管子传(79)_高连欣

七九

　　齐桓公摇摇宁戚，喊道：“宁戚爱卿，你醒醒，寡人来看你了！”

　　宁戚费了很大的劲，慢慢睁开眼睛看着桓公和管仲，吃力地对侍从说：“扶我……起来……”

　　侍从扶宁戚坐起身。宁戚吃力地、断断续续地说：“主公……仲父……宁戚要离开……主公，仲父了……再看不上……今年……齐国的五谷……登场……了。”

　　管仲道：“宁戚大夫，你一定要挺住，你的病一定能治好的！”

　　齐桓公道：“爱卿身体原本有恙，这千里迢迢，气候又骤变，爱卿不必悲观，大齐有顶好的御医。”

　　宁戚艰难地又说：“主公……宁戚……能见葵丘大会……死亦……足……矣！”

　　齐桓公道：“爱卿，寡人欲专为爱卿举行大典，赐爱卿龙纹绶带。”

　　宁戚上气不接下气，呼吸变得急促起来：“谢……主……公。”

　　管仲一见宁戚脸色发生了变化，绝望地喊道：“宁戚大夫，齐国不能没有你啊！宁戚，管仲更不能失去你呀！”

　　宁戚艰难地喘息着，最后吐出了四个字：“宁戚……惭愧……”头一歪，永远阖上了双眼，离开了人间。

　　“宁戚大夫！”管仲撕心裂肺地喊道。

　　“宁戚大夫！宁戚大夫！”众人齐声呼唤。

　　可宁戚再也听不到人们的呼唤声了。他静静地依偎在侍从怀里，面容平静，露出微笑。

　　管仲背过身，面对漫天飞雪，眼泪滚滚而出：“天啊，你是在折管仲臂膀，在毁我齐国的霸业啊！”

　　齐桓公眼含热泪，声音颤抖地说：“宁戚爱卿，你先别走，先别走！这漫天银蝶作为仪仗，洁白世界作为盛典，寡人要赐你龙纹绶带，以表彰爱卿对齐国的贡献！”说着，颤颤巍巍登上华辇，将一条龙纹绶带披在宁戚肩上。

　　“宁戚大夫！”人们齐声大恸，哭声惊天动地。

　　宁戚一死，整个齐国人马，上至齐桓公，下至兵卒，沉浸在一片悲哀之中。宁戚华辇装饰上黑色的挽幛，三军上下扎起白色挽带，以祭悼宁戚英魂，那葵丘大会的热烈激昂一下子变成了冷清消沉。

　　第十七章　管仲之死

　　§1．痛思宁戚

　　宁戚的死，对管仲精神上造成的巨大创痛是无法弥补的。

　　从葵丘回来，管仲就病倒了，连齐桓公为宁戚举行的隆重的上大夫葬礼都未能参加。宁戚恍恍惚惚老站在他身旁，即使闭上眼也能看得见。

　　第一次与宁戚谋面，是他在峱山上拍着牛角唱歌，那歌声那么高亢、响亮：

　　浩浩白水，白水浩浩。
　　男儿意气，直冲云霄。
　　壮志未酬，难得消遥。
　　踏破铁鞋，圣贤难找。

　　……

　　管仲在病榻上翻了个身，喊道：“婧啊！”

　　“相爷，贱妾在这儿哪！”婧急忙俯下身子应道。这些日子，对婧来说，简直度日如年。管仲病得一塌糊涂，老说胡话，说得最多的是“宁戚，你等着我啊！”婧亲自为管仲煎药，亲自做饭，精心照料，精心伺候，日夜不敢离开病榻一步。管仲睁开眼，看着婧憔悴、瘦削的面庞，长叹一声：“唉，我老啦，不中用啦！”

　　婧急忙端起汤罐，舀起一勺参汤：“相爷，喝口参汤吧。”

　　管仲摇摇头，指指案上的琴，道：“婧啊，给我弹琴。”

　　婧放下汤罐，净了手，焚上香，弹起了《高山流水》。

　　刚弹了两句，管仲就不耐烦地挥手，道：“弹宁戚的《浩浩白水》！”

