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一七

　　§青祠首辅

　　说胡宗宪和鄢懋林是严蒿的人，我们不得不介绍一下严蒿。

　　严蒿，（1480～1567年）字惟中，号介溪。江西分宜县人。明孝宗弘治十八年中进士，颇有文采，其填词作赋定文章在当时都小有名气。中了进士后，他先做了几年官，后来身体不好，回家休息了十年，又读了不少书。严蒿人品很糟，特会逢迎拍马，讨好上峰。当上了礼部右侍郎（相当于现在副部长一级的官员）后，与皇帝接触的机会多了，能直接揣摩皇帝的心思了，于是更是投其所好，百倍邀宠。一次皇帝命他去祭告世宗父亲的陵墓。他回来编了一个故事，说是在去祭奠的路上，天还在下雨，可祭奠刚刚开始，天气突然晴朗起来，群鹳飞舞，这是天意神明。

　　这个故事把个相信迷信的皇帝迷糊得满心喜欢，马上下令，严蒿官职连升两级。后来，严蒿更是极尽吹牛拍马之能事，一步一步爬到了首辅的位置。严蒿知道皇帝重视斋醮（即祭天的仪式），而斋醮必须要用青祠。这青祠是一种写给“天神”的奏章表文，一般为骈俪体，因用原笔写于青藤纸上，故称“青祠”。严蒿知道皇帝重视青祠，就花很大力量去研究，每天晚上看得很晚。他知道暗中监视他的人会把这一情况告诉皇帝，皇帝一定会高兴；同时，把青祠研究透了，他就可以为皇帝拟文邀宠。后来，皇帝两次要求众臣为他拟稿，他的文稿果然被皇帝看中。皇帝让人将这两篇文章存入史馆。以后斋醮，皇帝往往看不上别人写的青祠，而只用严蒿的，严蒿由此得了个“青祠宰相”的外号。其实，嘉靖时期几乎所有首辅，特别是中后期的首辅，差不多都是“青祠首辅”，如果不会青祠，根本没有可能担任如此要职。这是我国历史上极为特殊的一段。

　　严蒿靠吹牛拍马和阴谋诡计当上了首辅。当了首辅，他不为国家办事，不为人民谋利，而是变本加厉地结党营私，贪污受贿，盘剥百姓。为了巩固自己的地位，他千方百计地打击、排斥正直的同僚，极力培植死党，安插亲信到各个要害部门掌权。他的儿子严世蕃是他的代言人，他岁数大了以后，日常公务都是由严世蕃执掌的。客观地说，严世蕃在处理一般公务方面还是有能力的，他代父亲所写的公文也多次受到皇帝的好评。但严世蕃的人品比之其父是更加差劲，手段也更为狠毒，从普通老百姓到朝廷重臣，很多人都非常恨这父子二人。严蒿在各地都有很多亲信和死党，胡宗宪和鄢懋林都在其列。

　　严蒿作恶多端，招致了越来越多的不满，他岁数大了以后，已经没有多少精力处理日常事务了。他儿子又只知道吃喝玩乐，严蒿不得不自己动手批阅公文，所批多不得体，引起皇帝不满。终于他儿子犯了案子，众大臣弹劾他。起初皇帝念严蒿跟他多年，还不忍判以极刑，只是将严蒿免职，将严世蕃发配边疆。

　　但严世蕃半路上逃回，纠集一伙地痞流氓准备刺杀揭发他们罪行的人，严蒿并不制止。这事被皇帝知道了，下令将严世蕃斩首，将严蒿赶出家门，全部财产查抄。

　　据说严蒿被抄家时，抄出黄金及各种纯金器皿和白银及各种银器价值几百万两，其他价值连城的珍珠、宝石、古玩、名贵字画等价值数百万两。严蒿被逐出家门后，没有人理他，两年后，死在了自己祖坟边的民居内。

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