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  在《红楼梦》一书中,人们可以找到很多曹天霑即是曹雪芹的线索,例如,从人们熟知的刘姥姥的一段话中,就可以了解到一些隐情:

  (刘姥姥)说道:“我们东边庄上有个老奶奶子,今年九十多岁了,他天天吃斋念佛,谁知就感动了观音菩萨,夜里来托梦,说:“你这么虔心,原本你该绝后的,如今奏了玉皇,给你个孙子。”原来这老奶奶只有一个儿子,这儿子也只有一个儿子,好容易养到十七八岁上,死了,哭的什么似的。后起间,真又养了一个,今年才十三四岁,长得粉团儿似的,聪明伶俐的了不得呢。这些神佛是有的不是!”

  (摘自《红楼梦》第三十九回)

  这段话,正好与曹家相符。追溯曹家的历史,可以发现,曹寅只有一子曹顒,曹顒也曾有一子,后来又死了。曹顒死时,膝下无子,曹寅一支濒临绝后。

  不料曹顒死后,顒妻马氏又生一遗腹子曹天霑。到曹家被抄家时,这个曹天霑正好是十三四岁。而刘姥姥口中的“老奶奶”,则影射了曹寅之妻李氏。

  小说巧妙地通过刘姥姥的一席话,道出了曹家的子嗣状况。这正是曹雪芹通过假语、村言(村姥姥的话)道出了自己家庭的一段历史。这也可以成为曹天霑即是曹雪芹的理由之三。

  更为精采的是在宝玉与黛玉的一段话中提到:

  我又没个亲兄弟并姊妹。——虽然有两个,你难道不知道是和我隔母的?我也和你似的独出,只怕同我的心一样。谁知我是白操了这个心,弄的有冤无处诉!

  (摘自《红楼梦》第二十八回)

  看过《红楼梦》的人,谁都知道宝玉不是独出的,死去的哥哥贾珠如果不算数,那么谁不知道做了贵妃娘娘的元春,是宝玉同母所生的嫡亲姐姐呢?从此人们就可以理解为这正是作者通过宝玉的口道出了自己的身世——曹雪芹是独出的,正像曹天霑是独出一样。

  在这一点上,曹天霑再一次与曹雪芹巧合。这也可以成为曹天霑即是曹雪芹的理由之四。

  另外一个更有力的证据是从解放后发现的曹家家谱中提到,只有曹天霑一人是曹寅之孙。

  通过以上的多条理由,可以有把握地说曹天霑就是曹雪芹,只不过写进家谱中的“曹天霑”,是他出世时祖母和母亲给取的名字,而广为人们熟知的“曹雪芹”则是作者落魄以后自己给自己取的名字。

  那么,曹雪芹的生日便可以确定:康熙五十四年五月初三,即公元1715年6月4日。

  众所周知,在古老的中华民族,有自己的独特的人生哲学观,也有自己的独特的生活习俗。把人的诞生与去世,视为世间最大的事情,有古语云道:“死生亦大矣!”因此,孩子特别是男孩的诞生、成长可以说是一个家庭或家族的头等要事。

  经过几千年的历史演变,形成了这样一套风俗:

  一个男孩出世三日,家里要举行全家乃至全家族的“汤饼会”,名曰“洗儿”。汤饼就是今日所说的“面条儿”的宴会,其意义是象征和祝颂新生儿的长寿。

  一个小孩长到一百天,又要举行“百卒”都写成“百岁”——因为谐音的关系,这个名词就有了“寿永百年”的吉庆意义。

  等到小孩长到一周岁的时候,就更是隆重庆祝了,在这一天里,亲友齐集,热闹非凡。一个很有趣的风俗就是用一个花纹美丽的漆盘子,内中盛着各式各样的人间器物,放在孩子的面前,让他去抓取。一般必须放的物品有算盘——如果抓到了此物,意味着孩子会算帐,作父母的就不用担心孩子将来是不是会没钱花等;另一项必须放的物品有书本——如果抓到了此项物品就意味着孩子将来必然很会读书,那么也就是说孩子肯定会中举,前途必然无量;另一项必须放的物品有一个小孩子常带的项圈——如果抓到了此项物品就意味着将来的孩子必然会得到老天的保佑,没病没灾,成长顺利;其余的物品就是由家长放置了。据说这时候孩子抓到了什么物品,就预示着孩子日后长大成人的志趣和事业。这就是至今在中国还很流行的“抓周”。这种场面说来也是很有意思的:一群年龄各异的人(一般只有有身份的人才能靠近孩子),非常虔诚地盯着还只能四肢爬行的孩子,心情紧张地、屏气凝神地看着他究竟是抓什么物品。有的家长甚至把不想让孩子抓的那件物品放得远远的,以防不懂事的孩子不慎误抓了家长不想让其抓的物品。

  话说到了小雪芹周岁这一天,也就是到了雍正三年的四月十六日这天(闰四月生人,只能以次年四月为周年期),曹家自然也要给周岁的霑哥儿举行“抓周”礼式。


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