叶卡特琳娜二世(32)

三二

　　§第七章　她总想开风气之先

　　§第一节　她头一个接种天花疫苗

　　王冠到手，政权稳固，该知足了吧。不，叶卡特琳娜像匹受困野马，一旦冲决樊篱，便蹄不着地地狂奔起来。俄罗斯民族的精神状态、无边的原野乃至整个世界，也在彼时彼地为这匹野马的自由驰骋提供了条件。

　　春天，定期肆虐的传染病天花再度在俄罗斯大地上横行。一直关注科学的叶卡特琳娜想到了一种新的治疗方法即疫苗接种。如果能先于法国人在落后的俄罗斯成功地推行这一科学成果，那将是一种多么功德无量的政绩！卫生研究所所长车尔卡索夫支持她的想法，但顾虑臣民们的反应。头一回听说在自己身上注射一种传染病病菌来预防传染病，不管是谁也会心惊肉跳，更何况是俄罗斯民众！实际上，当时赞同并宣传这种方法的人寥若晨星，只有几个哲学家和学者在怂恿别人去接种“文明的最新成果”。腓特烈二世劝阻并告诫她，为政者非到万不得已，不干没有绝对把握的事，否则会陷入灾难。情夫格里戈利·奥尔洛夫进言说，万一失败，面对成百上千具面目可怕的尸体，如何向人民交待？车尔卡索夫则提出，作为此事的参与者，万一接种后因可怕的脓疮毁了女皇的容颜他该当何罪？女皇闻言或微笑，或放声大笑。

　　叶卡特琳娜心里有数。她从小就怕天花，青年时代最怕天花。她的丈夫，彼得三世登基之前就因天花险些送命，在伊丽莎白女皇亲手照料下才脱离险境，却落下满脸的大痘疮，使那张丑陋的脸更加丑陋。但她已经习惯于冒险，既然眼前有个战胜天花的机会，为什么要逃避？要想一鸣惊人，只能首开风气之先。

　　英国人托马斯·丁姆戴勒被请进了皇宫，他是著名的牛痘疫苗传播者。他一到来，宫廷内外传出一片哭声，因为这个人就要在女皇的手臂上割一刀，把“魔鬼”注进女皇的身体！人们祈祷上帝，保佑决心已定的女皇。消息传来，女皇已接受注射疫苗，又是一片更响亮的哭声。为了表示同生共死的决心，格里戈利·奥尔洛夫毫不犹豫地紧随其后种了牛痘。有整整9天，全国上下无人不诅咒那个英国骗子，无人不在为女皇焦虑伤心。

　　时间一天天过去，女皇还是那么从容不迫，看不出有何不良反应。这时的叶卡特琳娜，头上又多了一道光环，她成了科学的象征。文武大臣心悦诚服赞赏她勇毅过人，教会专门为她举行祈求圣宠的弥撒。从各地雪片似地寄来了贺信，而那个种痘的英国人和参与种痘事宜的俄国卫生研究所所长也被捧上了天。很快，满朝文武主动要求种痘。像是赶时髦，欧洲各国宫廷纷纷效法俄国忙着种起牛痘来。伏尔泰曾为伊凡六世的惨死而心生疑窦：“伊凡事件的处理十分残忍，人们会认为那是由一些死心塌地的人干的。”如今，仅仅因为女皇让人在手臂上划了一刀，这位全世界最大最响的喇叭就忘了一切。他给“理想的女王”

　　写了又一封拍马屁的信件：“呵！夫人，陛下给我们法国的那些纨袴子弟，给我们索邦神学院的那些圣哲，给我们医学院的那些神医们上了多好的一课！您接种牛痘时使用的器具甚至比一个修女行洗足礼时使用的还小。小皇子仿效了您的榜样。奥尔洛夫伯爵让人给自己种了痘后，就到雪地里去打猎了。如果西庇阿那个时代就有这种从阿拉半岛传来的疾病，我想他也会使用这种方法的。”

　　新的治疗方法很快推广到了外地。从各地传来的报告看，前途可以乐观。人民多少年来对定期发作的传染病受够了。小国母敢冒死种痘预防天花，草民又有何惧呢？

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