　　婧弹起了《浩浩白水》，悠扬的乐曲立即充满了整个居室。

　　管仲微闭双眼，轻轻地哼唱起来：“浩浩白水，白水浩浩……”他朦朦胧胧地看到：

　　宁戚从山上跑下来了，一直跑到管仲的车前，管仲亲笔给齐桓公写了荐书……

　　宁戚换上了大夫衣冠，那么光彩照人，那么精神抖擞；

　　宁戚当上大司农，齐国的庄稼地里，到处是他的身影；

　　宁戚严惩奴隶主伯氏，坚定不移地推行相地衰征大计，齐国连年大丰收；

　　伐山戎，讨蛮楚，镇西狄，威东夷，只要管仲外出，便将国政委于宁戚，宁戚总是治理得那么井井有条，那么令管仲满意……

　　宁戚身居茅屋，不为升官，不图发财，却那么兢兢业业，鞠躬尽瘁，为了什么？管仲与宁戚交谈最多，一日不见，如隔三秋，他是要宁戚接他的班啊！如果宁戚不死，这次从葵丘回来，齐桓公就要拜他为上大夫，地位仅次于管仲和鲍叔牙。唉，宁戚啊宁戚，你还不到五十岁，壮志未酬啊！

　　婧弹了一遍《浩浩白水》，又弹了一遍。她从琴案前站起身来，走到病榻前。

　　管仲睁开眼，看着婧道：“怎么不弹了？”

　　婧为管仲掖掖被子，道：“相爷，已弹了三遍了。”

　　管仲执拗地说：“弹，弹！”

　　婧无可奈何，重又回到琴案前，继续弹《浩浩白水》……

　　§2．密室策划

　　宁戚去世，管仲卧床不起，可把长卫姬、公子无亏、竖貂、易牙、开方这班人高兴坏了。尤其是得知齐桓公将公子昭托于宋襄公的消息，长卫姬、公子无亏恨透了管仲，巴不得管仲早死，快死。

　　这天晚饭后，长卫姬又把竖貂、易牙、开方召到后宫，打听管仲的消息，密商管仲死后的计策。

　　长卫姬问道：“管相国的病情如何？”

　　易牙道：“病入膏肓，整天说胡话，恐怕不会有几天活头了！”

　　长卫姬微微一笑，道：“主公常去看他吗？”

　　竖貂道：“前些日子一天一趟，最近少多了，三天五天去一趟。”

　　长卫姬道：“竖貂身为后宫总管，要注意主公的起居，尽量少让主公去，免得染上秽气！”

　　公子无亏咬牙切齿道：“管仲一日不死，咱们一日不得安宁，不如派刺客把他……”

　　“胡说！”长卫姬喝断了公子无亏：“要沉住气！不能轻举妄动！管仲一死，竖貂、易牙、开方就会拥戴你为世子，将来就由你继承君位。”

　　易牙无比激动地说：“三十年河东，三十年河西，熬来熬去，总算有出头之日了。”

　　竖貂笑着对无亏道：“管仲老了，主公也老了，这齐国天下就是咱们的了。公子当上国君，那我竖貂就是一国之相，易牙当亚相，开方干大司马。”

　　长卫姬道：“这些话现在说为时尚早，无亏要常到高、国两府去走走，多拉近乎，争取他们的支持。同时，要时刻警惕鲍叔牙、隰朋、王子成父、东郭牙等这班老家伙，注意他们的动静。竖貂、易牙，要对公子昭严加防范。”

　　公子无亏磨拳擦掌道：“我恨不得明天就当上国君！”

　　§3．宁戚墓前

　　一个月过去了，管仲从病榻上站起来了。这天下午，他要婧陪他去祭奠宁戚。

　　婧关切地说：“相爷大病初愈，不易行动，而且一见宁戚墓，必然要伤心动情。”

　　管仲道：“不去就不伤心、不动情了吗？我一定要去！”

　　婧拗不过管仲，只好扶着管仲登上华辇，来到宁戚墓前。

　　夕阳西下，宁戚之墓笼罩在一片迷茫之中，左边一棵老树上，落着一群乌鸦，哇哇地叫着。

　　管仲将祭品和酒爵摆到墓前的祭台上，用颤颤抖抖的手点燃了四炉香火，然后拜了三拜。

　　大约是心有灵犀吧，鲍叔牙不约而同也乘了华辇来祭奠宁戚。

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