管子传(48)_高连欣

四八

　　§6．唇剑舌锋

　　宋桓公御说听说齐桓公以周天子名义，会合陈、曹等国来讨伐，急忙召集大臣商量对策。大臣们有的主张打，有的主张和，争得不亦乐乎。宋桓公也定不住调，心里火烧火燎。

　　相国戴叔皮走上殿来：“禀君上，齐国派使者前来。”

　　宋桓公忙问：“齐军现在何处？”

　　戴叔皮道：“现离城二十里。”

　　宋桓公不解地问：“大军不动，只派来使者，是何用意？”

　　戴叔皮道：“必是前来游说，想不费一兵一卒，就让我堂堂宋国出城投降。”

　　宋桓公又问：“齐国使者是何人？”

　　戴叔皮冷笑道：“姓宁名戚。不过是个村野牧人，刚由管仲推荐当了大夫。”

　　宋桓公问：“寡人应如何对待他？”

　　戴叔皮道：“主公把他召来，故意冷落，看他如何动作。如若出言不当，臣这里举绅带为号，令兵士将他拿下。齐国劝降之计便破产了。”

　　宋桓公道：“好，依计而行，武士伺候。”

　　八名武士手持戈矛，跑上殿来，分列两旁。

　　殿上气氛顿时紧张起来。

　　宋桓公在殿上端坐。戴叔皮立于桓公侧前方，喊道：“带齐国使者上殿！”

　　宁戚宽袍大带，昂然而入，对两侧执戈武士不屑一顾，旁若无人地走至殿堂门里，停步，对宋桓公长揖道：“齐国使者宁戚参见宋国国君。”

　　宋桓公端坐不动，面色僵冷。

　　戴叔皮嘴角挂着冷笑。

　　宁戚将手放下，仰面望着殿顶，突然大声说道：“危哉危哉，宋国大难临头啊！”

　　桓公脸现震惊之色。

　　戴叔皮嘴角的冷笑消失。

　　宋桓公道：“我堂堂宋国，兵精粮足；寡人居上公之位，在各国诸侯之上。危险从何而来？”

　　宁戚平视宋桓公问道：“君上自以为比周公怎样？”

　　宋桓公道：“周公乃是圣人，寡人怎敢与周公相比？”

　　宁戚道：“周公正当周朝鼎盛时期，天下太平四海安定，尚且能够吐哺握发，接纳天下贤士。而君上你所处的境地，外有群雄并起，你争我斗，内部变乱叠起，两任国君被弑，人心惶惶，国无宁日。你即使效法周公，礼贤下士，犹恐天下有识之士不来为宋国效力。而你却妄自尊大，蔑视贤良，怠慢来客，纵然有治国之良策，爱君之忠言，君上能听得到吗？长此以往，宋国难道不是很危险吗？”

　　宋桓公听此番言语后，脸色渐渐由震惊而变得严肃、虔诚，不知不觉，站起身来。

　　戴叔皮见势不妙，赶紧注目宋桓公，举起自己腰上的绅带。

　　宋桓公故作不见，对宁戚作揖道：“寡人即位以来，从未听过君子的教诲，刚才多有怠慢，失礼之处，望先生不要见怪。”

　　戴叔皮咳嗽连声，手中绅带频举。

　　宋桓公仍故作不见，却对武士挥手道：“退下！”

　　执戈武士退出。

　　戴叔皮无可奈何地放下绅带，尴尬地站在那里。

　　宋桓公诚恳地道：“先生大才，必有良谋，望先生赐教。”

　　宁戚面对宋桓公侃侃而谈：“如今王室衰微，天子失权，诸侯离心离德，君臣伦理颠倒，弑君篡位之事时有发生。我齐国国君不忍心看天下大乱，这才恭请王命，与各国诸侯会盟。北杏会盟确定了君上的宋国君主地位，但君上却弃会而逃，等于自己否定了那次会盟，也就否定了君上的国君之位。现在天子震怒，派遣王室大臣与各国诸侯前来讨伐，可谓义正词严，师出有名，不用交兵，胜败之数已可判定。”

　　宋桓公诚惶诚恐，道：“先生所言极是。寡人一时失于计较，铸成大错，现在该如何是好？”

　　宁戚道：“依臣之见，不如备办进见之礼，与齐会盟。这样既不失对天子应有的礼节，又与盟主交好，不必兴师动众，宋国安如泰山，君上的国君地位也有了保障。”

　　宋桓公点头道：“先生此计甚好。不过，齐国大兵压境，胜券在握，能受寡人的礼物而与宋国修好吗？”

　　宁戚笑道：“君上大可不必顾虑。齐侯宽宏大量，不念旧隙。曹沫手剑劫齐侯，齐侯却赦他无罪，且归还沦阳之田。君上既然有诚意修好，齐侯怎会不答应？”

　　宋桓公又问道：“那么，应该带些什么礼物作进见之礼呢？”

　　宁戚道：“齐国旨在与邻国交好，并不贪图礼品，礼轻情重，贵在真诚。”

　　宋桓公脸上愁云飞散，高兴地说：“就按先生说的办，寡人立即派使者跟先生去向齐侯谢罪，请求再订盟约。”

　　§7．宋公请罪

　　宁戚去宋国说降宋桓公，齐桓公老不放心，一是他对宁戚的才能还不甚了解，二是怕宋桓公傲慢无礼，加害宁戚。他派出的探子不断来报，还没发现凶险的征兆。管仲却胸有成竹，他对宁戚深信不疑。

　　齐桓公不无耽心地问管仲：“仲父，宁戚此去能完成使命吗？”管仲笑道：“君上放心，宁戚此行，定然不辱使命。”

　　齐桓公道：“宁戚如果完成使命归来，就立了一大功，寡人定然重加赏赐。”

　　管仲刚要说什么，侍卫来报：“回禀君上、仲父，宁戚大夫与宋国使者帐外候宣。”

　　齐桓公一怔，看看管仲，管仲急忙道：“快请宁戚大夫进帐！”

　　宁戚进帐，叩见桓公道：“臣宁戚叩见君上。”

　　桓公急忙让宁戚平身免礼，问道：“宋肯请罪加盟吗？”

　　宁戚把他说服宋桓公的经过说了一遍，齐桓公大喜过望，对宁戚道：“好，好！宁戚大夫可是立下了大功了！”他转而对管仲道：“仲父慧眼识英雄，慧眼识英雄啊！”

　　管仲笑道：“主公过奖，没有主公的英明决断，就没有宁戚大夫啊！”

　　宁戚也笑道：“主公、仲父，宋使还在帐外听宣呢！”

　　桓公忙道：“对对，快快有请，快快有请！”

　　宋使进帐，叩见齐桓公，道：“蔽国君致意齐侯，修书一封，面呈齐侯。”

　　桓公接过国书，展开看道：“御说叩拜齐贤侯殿下：孤一时失计，北杏之会铸成大错，致使齐侯率王师、曹、陈之军兴师问罪，孤知罪，今派人献上白玉五十，黄金千镒，请予笑纳，御说请求重新合盟，听从齐侯调遣。”

　　齐桓公和颜悦色，对宋使说：“讨伐宋国是奉天子之命，寡人哪敢自主妄为！请你转告宋公，所献金玉，寡人转呈天子，并转达宋公加盟之意。一个月后，请宋公赴鄄（今山东鄄城北）会盟。”

　　一个月后，齐桓公与宋桓公、陈宣公、卫惠公、郑厉公诸中原强国会盟于鄄，齐桓公霸主地位已经形成。

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