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一九


  §四、四面楚歌 乌江自刎

  龙且惨败的消息传到楚营,项羽大惊失色,知道时局已对楚军不利,韩信若与刘邦合军一处,楚军必败无疑,他下令加紧防备,时刻准备对付汉军的进攻。

  刘邦得知韩信大胜,十分高兴,连忙派人嘉奖韩信。

  而韩信此时却给刘邦来了封信,要求刘邦封他为齐王,以鼓励士气,扩大战果。刘邦见了来信立刻大怒起来:“韩信太猖狂,打了几个胜仗就居功自傲,我现在被困在成皋,他不发兵来救,反而要做什么齐王,简直无法无天。”

  张良、陈平见状连忙劝阻刘邦:“汉王千万小心,不可大肆声张,如今韩信重兵在握,汉王若加罪于他,必激其反心。我看不如就封他个齐王,让他守住齐地,汉王若凭一时怒气拒绝了他的请求,恐怕会引出更大的麻烦。”

  刘邦思索了片刻,觉得张良、陈平言之有理,随即休书一封给韩信,命张良亲自带上印封去齐国加封韩信。张良来到齐国说明了汉王愿意封韩信为齐王之意,并要求韩信早日发兵攻楚,韩信满口答应。

  韩信做了齐王后,十分高兴,每日操练军队,准备攻楚。此时项羽为了挽救危势,派说客武涉前来齐国游说韩信归楚。武涉对韩信说,汉王刘邦是个反复无常,诡计多端的人,他野心勃勃,一心想吞并天下。

  项王要杀他,易如反掌,但项王大仁大义,不忍将他置于死地,多次放他生路,还封他为蜀汉之王。而刘邦不仅不报恩,反而暗地里招兵买马,笼络人心,借为义帝报仇之名,鼓动天下诸侯反楚。如今他利用将军为他卖命,可一旦有朝一日,他夺了天下,必不再重用将军,反而会置将军于死地。以将军现在的实力若投靠项王,必能协助项王打败刘邦,夺取天下,到那时项王一定会重重嘉赏将军。韩信听完武涉的话笑道:“我以前本在项王帐前听命,但项王并不重用于我,我多次进言,从未被项王采纳。而我归顺汉王之后,汉王对我十分器重,拜我为大将军,领兵上万。而且汉王对我的生活也是关心备至,体贴入微。我已下定决心为汉王效力,不辜负汉王的一片厚爱之情,请你回去转告项王,我与他只能在战场上相见了。”

  武涉见韩信如此坚定,只好告辞回楚国复命。武涉走后,韩信手下谋士蒯彻求见,他得知武涉来游说过韩信,于是对韩信说:“将军到底是归汉还是归楚?”

  韩信答道:“当然归汉。”

  蒯彻摇了摇头:“将军差矣。我观目前天下大势,在将军之手。如今楚汉相争,连年征战,双方相持不下,各有胜负。将军手握重兵,若归汉则汉胜,若降楚则楚胜,将军的动向至关重要呀!依小人之见,既不帮汉,也不助楚,将军自立为王,三分天下。以将军目前的兵力,再加上齐、赵、燕三国已属将军,与汉、楚成鼎足之势完全有可能。然后将军可静坐观阵,伺机而动,待楚、汉都兵疲力竭之时,将军可率军分而伐之,以将军的雄才大略,成就霸业指日可待,现在时机难得,将军要立即采取行动切不可耽误战机,还请将军三思。”

  蒯彻这番话,使韩信心中不免为之一震,他不得不细细思考起来。但韩信最终难以下叛汉自立的决心,他为汉军立下汗马功劳,汉王又如此器重他,他觉得将来汉王不会抛弃他,所以好言谢绝了蒯彻。这也为韩信将来被杀埋下了伏笔。

  蒯彻见韩信不听其言,知道此事日后定会泄漏出去,自己难逃杀身之祸,于是悄悄地离开韩信,四处流浪去了。此后韩信也一心一意操练兵马,随时准备与楚军交战。

  刘邦与项羽在广武相持多日,双方都无法战胜对方。此时楚军的北方战线已全部崩溃,南线又时时被彭越所侵扰,项羽虽手握重兵,但无法应战全局,停兵广武山,进退维谷。全国战局的发展也慢慢对汉军有利起来,而刘邦却看不到战略全局的变化,被项羽正面战场攻势所迷惑,而且刘邦时刻惦记着在楚营的父亲与妻子,害怕项羽对他们下毒手。于是向项羽提出停战议和换回父亲与妻子的要求。项羽在项伯的劝说下同意了刘邦的要求,项羽送回刘太公与吕后,双方以鸿沟(今河南省贾鲁河)为界“平分天下”,鸿沟以东属楚,鸿沟以西归汉。此时正是公元前203年九月。

  项羽送还了刘太公与吕后之后,率兵向彭城东撤,刘邦也准备领军西归,此时张良、陈平急忙劝阻:“汉王果真要与项羽议和,难道汉王不准备一统天下吗?”

  刘邦答道:“和约都签好了,难道我还能毁约吗?”

  张良、陈平摇摇头:“汉王糊涂呀,项羽和汉王议和,是利用停战保存实力,以等待时机反攻。现在汉王可控制天下大半,各诸侯国也已归顺汉王,而楚军连年征战,兵缺粮尽,此时正是灭楚的大好时机,况且汉王又迎回了太公与吕后,已无后顾之忧,此时不攻项羽,更待何时?现在放走项羽,等于纵虎归山,必有后患,汉王三思呀!”

  张良、陈平一席话,提醒了刘邦,刘邦立即率军追击项羽,同时约韩信和彭越率军到固陵(今河南太康县南)会师,合击楚军。汉军的战略进攻开始了。

  刘邦率军到固陵之后,却不见韩信与彭越的踪影,而项羽趁机打了一个反击,击退了追击的汉军,使刘邦又折了不少兵将。刘邦退回营中,责怪韩、彭二将不守信约,没有增援。张良分析道:韩信、彭越之所以拥兵不发,是为了要封地,只要汉王给他们封地,他们必发兵前来。于是刘邦派使节通知韩、彭二将,将陈县以东直至海边的土地封给韩信;从睢阳以北到谷城(今山东省东阿南)的土地封给彭越。果然不出张良所料,两人得到封地,立即率军前来参战。随后英布和刘贾也率兵前来接应汉王,援军一到,汉军士气大振,共同攻楚。项羽见汉军兵力强大,自知抵挡不住,挥师后撤,刘邦命韩信为总指挥,汇集各路人马,追击项羽。韩信知项羽骁勇善战,但勇猛无谋,故将人马分成十路,分头埋伏,使用连环战术,使楚军疲惫不堪。汉军且战且退,终于将项羽大军引入重围,将其包围在垓下(今安徽省灵壁县东南)。


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