管子传(41)_高连欣

四一

　　侍仆进门来，轻声道：“相爷，竖貂大夫求见。”

　　管仲一怔，慢慢抬起头：“竖貂？他来何事？”把手一挥：“不见！”

　　侍仆答应一声“是”转身向外走去。

　　管仲转而一想，又改变了主意。他连忙叫住侍仆，道：“请他进来吧。”

　　侍仆答应一声，出去了。不一会，竖貂出现在门口，深施一礼，口中关切地说：“天这么晚了，相国还在为国事操劳？”管仲冷淡地问：“竖貂大夫夜晚来见，是君上有急事吗？”

　　竖貂道：“不是。”

　　管仲又问：“那么，竖貂大夫是有事找我吗？”

　　竖貂献媚地道：“相国为了大齐鞠躬尽瘁，大齐有今日之强盛，都是相国的功劳。”

　　管仲皱了皱眉，说道：“竖貂大夫此言差矣，我管仲乃一国之相，不过辅佐君上而已。”

　　竖貂忙道：“对，对，大齐有如此明君贤相，实在难得。”管仲冷笑一声：“竖貂大夫今晚就为说这几句话而来吗？”竖貂环顾左右无人，小声道：“在下到卫国为君上迎娶长、少卫姬，也给相国选了一位，真是倾国倾城，国色天香啊！”

　　管仲一愣：“有这等事？怎不带进来？”

　　竖貂陪着笑脸说：“相国稍待，立刻就来。”起身出门。

　　管仲也站起来，注视着书房门口。不久，竖貂带着卫女沿门外甬道走过来。卫女一出现在门口，管仲的眼睛就盯住了：真是貌若天仙，美妙无双啊！只见那卫女盈盈下拜，口中道：“小女子叩见相爷。”

　　管仲连声夸赞道：“好，好，请起。”

　　竖貂凑到管仲跟前，笑嘻嘻地问：“相国，还满意不？”

　　管仲笑了笑，说道：“那就谢谢竖貂大夫，人我收下。”

　　竖貂紧跟着小声问道：“相国，易容是易牙的兄弟，念在易牙侍奉君上有功，是否可以从宽发落？”

　　管仲明白了，原来如此！他不由笑了：“好说，好说，看在竖貂大夫面上，处决易容时，赏他个全尸就是了。”继而对内室喊道：“夫人。”

　　婧从内室盈盈而出：“相爷有什么吩咐？”

　　管仲指着卫女道：“承蒙竖貂大夫美意，给我送来了位美人，以作为从宽发落易容的条件。我已答应处决易容时赏他个全尸。你将卫女带进去问一问，她若愿意留下就留下，不愿留下就派人送她回家。”

　　婧微笑着答应道：“是。”引着卫女进入内室。

　　管仲对竖貂道：“竖貂大夫，还有何事？”

　　竖貂脸色十分难看，勉强从牙缝里挤出句话：“谢相国的关照，告辞！”

　　管仲毫不客气地一伸手：“不送。”

　　竖貂转身出门，恨得咬牙切齿。

　　婧从内室里走出来，笑着说：“妾问过了，卫女愿意侍候相爷。”

　　管仲笑着问道：“那夫人呢？意下如何？”

　　婧娇嗔地说：“只要相爷高兴。不过，妾以为竖貂此举，恐怕是美人之计吧。”

　　管仲听了，大笑起来：“哈哈哈哈……”

　　婧不解地望着管仲。

　　管仲得意地说道：“美人之计算得了什么？美人，咱留下；计，让竖貂带回去！”

　　§3．四国请盟

　　隰朋的情报是准确的。没过几天，卫国、曹国、莒国、纪国的使者带着四国国君的书信，不约而同地来到了临淄。隰朋高兴得眉飞色舞，急忙进宫向桓公禀报。

　　齐桓公正在批阅简牍。

　　隰朋进殿，行过大礼，道：“启禀君上，卫、曹、纪、莒四国使者各受其国君之命前来请北杏不会盟之罪，并请求与齐国订盟。”

　　齐桓公一听，出乎意料之外，不胜惊喜，急忙立起身来问道：“果真如此？”

　　隰朋答道：“四国使者正在馆驿侍命。”

　　齐桓公乐得合不拢嘴，吩咐道：“传旨，寡人要亲自会见四国使者！”

　　侍者应声出殿传旨。

　　桓公一脸喜色，问隰朋道：“爱卿，四国使者为何不谋而合，前来订盟？”

　　隰朋道：“臣听使者们说，君上柯地之举，震惊了各国诸侯，对君上口服心服，有口皆碑，盛赞君上言行一致，有泱泱大国之风，故愿服从君上调遣，前来订盟。”

　　桓公一怔，想了想，面有愧色，说：“这两个月寡人反复想过，相国所作所为是对的。相国顶着流言蜚语，还孜孜不倦为国操劳。寡人一时没想通，未能为相国排忧解困，寡人有愧于相国呀！”

　　隰朋也很动情地说：“相国站得高，看得远，深谋远虑，臣等望尘莫及。”

　　桓公自语道：“是啊，相国之谋，百无一失。”

　　侍卫进殿禀报：“启禀君上，四国使者到。”

　　桓公振奋精神，道：“有请四国使者。”

　　四国使者进殿，跪拜施礼：

　　“卫国使者拜见盟主。”

　　“曹国使者拜见盟主。”

　　“纪国使者拜见盟主。”

　　“莒国使者拜见盟主。”

　　齐桓公脸上绽放出多日以来最舒心的微笑。盟主，这是两个多么光辉的字，这是他梦寐以求的称谓呀！

　　§4．拜管仲为“仲父”

　　与四国订盟之后，齐桓公三日没有上朝。他在反省，为什么他会对管仲产生误解，以致使管仲受了那么多委屈。管仲自当相国以来，呕心沥血，兢兢业业推行改革大计。几年时间，齐国从一片混乱迅速大治，国库大大充盈了，百姓安居乐业，国家内政理顺了。“叁其国而伍其鄙”已见成效。农业推行“相地而衰征”的政策，过去那种“无田甫田，维莠骄骄”、“无田甫田，维莠桀桀”的严重凋敝局面一去不复返了。管仲的“本末并重”，即在发展农业的基础上，发展工商业的官山海大计也取得了明显的成果。渔盐、冶铁、纺织也发展很快，各国客商云集临淄，大大加强了齐国的财力，这些都是有目共睹的事实。可为什么竟为柯地之盟时曹沫的无礼、被迫退还鲁国汶阳之地而对管仲产生了成见呢？成见的产生并不单是心疼那块地，主要的是觉得自己丢了面子。

　　现在回想起来，他真后悔，不要说管仲退地的意见是正确的，即使是错误的，也不能因此就动摇了对管仲的信任。幸亏管仲心胸开阔，如果他撂了挑子，那后果，不堪设想！四国来使请求加盟，一下子使他成了真正的中原霸主，这与一块小小的汶阳之田相比，简直有天壤之别。他下定决心，今后不管遇到什么情况，都不能动摇对管仲的信赖。官山海大计，相地衰征大计，边关开放大计等等管仲的一系列改革大计还没有彻底完成，他要竭尽全力把改革推向前进。透过柯地会盟及其带来的效果，桓公真正认识到了管仲推行霸业的本质。这么一回想，反省，桓公感到心里亮堂了，浑身轻松了。他做出了一项重大的、关系到齐国命运的决定。

　　第二天早朝，文武群臣涌进大殿列班，管仲立于班首。

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