御香缥缈录(58)_德龄

五八

　　当一双新的鞋子完全制就以后，必须马上送到太后跟前去，请伊老人家鉴定；如其逢到伊恰巧很空闲的时候，伊就会细细的检视起来，所以偷工减料的情形，是绝对不会有的。只是也未心双双尽能适合太后的尊意，伊往往看了一看便派人送往那一间“鞋库”里去，教那两个太监收管起来，也许从此就不再去取出来了。难得逢到有一双鞋子做得特别的投其所好，那伊就不会轻轻放过了；伊的记忆力原是极好的，见过了便不会忘记了，并且还会暗暗地打定一个主意，这双新鞋子将于那一个特别的佳节上穿起来，及至到了那个日子，伊老人家再也不会遗忘，隔夜就得教人去把它取出来了。

　　上面我所说的制鞋所用的工具之中，有一部分就是小型的绣床。绣床的式样和一架织布机约略相似；绣花的姑娘们，便端端正正地坐在它的里面。这绣床的主要点是一个绷架，架上紧紧地绷着一方贡缎；这方贡缎的面积约摸是二尺高，五尺阔，必须绷得非常的紧，象大皮鼓的面上所钉的一张皮一样紧而且平，因为非如此是不能供刺绣用的。我们如其站到那绣床的旁边去，便要以眼看着到一双双的鞋面，打这引起女工的灵活而纯熟的手指下，渐渐地形成起来。

　　在这一间正殿上，大约排着二架的绣床，每架上都有一方贡缎绷着，并且还分别指定着一个女工，负责刺绣。虽然伊们决非都在同时做着融绣的工作，也许有的是在打样，有的是在配底；不过这一方贡缎上的花朵，既已指定着这个人剌绣，空上人便迟早总得负责去完成它。每一方贡缎更不是专为做一双鞋面，往往是五六双合在一起的；因此，这方贡缎的上下左右，几乎是满布着应绣的花样了。每个女工便各自低下了头，——伊们的头必须是俯得很低的，差不多要把伊的眼睛贴在那贡缎上了；因为这种工程委实是级精细的，倘不这样看得真切，便难免要错误了。——一声不发地挑绣着。

　　现在待我将伊们的工作程序，说得比较详细一些：第一步，伊们先依照了那些已画就的鞋样，在那贡缎上用白粉勾出几只鞋面的轮廓来，每两只之间，当然必须留些空白，以便裁割；鞋面的轮廓一起勾好，第一趟便得一只一只的刺绣起来，不过在刺绣每一只鞋面之先，还有一部分预备的工夫。譬如这一只鞋面上需要一枝梅花，那末伊就应该先用一种很薄的白纸剪出几朵形态各别的梅花来，再把这几朵纸花放到那贡缎上所画着的一只鞋面上去，这边试试，那边又试试，用艺术的眼光来决定它们应占的适当的部分；部位既定，然后用丝线来把它们钉起来。这时候所用的丝线，大概都是白的，而且不须钉多少针数，只求将那纸花钉住便行了。梅花钉好，再做第三步工作。这第三步工作，是最难的。因为伊们不但要把这几朵梅花绣出来，还得选用颜色深淡不同的各种丝线，酌量的梅花来，放在一边做样子；该用深色的，便用深色，该用浅色的，便用浅色，待做好了看时，简直和树上长着的花，分不出真假来了！

　　无论一朵鲜花上的颜色是怎样深淡得宜，伊们总得尽着心力去模仿它，因此伊们在一针针挑绣着的时候，总得时时回头去端相那朵真花；差不多每绣一针，必须回头去看一看：何处是深色，何处是浅色，半些都不能让它模糊，因此每一架绣床的横木上，总有四五十种颜色各别的丝线挂着，以便随时取用。其中用途最广的，自然还是红绿两色。

