叶卡特琳娜二世(13)

一三

　　§第七节　卧薪尝胆稳住阵脚

　　然而，她已经没有退路，就像走在钢索上，只能静下心来，稳住脚步，拿好平衡器，一门心思走向前方的目标，任何畏惧、犹疑、患得患失只能消蚀斗志，而停步不前或退回起点就等于跌入万丈深渊。道理虽然清楚明白，但面对险恶的环境，面对暴戾恣睢的伊丽莎白女皇，年仅17岁的叶卡特琳娜纵然使尽浑身解数，弄得精疲力尽痛苦万状，对前程也还是不敢乐观。她后来写道：“谁遭受到我这样的处境都会受不了，纵使他们不会变成疯子，也得郁悒而死。”她慢慢明白天将降大任于斯人，斯人从肉体到精神将要付出多么沉重的代价。

　　为了继续走向遥远前方的目标，叶卡特琳娜克服了惶恐孤独静下了心来，谨言慎行不授人以柄稳住了脚步，但在摇晃的钢索上向前迈动靠什么作平衡呢？

　　靠忍耐，练就丹田之气；靠读书，积累知识提高境界；靠交友，扶植党羽寄托感情。

　　面对灵肉发育不全的丈夫，她怀着同情听他扯淡陪他玩游戏。“他常常一来就是几小时，我真烦透了，而且真累人。他从不坐着谈话，这样，你得跟在他后边走来走去他走得快，步子也大。跟着他，简直是活受罪，而且你还得听他讲那些杂乱无章的战斗故事。他喜欢讲这些劳什子，而且讲起来津津有味，没完没了”。彼得大公年已18，对爱情可以无动于衷，但对儿童游戏则欣喜异常。他最爱玩的是木偶兵、玩具炮和小型地堡。

　　白天，他将玩具统统藏在床底下；晚饭后，夫妇上床，侍从把门关好，游戏开始。大公披衣照例坐在床上运筹帷幄，指挥他的木偶兵们攻城略地，婚后迄今仍保持童贞的大公夫人则穿着晨衣，笑容可掬地坐在一旁助兴观战。她很难接受这种现实，那套木偶兵玩具竟然比她更能诱惑自己的丈夫。可是表面上，她从不表露出不满不安情绪。尽管遭受麻木丈夫的冷落，她也以理智控制自己，以免对自己的魅力失去信心。她经常以自我肯定方式鼓励自己：“我眼看着自己一天天出落得标志起来。我纤腰袅娜、亭亭玉立。我只是稍欠丰腴，略嫌消瘦。我喜欢不施粉黛，我的头发是棕色的，浓密动人。”她在《回忆录》中以那西施主义者的口吻顾影自怜地写道。

　　还是在什切青的日子里，家庭教师就已经培养起她的读书兴趣。为了寻找安慰和教益，她如今更加如饥似渴地从书本中吸收养料。先是阅读小说，拉卡尔普雷内德、斯居代里小姐的，于尔费·奥诺雷的《阿斯特雷》和德马雷的《克洛维》。很快，这类小说她嫌太平淡也太理想化。于是转而读布朗托姆的作品，觉得他的作品虽文笔轻浮却还引人入胜。她最爱读的是赛维涅夫人的《通讯录》。她惊异于作者辛辣的文笔能把细致的观察与机智的讽刺，优雅的抒情与深刻见解结合为一个有机整体。这本书，陪伴了叶卡特琳娜的一生，成为她案头必备的书，也是她此后论事属文的最高楷模。

　　她还以惊人的速度每周一册地读完了普·巴塞的《德国通史》和普·佩雷费克思的《亨利大帝传》。她认为亨利四世品格高尚，发愿一旦君临俄罗斯一定效法享利四世的为人为政。不过，这一天能到来吗？她乐观的脑海里掠过一丝阴云。她偶然拜读了伏尔泰的作品，立刻如醉如痴。百科全书派的先躯培尔的四大册辞典较充分地满足了她那干燥海绵一般的求知欲。她继续读。《编年史》这部塔西佗的名著“在我的头脑里引起了奇特的变革”。而伏尔泰的《论各国的习俗和思想》、孟德思鸠的《法意》则使她接触到自由主义，觉得个人权力过分集中实在是社会进步的一大祸害。伏尔泰通过书本的媒介从遥远的法兰西教导她，为政者处理国事要重理性，不能单凭个人好恶。塔西佗为她拨开重重历史迷雾向她昭示了这样一条亘古不变的真理，即对待历史事件要像旁观者一样去冷静客观地加以分析。冷静、客观、理性、积善行，这些自由主义理念真的能适用于俄罗斯这个有着根深蒂固专制传统的野蛮国家吗？解决这问题之前还是先设法了解国情。于是她读了“所有能弄到手的俄罗斯书籍”。

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