安德海(94)_虚阁网

九四

　　西太后还是第一次听说，由于雨天难行，在路上耽搁了时间，物资供应已出了问题。她心中也明白，卫兵吃不饱肚子会影响他们的情绪，有的人甚至会产生抵触心理。她便说：“从今日起，凡是地方上有的物资，一律从地方上取，以后可减免他们的税收。”

　　于是，西太后与东太后一合计，她们决定从热河带来的食物暂停食用，一律改食地方供应的粮食、瓜果。端华及载垣一听说这消息，喜出望外，端华说：“真是天助我也，不是我等要灭那妇人，而是天意要绝她也。”

　　载垣倒是有点担心，他说：“投毒恐怕不妥，一则肃大人未曾说起过这事，恐怕他不允；二来万一事情败露，追究原因，你我的人头可就要搬家了。”

　　端华诡秘地一笑：“怡亲王怎么这么聪明的人，这会儿反倒糊涂起来了，投毒当然是危险性大一点，但此时荣禄那小子把后宫看守得严严的，你我手下的高手都难以接近。眼看路一修好，加快行程，到了京城，想动手也来不及了，此时不干，更待何时？”

　　被郑亲王端华一鼓动，怡亲王载垣的心也动了，他们密谋了一会儿，便分头开始行动了。御膳房里有个厨子，擅长做五味茄。

　　子，就是将茄子去皮后，放在蒸笼里文火慢蒸。这蒸锅里用的是老母鸡汤做底汤，经过蒸笼的茄子，渗透了鸡汁味，然后再将茄子捣碎，拌上各种辅料，西太后特别爱吃这道菜。小时候，在合肥的时候，家境贫困，兰儿的娘便把茄子放在热水上蒸，蒸过以后再用大蒜、大葱、盐及醋等拌一下。兰儿永远忘不了娘做的这道菜，如今御膳房的厨子比娘做的五香茄子还好吃，所以，每逢新鲜茄子上市后，这位厨子总拿出看家本事，做几次蒸茄子，以孝敬贵妃娘娘。

　　其实，在皇宫里，为了防止有人投毒，每次皇上及后妃们用膳时，都上许多道菜肴，皇上每餐不少于30道，皇后不少于25道，妃子们不少于20道。这么多的菜全端到桌子上，他们想吃哪道菜，只要使使眼神，宫女们便小心翼翼地给他们夹来，放在他们面前的盘子里。有时，他们并不去吃夹来的菜，而是自己动手重新夹菜，因此，宫女们也弄不清他们究竟吃哪一口菜。这几十道色香味俱全的菜肴端上来，只是做做样子，他们吃几口便饱了。皇上及后妃们用过的食物，不管剩多少，一律倒掉，不许别人再尝一口。有的时候，御膳房的厨子们见自己精心烹好的食品又原样不动地端了回来，心里虽然很不高兴，但嘴上却不敢说，他们也掌握不了皇上及后妃们的口味，反正尽自己最大的努力做好就是了。

　　御膳房里有个姓王的厨师，就是做五香茄子最拿手的那一位，他每逢做这道菜，端下来的时候，他总发现这道菜被吃掉很多。他知道后宫里肯定有个妃子爱吃这道菜，开始，他还不敢乱问，生怕被问罪，还是一次巧合的机会，他才弄清楚原来是懿贵妃爱吃五味茄子。因为那天的五味茄子一动也没动被端了回来，他正在纳闷，一位太监说：“王师傅，懿贵妃有点胃疼，快煮碗姜汤，我这便端过去。”

　　这位太监便是安德海，他一时疏忽，便说漏了嘴。姓王的厨子从此便知道是懿贵妃爱吃茄子，但他从不敢对别人说，他知道这是皇宫里的规矩，他可不愿被砍头。

　　恰巧，姓王的厨于是端华介绍进来的，于是，端华想到了王师傅。当天上午，端华便派人叫来了王师傅。端华先拿了200两银子给他，又贴在他的耳边，嘀咕了一阵。王师傅一听要他想办法把毒药放在西太后最爱吃的菜肴里，他差一点没吓死过去，顿时两腿发抖，面色变作土黄，比死人脸还惨。他跪在地上直磕头：“王爷饶命，杀了奴才，奴才也不敢投毒。”