　　至于那朵剪就的纸花呢？最先原不过是用来表显轮廓和决定部位的，但绣了几针之后，再要将它取出来，手续上既感麻烦，事实上也没有这种需要，而且还是让它留在里面的好。因为一朵花有了这张纸片一衬托，绣上去的丝线，便顿时觉得厚了许多；待到全部绣成了看时，花瓣都从鞋面上凸了出来，仿佛是另外贴上去的真花一样，这也是中国绣货的独到的技巧！

　　这些制鞋的艺工的生活，说来也是极单调的；伊们的内心上，似乎是永远不会受到什么刺激，连轻微的震动也很少。一年到头，伊们只是专心致志的从事着做凤鞋的工作：早上起身，白天工作，吃饭，晚来上床安息，每天做着这样刻板的文章。我自己可说是万万受不住的，所以我想伊们既然能终年的乐此不疲，必然也自有一种局外人所体味不出来的兴趣在着。记得我曾经向那两个处于领袖地位上的老处女问起过，伊们都表示很快活，唯一的原因乃是伊们对于这种绣作生活，天性特别的爱好；而这制鞋的一业，不但可以充分的发挥伊们刺绣的才技，他如打鞋样，配鞋底等等，也无不含有一种美的意味，足以鼓动一般爱好美术者的兴趣。

　　伊们的快乐，大概就从这中间得来的。这倒是很合理的说法。因为我们无论教那一个人做一件工作，工作本身的轻重，犹可不加计较，最要紧的是必须这件工作恰合这个人的性之所好；大凡性之所好的工作，做起来必定起劲，一起劲便可做来特别的圆满，而且还会久而不倦。现在这两个老处女，便是这样。至于伊们手下那八位年轻的姑娘呢？我虽未曾请教过，但料想起来，情形也约略相同；因为凡有做不惯这项工作的，早就称病告退了，所剩下的自然都是对此确具兴趣的人了！

　　伊们还有一个特点，就是富有“艺工”的精神，所谓艺工的精神，便是只为了“艺术”和“工作”而工作的意思。伊们每做成一双凤鞋，时间上至少就得费一个月，而在这一个月以内，伊们为着这一双凤鞋而所费的心力，更是无可限量；但伊们努力和结果，却只有太后一个人可以见到，即使给太后爱上了而御用起来，也不过我们这廖廖几个人得有欣赏的机会。此外更有谁能发现伊们的巧妙的工技？所以伊们当制作的时候，就不绝不存心想藉此夸耀于大众，一心只是想把这一项工艺做得如自己理想一般的完美而已！何况伊们所做成的凤鞋，多数是给太后打进了冷宫，永远让那两个饱食无事的老太监看守起来的，根本没有问世的机会，伊们等于白白的努力了一场。但伊们并不灰心，仍用尽心力的工作；这种精神，岂是寻常的一般艺术家和大工匠所能有的？

　　这些小姑娘们既在这些特殊的环境中过着超特的生活，伊们本身的思想也就不免因此而变得很别致，看起来伊们对于出嫁和养育子女的事，实在是非常的漠视的。我也曾间接听到过伊们的言论，大致对于现状都很满足。伊们把那些一方一方的贡缎看做是伊们的丈夫，又把那些一绞一绞的丝线看做是伊们的子女；伊们的内心上，也确乎是很爱好这两件常和伊们做伴侣的东西的；其他一切杂念，就为伊们能如此的忠于劂职而不再发生了！那末伊们将来衰老以后的归宿又如何呢？自然也和寻常的老年人有些不同的！待到伊们渐渐地衰老了，——大概也不过四十五岁就衰老了，因为刺绣这一样工艺是级费精力的，也是最容易使人衰老的。——伊们的目力已不够再做那样精细的挑绣工作的时候，便自然就有新进的人替上来了，让伊们留在宫内养老着，从引伊们便绝不活动了，尽是穿衣吃饭的闲住下去，一直到寿终正寝为止。我想伊们大家都有一条传统的观念，就是当伊们年富力强，正可以尽量劳作的时候，便注其全力于这富于美化的工艺上；到得老来，就仗着这一些功绩，安安稳稳的在宫内吃一口闲饭过日子。

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