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七二


  嘉庆不能不感到自己有些束手无策了。就在他一筹莫展的时候,又困扰于白莲教反朝廷之乱。如今虽说反叛之患已平,但教徒们喊出的“官逼民反”的口号却让他久久难忘。诚然,教徒们即使有千条万般理由也不该犯上作乱,犯上作乱了就该毫不留情地诛灭,然而,从“官逼民反”的另一个角度却让他深深地觉得,官吏们贪污腐败之风,比他早先想像得要严重得多。他直觉得,这十年来的经历,就像他此刻脚下的小船,一时一刻也没有平静过。

  风更大了,雪也更大了,小船开始摇晃起来。看着直立在船头动也不动的嘉庆,鄂罗哩十分地惊恐。他咬咬牙,“卟嗵”一声跪在了嘉庆的脚下,顿首言道:“万岁,奴才斗胆相陈,此时风大雪大,不仅危及上船,更累及龙体。奴才恳请圣上让小船靠岸。”稍顷,嘉庆长叹一声,回头拍了拍鄂罗哩的瘦削的肩,轻轻地道:“鄂公公起来,朕只是贪恋这里的风景罢了。好了,让小船靠岸吧。”鄂罗哩闻言急忙爬起来身,分付船工开船。

  驾舟的是一个眉目清秀的小伙子,岁数虽不大,但驭船的技术却十分娴熟。风雪中,小舟在湖面上行驶如履平地。嘉庆一时来了兴致,便问他道:“告诉朕,你叫什么名字?”小伙子叩首道:“回圣上的话,奴才叫王小二。”嘉庆让他起来,对鄂罗哩道:“鄂公公,回去后赏王小二五十两银子。”鄂罗哩“喳”了一声。王小二连忙跪倒,三呼“万岁”。

  远远地,在小船的正前方的湖岸上,不知何时,已簇拥了一大群人。他们都是朝中的文武大臣。许是来得久了,他们的顶戴花翎上已积了一层薄薄的雪,打船上望去,煞是好看。只是嘉庆没什么兴致,扫了一眼众臣,对鄂罗哩道:“叫他们到正大光明殿候朕。”因距岸上较近,鄂罗哩也就没有完全放开嗓子,但喊出的每一个字音还是足以让群臣们听得清楚:“圣上有旨,请诸位大人到正大光明殿议事……”话音甫落,诸大臣纷纷离去。

  嘉庆下了船,一步是一步地朝“正大光明”殿走去。来到殿前,他忽地住了脚,抬头望着殿门上的“正大光明”四个字,有些怔怔地出神。这四个字金光闪闪,是先皇雍正所题。他又不禁想起先皇雍正帝在《圆明园记》一文中曾诠释过的先皇康熙亲赐的“圆明园”三个字的意义:

  “圆明意志深远,殊未易窥,尝稽古籍之言,体认圆明之德。夫圆而入神,君子之明中也;明而普照,达人之睿智也。”

  “唉……”想着想着,嘉庆不由得叹了一口气。“圆而入神,明而普照……说是一回事,可真正做起来,却又是另一回事了。”

  鄂罗哩一旁小声地道:“陛下,大臣们在殿内已恭候多时了。”嘉庆“哼”了一声,回过神来,整顿了一下心绪,稳步走入殿内。无论何时何地,在群臣的面前,他是不会忘了自己至高无上的尊严的。

  嘉庆帝坐定,群臣礼毕,鄂罗哩宣旨道:“奉天承运,皇帝诏曰:值此圣上五旬万寿之初,特颁诏罩思,加封仪亲王永璇子绵志、成亲王孙奕伦为贝勒,加庆桂、董浩太子太师,戴衢亨太子少师,邹炳泰、王懿修、明亮太子少保。钦此!”

  绵志等人出列,望嘉庆跪拜,齐称“谢主龙恩”。嘉庆微微一笑,言道:“诸位爱卿,有本尽管奏来。”绵民复出列,道:“陛下,奴才有本请奏。”嘉庆简短地道:“讲。”绵志道:“陛下,万春园历来为宫中重地,然而至今尚无宫门,奴才奏请圣上恩准,为万春园建一宫门……”绵志说完便紧盯着嘉庆的眼脸。嘉庆沉吟片刻,轻轻言道:“万春园实为宫中重地,至今尚无宫门也委实有失体统,虽因剿灭教匪,国库吃紧,但该办的事也是要去办的。这样吧,朕就命你全权负责建造万春园大宫门一事。另外,朕近日发觉,敷春堂、清夏斋,还有澄心堂诸殿,都有不同程度的破损,你就一并将它们修茸一下吧。”绵志拜退:“奴才遵旨。

