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一七


  此时项羽正在成皋,等候楚军攻打修武的战况,忽然得知燕西粮草被烧,军用物资被彭越洗劫一空,而且彭越还一连攻占了睢阳等十几座城池,顿时怒火中烧,准备率军回师攻打彭越,可项羽怕腹背受敌,于是命部将曹咎坚守成皋,阻挡汉军,自己率一部分兵力东归反击彭越。

  项羽率兵回救睢阳,彭越自知不是项羽对手,召集将士,边战边退,项羽一口气又从彭越手中夺回了睢阳等十几座城池,正当他为战败彭越而高兴之时,最令他担心的事发生了,刘邦率军再次占领成皋,守将曹咎兵败自杀。

  当初项羽率军离开成皋之时,就担心曹咎不是刘邦的对手,于是再三叮嘱他千万不要轻易出击,还派司马欣辅助曹咎共同守成皋,可事情却不像他想象的那样。曹咎、司马欣皆有勇无谋之辈,被刘邦用激将法一举歼灭。

  刘邦率军攻打成皋时,曹咎因项王临行之前有令,不得轻易出战,于是高悬免战牌,坚守不出。张良和陈平向刘邦献计,曹咎乃莽夫,脾气暴躁,可以用激将法,诱其出城,然后一举歼之。于是刘邦命士兵每日在城下叫骂,从早晨骂到晚上,累了就席地而坐,一边吃干粮,一边叫骂。一连三四天骂声不断。后来汉军又举出白条幡,上面写满曹咎的名字,并画上猪狗等畜牲,在城门摇晃示威。曹咎再也耐不住性子,不听手下人劝说,率军开城向汉军杀去,没想到中了刘邦的埋伏,被杀得大败而逃,汉军趁机杀进成皋,曹咎、司马欣见成皋被汉军占领,觉得无脸回见项羽,便自杀身亡。刘邦胜利地夺回了成皋。

  刘邦占领成皋之后,知道此时已到了战争的关键时候,楚汉双方的战略地位正在发生变化,必须抓住战机,四处作战,造成天下归汉之势。于是他派人命韩信率兵进军齐国,造成北方战场的有利局面,然而韩信因筹集粮食,招兵买马,耽误了许多时间,刘邦十分着急。此时谋士郦食其却自告奋勇地对刘邦说:“大王不必为齐地担忧,我与齐王田广交情甚厚,我想凭我三寸不烂之舌,到齐国去定能说服齐王归汉,免得大王大动干戈。”

  刘邦听后十分高兴,立即派人送郦食其去齐国,劝说齐王。

  我们前文曾说过,齐王田荣因不满项羽的残暴,曾起兵反楚,后来项羽派兵镇压,田荣战死,其子田广继承王位,继续反楚。而项羽此时正与刘邦交战,没有功夫顾及齐国,因此齐国也就成了独立王国一般。

  汉大将军韩信率军灭赵国,降燕国之后开始向齐国进发,齐国上下一片恐慌,此时汉使郦食其来到齐国,劝说齐王田广说:“如今天下大乱,楚汉相争,我想大王不会不知道吧,依我之见,楚汉之争,最后胜利的必是汉军,天下将是刘邦的天下。”

  齐王问道:“先生何以出此言论?”

  郦食其笑着答道:“当初秦王凶暴,天下反之,楚怀王授命项羽、刘邦共同伐秦,并立下盟约,谁先入咸阳谁为关中王。我家主公刘邦,先入咸阳,本应立为关中王,可项羽凭借自己实力强大,撕毁盟约,强令沛公退出关中,封为汉中王,自己独霸九郡,号称西楚霸王,后又杀害义帝,欺压各地诸侯,天下诸侯无不痛恨之。沛公刘邦高举义旗,号召天下诸侯,为义帝报仇,共同讨伐项羽,此乃人心所向。如今刘邦兵多将广,而且大仁大义,天下豪杰都愿降之,其实力完全可以与项羽抗衡,而项羽刚愎自用,狂傲自大,人心逆之。如此下去,难道天下不是沛公的吗?

  有远见的诸侯们,早已看出这层道理,纷纷归降汉王,齐王若也能顺应民心,归降汉王,为汉王提供军备,协助汉王夺取天下,将来刘邦一统天下,必然会报答齐王,到那时您不仅能保住性命,还能受封为王何乐而不为?若齐王不肯归降,毅然与汉王作对,如今韩信大将军率兵压境,我看依齐国的实力必不是韩信之对手,等到韩信率军进攻,国破人亡之时,齐王后悔可就来不及了。”

  齐王田广听了郦食其的话,连连点头称是,忙问:“当下,韩将军已率军过境,我若归降,先生能让韩将军罢兵吗?”

  郦食其大笑一声,“这有何难,我和韩将军共事汉王,齐王愿降,汉军可免动干戈,韩将军当然会答应退兵,待我修书一封与韩将军即可。”

  说罢,郦食其写了封信给韩信,说明了情况,要韩信退兵,韩信接到郦食其的信,知齐王愿降,便回信给齐王,表明自己马上退兵,接受齐王的受降。这样刘邦没费一兵一卒又得齐国七十余城。

  郦食其自认为大功告成,留在齐国,整天与齐王饮酒作乐,好不自在。然而还没等郦食其回成皋向刘邦报喜,事情就发生了新的变化。

  原来正当韩信准备撤兵之时,手下谋士蒯彻忽然进谏:“将军切不可被一儒生欺骗呀!将军您奉汉王之命攻齐,还没动兵就被小小郦食其一封信劝回,将军真就如此甘心吗?将军您想想,您率军征战多年,死伤多少将士才收复了赵、燕等国,而区区郦食其,一介儒生,单凭三寸不烂之舌,就使齐国几万兵马放下武器,使几十座城池归汉,这要传出去,天下人会耻笑将军身为一代名将竟不如一文弱书生。在下认为,将军不如趁现在齐国兵马已放松警惕,率军突袭齐国,打他个措手不及,一举占领齐国,将军也可建功立业呀!”

  韩信听完,连连摇头:“我若如此,必陷郦食其于不义,齐王得知会认为郦食其失信于他,必将杀害他,我怎能加害郦食其,况且汉王知道也会怪罪于我,万万不可。”

  蒯彻对韩信一笑:“大丈夫怎能有如此妇人之心,难道将军真为一介儒生放弃自己的功业吗?何况将军若攻下齐国,率大军与汉王会合,到那时汉王高兴还来不及,又怎能怪罪将军呢?”


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