管子传(55)_高连欣

五五

　　蔡姬很少有这么开心的时候，她一边晃着船，一边向桓公伸出手：“君上，你抓住妾的手，就不会害怕了。”

　　桓公欠起身，把手伸给蔡姬，船一晃，桓公失去了平衡，“扑通”一声跌进湖中。

　　蔡姬大惊，纵身跳入湖中，把桓公托到船上。

　　桓公大怒，喝道：“靠岸！”

　　蔡姬急忙摇桨，轻舟靠岸，又跳上岸拴好绳索，把桓公扶到岸上，跑下谢罪道：“君上，贱妾失礼了，君上赶紧换衣服，以免……”

　　不等蔡姬说完，桓公一挥手将蔡姬拨拉到一边，怒气冲冲而去。

　　蔡姬知道自己闯了大祸，后悔莫及。

　　桓公回到寝宫。长卫姬一见他浑身是水，大惊道：“君上，你这是怎么了？”

　　桓公怒气冲天，吼道：“问什么？更衣！”

　　长卫姬急忙对宫女喊道：“还不快给君上更衣！”

　　两宫女搀扶桓公走进内室。

　　换好衣服出来，桓公一连打了几个喷嚏。长卫姬已命宫女准备好姜汤，桓公一口气喝了个光，这才大声道：“气死寡人也！”

　　竖貂急火火走进来，在桓公面前扑通一声跪下，道：“臣该死，没有保护好主公！”

　　长卫姬问道：“主公到底怎么啦？”

　　竖貂道：“是夫人将主公从船上颠入水中。”

　　长卫姬道：“夫人怎么能这样！秋深水凉，把主公冻坏了怎么办？”

　　竖貂火上浇油道：“主公对夫人那么好，她却对主公大不敬。”

　　长卫姬心头一喜，蔡姬啊蔡姬，这个麻烦可是你自己惹的。看来，这第一夫人的宝座是非我莫属了，便弦外有音地说：“蔡姐姐这不是欺君吗？主公乃一国之主，万一有个三长两短……”

　　桓公一拍案几，吼道：“别说了，气死寡人了！”

　　长卫姬对宫女大声道：“快，摆酒，给主公压惊！”

　　蔡姬别提多后悔了。今日她自己也不知怎么了，怎会干出这种事情来，看来，她是高兴过了头，乐极生悲。桓公陪她荡舟，这是这些年来第一回，她喜不自胜，乐不可支，以至于忘乎所以。她知道桓公怕水，她只是想逗桓公玩乐。她急急忙忙回宫换了衣服，赶到桓公寝宫来请罪。不料，却被站在门口的后宫总管竖貂挡了驾。

　　竖貂对蔡姬早就怀恨在心。这位如花似玉的夫人和他总有点过不去。她对管仲处处尊让，唯命是从，在桓公耳旁吹了不少风，可对竖貂总是冷眼相看，从来没认真说过一次话。要不是桓公特别钟爱，他早就给她颜色看了。现在机会来了，桓公大发雷霆，火冒三丈，再加上他和长卫姬一唱一合，更使桓公怒不可遏。他估计蔡姬肯定会来向桓公请罪，所以，早早出来候着，一见蔡姬那副焦急又可怜兮兮的样子，心里一阵得意，把面孔一板，冷冷地说：“主公有令，谁也不见！”蔡姬一惊，问道：“怎么，竖貂总管，连我也不能进去？”

　　竖貂冷笑道：“主公正在生气，下令任何人不准进去！”

　　蔡姬无可奈何，对竖貂道：“请总管代我向君上问候，请罪。”

　　竖貂阴阳怪气地说：“夫人的吩咐一定照办。夫人请回吧。”

　　竖貂见蔡姬一走，便返回宫中。

　　桓公怒气稍平。问道：“可是夫人来过？”

　　竖貂摇摇头，答道：“夫人正在弹琴自乐。”

　　桓公大怒道：“什么？她连向寡人陪罪都不肯？岂有此理！

　　明天把她送回蔡国去！”

　　竖貂连忙应道：“臣遵旨！”