　　端华背对着他，半晌没吭声。王师傅知道自己大难临头，但他还是想为自己拼出一条活路来。

　　“王爷，奴才不知西太后爱吃什么，如何投毒，总不至于所有的菜肴都撒上毒药吧。”

　　半晌，端华才阴沉沉地说：“你一定知道西太后最爱吃什么，我也相信你知道。现在，天机已泄，何去何从你自己选择。”

　　王师傅心里明白，既然端华说出了口，不做也得做，做成功了也许还有条活路，现在违抗端华的命令，恐怕连这门也出不了。他心一横：“王爷，奴才为王爷豁出去了，不过，奴才只能保证把毒药放在西太后最爱吃的五味茄子里，但不能保证西太后就一定吃这道菜。还有，茄子是初夏蔬菜，这深秋、初冬的到何处去搞茄子？”

　　端华沉吟了片刻，只说：“你努力去搞只茄子来。”

　　然后，把一大包砒霜递给了王师傅。王师傅回到御膳房再没

　　多想什么，此时已逼上梁山，想多了也没用，只有一条路可走。

　　他精心地做这道菜。其实，他心里很明白，这可能是他这一生做的最后一道菜，虽然端华答应他事成后，帮助他逃走，但他没抱那个希望，他觉得端华有可能杀人灭口。王师傅心里一阵凄凉，一个小小的厨子竟成了皇族争权夺利的工具，自己只是个牺牲品。

　　再说，今天，西太后的胃口特别好，她呆在房子里闷了两天，心里还真有点急了，便邀来七福晋一道用膳。七福晋自从怀孕以来就厌食，什么都不想吃，她就想吃一点娘做的小米粥，无奈宫中规定，所有的人一律不允许点食谱，她只好作罢。

　　七福晋平日里每餐只能用十道菜肴，今天到了姐姐这里，一见一大桌子菜肴，都油腻腻的，忍不住反胃，“哇”的一声，吐了起来。宫女们连忙打扫污物，西太后生怕妹妹有什么不舒服，便大叫一声：“小安子。”

　　“奴才在。”

　　“快去请太医，给七福晋诊脉。”

　　“不，不用，我是反胃，不需要诊脉。”

　　安德海不知该听谁的，西太后也没发话让他跪安，他只好傻呆呆地站在旁边。西太后心里只惦着让妹妹多吃一点，也忘了还有个安德海站在背后，看着她们用膳。

　　“咦，五味茄子，可好吃了，妹妹，你还记得小时候吃过的茄子吗？”

　　西太后边说边夹了些茄子放在七福晋的面前，然后自己也夹了一些，正准备开口去吃。

　　“主子，不能吃。”

　　安德海突然大叫了一声，西太后正想品尝自己最爱吃的菜肴，被安德海一声大吼给吓着了，显然，她有些不高兴。

　　“小安子，跪安吧。”

　　安德海一边后退，一边以恳求的眼光望着西太后，他的眼里还噙着泪花。西太后一看，心有点软了，她的语调变得柔和起来：“这茄子为什么不能吃？”

　　安德海见西太后再无责备之意，便壮了壮胆子，开口道：“主于恕罪，奴才只是觉得这盘五味茄子里有问题，主子您想：这沿途不比宫里，一年四季能吃上新鲜蔬菜，老百姓是有什么菜就吃什么菜。茄子原是春末初夏之蔬菜，现在是秋末冬初，茄子不是新鲜蔬菜，想必是从地方上设法搞来的茄子秋棵，特意做给主子吃的，这里面一定有问题。地方上供给的物资应是新鲜的，这个季节萝卜、白菜不算稀罕，可为什么偏偏供应不新鲜的茄子呢？奴才猜想，一定是有人走漏了风声，有人知道主子爱吃茄子。”

　　安德海在竭力劝阻西太后食用茄子，可关键性的情节，他可不敢说，他想起来了，他曾经无意中漏露过秘密。

　　西太后见安德海说得十分有理，不得不放下筷子，她命宫女把自己最喜爱的波斯猫抱来。这只波斯猫是一个外国使臣赠送的纯种优良猫，它的嗅觉特别灵敏，嗅到好吃的东西，它便咪咪地叫，表示“此物甚香”；嗅到味道不佳的食物，它便直嚎，表示不可吃。

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