休斯(18)_虚阁网

一八

　　后来，据霍华德·休斯回忆道，当时他感到自己驾驶着的H1型飞机，简直就是一颗大型的“带翅膀的子弹”，在2万英尺的高空中呼啸着。

　　但当他驾机飞临到堪萨斯州的上空时，氧气罩忽然发生故障，氧气供应不足，霍华德·休斯顿时感到浑身乏力，昏昏欲睡，他马上意识到这是生死攸关的时刻，振作精神，下降高度！

　　次日凌晨零时42分，霍华德·休斯驾驶自己设计改造的H1型飞机，安全降落在纽约的纽华克机场，这次横越美国大陆的不着陆飞行仅用了7小时28分25秒，他的又一个飞行世界记录诞生了。他的这一记录直到第二次世界大战期间喷气式飞机问世后才被人打破。

　　《纽约时报》等许多报纸，都用显著篇幅竞相报道霍华德·休斯创造飞行世界记录的又一惊人壮举，他跟十年前查尔斯·林白成功地进行了世界上首次横越大西洋的不着陆飞行一样，获得了莫大的荣誉和赞扬，在航空史上写下了辉煌的篇章。霍华德·休斯和查尔斯·林白都成为举世闻名的美国飞行英雄。

　　当时的美国总统罗斯福在白宫亲切地接见了凯旋而归的霍华德·休斯。他对这位多次打破飞行世界记录的英雄说道：“霍华德·休斯先生，我在第一次世界大战时，担任过海军部次长，当时我曾经驾驶过海军航空兵的飞机飞临法国领空，现在我真想驾驶你的H1型飞机遨游世界哩。”

　　第四章　航空公司的股东

　　1.面临着强大的竞争对手

　　富兰克林·罗斯福1933年就任总统后，提出了“国家产业复兴法”、“农业调整法”、“银行紧急法令”等一系列“新政”，使美国30年代的严重的经济危机不断得到缓解。

　　这段时期广泛开展的技术革新活动，给美国经济带来了活力，特别是促进了交通运输业和通讯事业的发展。

　　美国的民航飞机在20年代还是刚刚起步，它跟船舶、驿站马车、火车等一样，那时都是以承担政府的邮件运输业务为主，1924年美国联邦政府颁布实施“国内航空邮政法”，使民航业的财政收入有一定的保证，但民航客运仍然发展缓慢。人们认为乘飞机旅行，由于受天气影响太大而比较危险。1935年后，随着无线电导航设备等新装备的广泛采用，民航业的安全性大大加强。美国联邦政府开始重视民航业，把它作为公共工程计划的一个重要组成部分，大量投资修建新机场，同时对原有的旧飞机场进行改造。

　　到了1936年，飞机制造业和民航业在美国处于前所未有的鼎盛时期，大大小小的公司纷纷成立。

　　霍华德·休斯1934年在加利福尼亚州的格伦德机场附近的旧飞机库里，建立了休斯飞机制造公司。尽管场地和设备相当简陋，但是，由于他擅长物色人材，招聘了欧第克、帕梅等美国第一流的工程技术专家，经过三年的艰苦创业，研制成功了先进的H1型飞机，并且由霍华德·休斯驾驶它创造了飞行时速和横越美国大陆进行不着陆飞行的两次世界记录。

　　然而，面对着美国航空界的不少实力雄厚的强劲的竞争对手，霍华德·休斯的飞机制造公司能否立于不败之地呢？

　　霍华德·休斯把希望寄托在H1型飞机上，只要美国军方采用H1型飞机作为战斗机，休斯飞机制造公司就可以大量投入生产，从中获取巨额利润，在美国航空界异军突起，成为举足轻重的一家企业。洛克希德飞机公司抢先一步，经过多方活动，使右野基地军方订货当局采用该公司的巴庞克飞机制造厂研制的XP型飞机作为战斗机，双方签订了合同，这样就使霍华德·休斯的如意算盘化为泡影。

　　洛克希德飞机公司的前身是洛赫德飞机制造厂，早在1912年该厂就跟美国海军签订合同，生产双引擎的F1型木造的水上飞机，但后来海军军方单方面撕毁合同，导致洛赫德飞机制造厂破产倒闭。汽车制造商洛克希德兄弟俩筹集资金收购了该厂，成立了洛克希德飞机公司。

　　亚兰·洛克希德是一名出色的工程技术专家，他设计的威格型飞机性能良好，大量投产后使洛克希德公司渡过了20年代末至30年代初期世界性经济危机的难关，该公司用高薪聘任的著名飞机设计师杰克·诺斯洛普推出的珈玛型飞机又获得巨大成功，而1937年XP型飞机成为美军的战斗机，使洛克希德公司势力倍增。但是，当时美国飞机制造业的大部分市场，仍然被波音和道格拉斯这两家飞机公司所占领。

　　波音飞机制造公司的创建人威廉·波音是德国移民，1903年毕业于美国耶鲁大学，22岁时他来到西雅图从事制造快艇的工作，这时他结识了飞机设计师戈连·玛琴。威廉·波音向戈连·玛琴学习飞机驾驶技术，同时对制造飞机产生了浓厚兴趣。

　　1917年威廉·波音购买了戈连·玛琴制造的一架水上飞机，决定进行仿制，他筹集了10万美元资金，在西雅图创建了波音飞机制造公司。

　　在第一次世界大战期间，波音飞机公司接受美国海军的大量订货单，同时聘用了年轻有为的天才飞机设计师艾格比特和管理专家詹森，为美国海军制造战斗机和运输机，从中获得许多利润，为该公司的进一步发展打下了坚实的资本和技术基础。

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