　　竖貂为了防止夜长梦多，桓公变卦，又怕一旦蔡姬见了桓公，一番柔情蜜语，暴露了他的阴谋，离开桓公，便直奔蔡姬宫中，一边走一边在肚里偏词。

　　蔡姬正独自垂泪，黯然神伤，见竖貂大步闯了进来，急忙起身迎接。

　　竖貂一反常态，盛气凌人地大声道：“夫人接旨——”

　　蔡姬预感不妙，连忙跪下候旨。

　　竖貂道：“蔡姬大逆不道，晃舟致寡人落水。寡人不容，速遣返回蔡国！”

　　蔡姬大惊，怀疑地看着竖貂，问：“总管，我真地不能再见君上一面吗？”

　　竖貂道：“不行，主公不愿见你！令我立即将夫人遣返蔡国。车已备好，请夫人上车！”

　　蔡姬绝望了，泪水流了下来，她恨桓公太不近人情。十几年夫妻，就因为这么一点事情，反目驱逐。她什么也没带，只把那条龙凤带扎在腰间，便随竖貂出门登车而去。

　　蔡姬的车刚驶出临淄城门，后面四辆马车疾驶而来，第一辆是篷车，后面三辆是战车。

　　蔡姬一见是管仲和婧坐在车上，忙令停车。车未停稳，她便纵身跳下车来。

　　管仲与婧从车上下来。婧抱住蔡姬大哭：“姐姐！”

　　蔡姬悔恨交加，泪水断线似地滚下来：“妹妹！”

　　管仲伤感地站在一旁，道：“唉，怎么会发生这种事？真是意料不到。”

　　蔡姬止住哭，道：“仲父，我要走了。仲父要尽心辅佐君上，也要保重身体……”

　　管仲道：“夫人放心，且回去住些日子，等君上回心转意，我亲自去蔡国接你。”

　　蔡姬感激地说：“多谢仲父。但愿君上早日回心转意。”

　　管仲回头吩咐一名武将：“你们护送夫人回国，一路小心伺候，不准出一点差错！”

　　武将应道：“仲父放心。”

　　蔡姬对婧道：“妹妹要好好照顾仲父，齐国全靠仲父了。”

　　婧含泪道：“姐姐放心，姐姐要多多保重！”

　　蔡姬上车，驭手挥动长鞭，车轮辘辘滚动起来。

　　三乘战车尾随护送。

　　蔡姬在车上向管仲和婧频频招手。

　　第十章　兄弟情深

　　§1．市场巧遇

　　管仲有个习惯，好逛市场。只要一有闲暇，便带上两名侍卫，到市场上泡，一泡就是半天。许多治国之策，就是在观察市场之后形成的。送走蔡姬之后，他心中有些烦乱，便与婧弃车而行，来到了市场上。

　　临淄的市场好大好大，人山人海，热闹非凡，真可谓摩肩接踵，连袂成荫，挥汗如雨。透过市场，可以看出临淄一派百业兴旺、经济发达的景象。

　　管仲与婧拥挤在熙熙攘攘的人流中，兴致十足地看着，听着。

　　牲畜市场上，牛、羊、猪、鸡，样样俱全，还有猎人打来的獐、狍、熊、狼、兔、野鸡……种类繁多，人们或以物易物，或用刀币购买。

　　五颜六色的丝织市场更吸引人，各种颜色鲜美，图案精细的丝绸在阳光下放出耀眼光辉，更有卖主别出心裁，把织机也抬到市场上，年轻的织女“咔嗒咔嗒”地边织边卖。齐国客商在这里流连忘返。婧很内行地摸摸丝绸，再看看织女的动作。

　　管仲笑问：“怎么样？”

　　婧指指自己身上穿的衣服，道：“这些丝绸，与我母亲织的一模一样，那些织女的动作，也与我母亲毫无二致。”

　　管仲笑了，轻轻一拍婧的肩道：“那还用说，什么师傅什么徒弟嘛，看来，这位百工，我还是没有选错呀！”

　　婧娇柔地一笑：“相爷，没有你哪有母亲的今天。”

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