拨出银子治河，兴高采烈；听说拨了一千四百万，笑逐颜开，激动不已，有许多差点乐出泪来。他们在心里高呼：“皇上万岁，吴璥万万岁！” 　　什刹海附近有一处宅第，从外观看，并没有什么特别的地方：普普通通的一个门楼，门楼外是两个很小的石狮，石狮两旁，排着二行老干粗大枝叶茂盛的槐树。这，就是吴璥在北京的府第。 　　进了大门，下了轿子，吴璥来到前厅的前面，见六七个狐狸笼子摆在那里，心里高兴，便仔细地察看起来。家人吴二走上前来道：“八月末，刚换下毛，从长白山的顶上捕来，比过去的好。” 　　吴璥道：“你辛苦了，剥皮和熟皮的人都找了吗？” 　　吴二哈着腰道：“找到了，是全北京手艺最好的。” 　　“我就要最好，银子可以多给他。” 　　说罢进了客厅，吴二跟上来道：“老爷，这全狐已经购回，小的想，是不是到苏州去一趟购点……” 　　“什么？” 　　“老爷有所不知，其他的河道官员，其穿着必苏杭绸缎，每季自定花样颜色，使机另织，一样五件。这些下官尚且如此，老爷身为河督，难道穿着就差于他们？” 　　吴璥道：“穿着不要太讲究——那是外表的东西，惹眼。虽然长白山顶上的活狐狸十分贵，但穿在身上确实轻暖柔软，其毛刺目不疼，且并不太惹眼，如今谁没有狐皮衣服？可是定做的苏杭绸缎就不同了，我又不是不知道他们的那些勾当，但我身为河督，眼红的人多——” 　　“小的懂了。”。 　　此时天已傍晚，吴璥出前厅来到后堂，屋中蜡烛已经点燃，吴府和大大小小的河官的家中一样，宅内纯用蜡烛。吴璥正在看几件玉器，其中的一件名“待月西厢”，正方形，高宽各一尺五寸，中雕一厢房，窗外竹影摇花，窗内雕二女，栩栩如生。一女抚颊侧首，满面含羞；一女指点窗外，面带调皮，二女栩栩如生，真是呼之欲出。最好的是，二女面如桃花，细眉如黛，皆玉石天然之色。吴璥正摇首赞叹这件鬼斧神工的玉器，家人喊他去用膳。案上摆了满满一桌，尝了几道菜，喝了一碗羹，吴璥放下金匙、玉碗、象牙筷子来到书房。书房内，碧玉盆景红珊瑚树、骨扇玉扇，等等等等各种珍奇珠玉，真是琳琅满目，应有尽有。吴璥还没坐下，吴二来到书房道：“老爷，小的当年随老爷在扬州时，结交了一位朋友，是个戏班的班主，很是豪爽，很是义气。他很想见老爷一面，如今特先拿来一件东西孝敬老爷，让小的转奉……”说着，吴二从袖中拿出一件东西来。 　　吴璥的眼睛直了，好久才喘出一口气，他不敢相信是真的，以为是在做梦：眼前有这么好的东西。他定了定神以后，马上攫过来，像捧着刚出生的娃娃似的，生怕弄疼了它。他的手里捧着的是二块玉环，一块洁白，上饰浪花之形，一块青中染以墨色。两块肉好（孔径与宽边）若一，吴璥不忍释手——这绝对是春秋珍品啊！ 　　“好！让他来见我。” 　　“小的明天就让他来见老爷。” 　　次日，吴二领进来一位中年男子，袅袅婷婷地来，双目蕴春，眉梢含情，一看便知是优伶出身。到了吴璥跟前，双膝跪倒，说道：“扬州姚亦奇拜见吴大人。”出语温柔婉转，如莺歌燕语。 　　吴璥道：“请坐。” 　　姚亦奇又袅袅婷婷地站起来，从袖中取出一个匣子道：“小人没有什么好东西奉送，这几颗珍珠，还请大人吴老爷不嫌粗陋。”说罢把匣子放于案上。 　　吴璥虽年逾花甲，却满面红光，二目朗朗，精力充沛。据他自己说，这是学当年和珅吃珍珠的结果。此时一听说匣子里装的是珍珠，便情不自禁地解开锦囊，揭开匣子。顿时，一团耀眼的白光刺目而来。吴璥心中大喜，匣内的十颗珍珠，个个硕大无比，哪一个也要几千两银子呀。吴璥把匣子放下道：“劳班主如此破费，本官实在不好意思。” 　　姚亦奇娇滴滴地道：“小人今后还望大人照应，这些许礼物，实在微不足道。”姚亦奇的那手指和眉眼一齐比划着，说得吴璥直痒痒。 　　吴璥道：“班主来得正好，本官正要组建梨园。你想，拜祭河神要演出，庆祝安澜要演出，大坝合拢要演出，等等，戏班是不可缺少的。你既是班主，正是在行的人，这组建梨园的事就交与你了吧。明天本官拨与你五十万银两，到扬州苏杭一带多买些优伶歌妓。” 　　姚亦奇大喜过望，他本想在河工工地能带着班子演戏而不受干扰，并希望吴璥带官员们能光临他们的演出，没想到来到这里，就给了这样一个肥美的差使，竟给了五十万两的银子购伶买妓！ 　　姚亦奇随即跪在地上道：“大人对小人如此栽培器重，小人就是大人的小黄鹏鸟儿，小鹦鹉儿。”说着那眼睛屡屡地向吴璥闪着春波。 　　吴璥浑身躁热，连忙走向前抓住姚亦奇的手，把他扶起来道：“你言重了，言重了……”吴璥的两手不住地揉摩着，…… 　　姚亦奇道：“我的徒弟儿，我买的歌女伶儿保准让大人满意。” 　　吴璥道：“有你这样的师傅，定会有好样的徒弟，定会有好……好徒弟……” 　　吴璥虽尚在北京，河南大工尚未开始，马营坝工地早已馆舍林立，商肆栉比。各种玉器钟表，各种珍玩，各种皮货绸缎，各种士特产，应有尽有，无物不备。优伶戏班，男娼女技，蝇集蚁聚。市井人等，更是趋之若骛，马营坝土地俨然成了一座真正的繁华的城市。当然，其他的几处工地，也如同集镇一样。吴璥出北京来到黄河岸边，一一地巡查，最后才来到马营坝。 　　马营坝工地到处彩旗飘扬。鲜红的毡子铺了一里多长。吴璥从轿中出来，走在毡上，向两边如潮水般的人们挥手致意，两边掌声雷动，欢迎声震天动地。 　　红毡的尽头，搭了一个高台，高台上全用红毡铺着，高台周围遍插大旗。高台的正面的上方，架着一个巨大的横幅，两边垂下赞颂的对联。上面的横幅上写道： 　　“热烈欢迎钦差吴大人莅临工地检查” 　　两边的对联是： 　　劳苦功高 救生灵于涂炭 　　鞠躬尽瘁 解百姓之倒悬

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