  绵志方退,另一人从队列中走出。此人便是朝中朝外无人不知无人不晓的两江总督铁保。关于他,数月之后,曾引发了一段让嘉庆简直伤透了脑筋的故事。而此刻,他雄赳赳气昂昂地向嘉庆奏道:“陛下命奴才等修治南河,可目前进展实在困难,最大的原因便是经费短缺,故奴才等奏请圣上将两淮、长芦、山东、河东、两浙、两广、福建、陕西、甘肃九处的盐价,每斤酌加三厘,这样一来,每年可得银四百余万两,而又与民生无损,于民工有益。奴才叩请圣上恩准。”嘉庆闻言皱了皱眉,然后淡淡地道:“整治南河的经费紧张,这个,朕已知道,不过你刚才提到的那九处,从整治南河中得到的利益,有大有小,若一概平均加价,于理未妥,朕的意思,此事还应从长计议。”铁保诺诺而退。

  一时间,诸大臣再也无人请奏。鄂罗哩道:“有事请奏,无事散朝。”有几个大臣互相嘀咕几句,已准备离开。嘉庆也挪动双腿.拟转入内宫。就在这当口,一人飞步而出,单腿点地,口呼“万岁”道:“陛下,奴才有要事请奏。”

  众大臣忙立定步伐,定睛一看,原来此人便是殿前御史景德。此人在朝中可谓臭名昭著,专营逢迎拍马投机取巧之能事。对他,嘉庆也是很有些看法的,但此时,却也只能耐下性子重新坐稳道:“你有何事?”景德激动万分慷慨激昂地道:“今年是圣上五十万寿之年,圣上五十万寿,是国之大事,国之要事,亦国之幸事也。圣上之美德,虽尧舜亦不啻也。万寿在即,理应大加铺张,藉此以示皇恩浩荡、泽及山川也……”嘉庆有点不耐烦了:“你,到底奏请何事?”景德复拜道:“奴才乞请圣上,在五十万寿之正日,允内城演戏十日,后每年寿诞,都应如此,以表国泰民安、歌舞升平之意。”嘉庆没有点头,也没有摇头,只低低地问道:“御史大人还有事请奏吗?”景德也许是太激动了,没能听出圣上的弦外之音,只涨红了脸道:“陛下,奴才的话讲完了,乞请圣上恩准。”

  嘉庆盯着景德看了好一会儿,那眼光,是很有些份量的。末了,嘉庆转向众大臣:“诸位大人,你们还有谁也同意这位御史大人的建议?”不知是有意还是无意,嘉庆把“谁”和“也”两个字的字音咬得很重。众大臣你看看我、我看看你,有点面面相觑的味道。实际上,内中很有些人也是抱有和景德一样的看法的,因为,去年的圣上寿辰,便是在同乐园的清音阁上摆了十数天的大戏,能有这个机会讨皇上欢心,何乐而不为呢?然而,踌躇了半天,众人却无一开口。个中原因,一是有人看出了皇上今年的作法与往年有异,不愿多事,以明哲保身为上,二是好多人平日不屑与景德为伍,不想跟着去附和他。而正是这两个原因,使得许多人至少是暂时保住了自己脑袋上的顶戴花翎。

  嘉庆站了起来,慢慢地却又重重地走到景德的面前,很响地咳了一下道:“御史大人,你知道诸位大人为何没有开口吗?”景德诚惶诚恐地道:“奴才愚钝,奴才不知。”

  “哈哈哈……”嘉庆大笑起来,忽又敛容言道:“依朕看来,你这个御史大人也真的是太愚钝了。”说完,负手重新走回宝座。直到此时,景德方才悟出,自己今日的马屁可能拍错了,而且这还不是一般的错,是大错特错。唬得他双膝一软,卟嗵着地,口中连称自己“该死”:“陛下,奴才对圣上可是一片忠心啊,奴才之赤胆忠心,天地可鉴……”

  “住口!”嘉庆勃然大怒。“朕自登基以来,便崇尚节俭,严禁侈靡,而你,作为殿前御史,竟妄言惑朕洞开此例,你,该当何罪?”景德这下是真的害怕了,连连叩首道:“陛下,奴才可是为圣上着想的啊……”嘉庆面色严峻地道:“依你溺职之罪,朕本当严加惩处。念你确也不完全出自私心,理可稍加减免。来啊!摘去他的顶戴花翎,发往盛京充差。若不思悔过,依然若素,便永不许回朝。散朝!”

  众大臣有的高兴,有的庆幸,还有的在提心吊胆。这样的事,何时会落到自己的头上?所谓伴君如伴虎,一言不慎,便累及自己的前程甚至身家性命。只看他们,一个个忙如漏网之鱼,急若惊弓之鸟,转瞬间,正大光明殿内便陷入空寂之中。只在空寂之中,尚有一坐一站二人。站的是鄂罗哩,坐的当然是嘉庆。


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