休斯(16)_虚阁网

一六

　　1941年11月25日上午7时55分，日本的大批飞机对停泊在珍珠港的美国太平洋舰队发动突然袭击，炸沉或重创了美军的八艘战列舰，使三千多美国海军官兵葬身海底，还有一千多人受伤。

　　珍珠港事件震惊了整个美国，同时激起了全国上下对美国空军战斗力相对薄弱的强烈不满情绪。据说，当时偷袭珍珠港的日本三菱公司制造的零式战斗机，就是盗用了休斯公司的H1型飞机的设计。于是，许多人纷纷严厉谴责美国陆军航空兵管辖的右野基地。

　　位于俄亥俄州的右野基地，当时是美国空军订购军用飞机的审核机构所在地，拥有2000多名空军军官和航空工程技术人员，负责检验测试所有向美军销售的各个飞机制造公司的飞机性能和质量，进行一系列严格而繁琐的审批程序，并且负责跟有关飞机制造公司签订供货合同。显然，该机构具有极大的权威性，备受美国飞机制造商们的青睐。

　　1937年，霍华德·休斯向右野基地的军方订货当局提出关于出售H1型飞机作为战斗机的申请，但遭到军方的拒绝，而在同一年却跟洛克希德飞机制造公司签订了大量订购XP38型飞机的合同。其实，在飞行速度与高度等一些性能方面，XP38型飞机比H1型飞机都明显的稍逊一筹。难怪当时美国舆论界认为，这是洛克希德公司对右野基地美军订货当局的官员们用重金贿赂的结果。

　　当然，正如霍华德·休斯本人再三声明的，他是绝对不会把H1型飞机的设计卖给日本三菱重工公司的，这是一个普通的美国公民应该具备的最起码的爱国的良知。不过，当年亲自指挥日本海军航空兵机群偷袭珍珠港的山本56大将，在他年轻时出任海军航空本部技术处长时，就大力提倡仿制国外的各种先进的飞机。只要别国研制一种引人注目的飞机，他就组织人员想方设法搜集情报，筹集资金购进一架，在日本进行分解、研究和仿制。

　　山本56担任日本海军联合舰队司令后，注重改进飞机性能，组织日本各个飞机制造公司制造有耐久力的金属高性能飞机，其中三菱公司的零式战斗机就是其中的佼佼者。1939年4月零式飞机试飞成功，1940年8月作为日军的战斗机首次在中国战场上使用，以高超的性能震惊世界。

　　据空军和航空工程技术界的不少有识之士指出，日本的零式飞机的设计的确在不少方面跟休斯公司研制的H1型飞机有相似之处，而H1型飞机在1937年就已经问世，比零式战斗机早两年投入生产。看来，在第二次世界大战期间名噪一时的日本零式飞机有仿造休斯公司的H1型飞机之嫌，并非没有根据，要知道当时日本的军事工程技术方面的间谍是无孔不入，神通广大的。

　　4.多次打破世界飞行记录

　　在H1型飞机研制期间，霍华德·休斯始终没有忘记自己的诺言：刷新查尔斯·林白创造的世界飞行记录。

　　1935年9月，H1型飞机第一次试飞，它的机身极短，单翼，机上安装有潜望镜。看样子，它不可能在空中飞行很长时间。当时竟然找不到一位试飞员，谁也不敢驾驶它进行冒险。

　　霍华德·休斯决定亲自担任这次试飞任务。当然，凭借正在试制的这架H1型飞机无法打破查尔斯·林白保持的横越大西洋的33小时30分钟不着陆飞行的世界记录，但是，霍华德·休斯却要驾驶H1型飞机在飞行速度上跟查尔斯·林白比试高低。

　　9月12日下午，霍华德·休斯头戴飞行帽，腰系安全带，从容不迫地走进H1型飞机的驾驶舱，他打算向飞行速度的世界记录冲击。

　　按照规定由美国航空协会派遣三名裁判员乘坐各自的飞机在空中进行监视，进行短距离飞行，测定飞机的平均飞行速度。其中有一位女裁判员雅梅丽·艾哈特，当时就已经创造了从墨西哥到美国新泽西州之间单独飞行的世界记录，她还成为世界上第一位横越大西洋进行不着陆飞行的女飞行员，后来她在1937年的一次飞行事故中不幸遇难，当时34岁。

　　三位裁判员来到圣阿那机场，两名男裁判员登上一架飞机，女裁判员雅梅丽·艾哈特乘坐她的单座机。在地面上以2英里的间隔距离安装着4架快门秒速达299000公里的特殊摄影机，准确无误地记录飞机掠过镜头时的飞行速度。

　　霍华德·休斯一个人驾驶着H1型飞机跃上蓝天，不断加快飞行速度，他从耳机中听到裁判员传来的声音：“平均飞行速度556公里。”他情不自禁地喊了一声：“好极了！”但紧接着，三位裁判员同时向他发出警告：“第一次飞行没有做水平飞行，违反美国航空协会规定，宣布记录作废。”

　　霍华德·休斯自我感觉良好，信心倍增，他立刻纠正自己的飞行动作，开始第二次向飞行速度的世界记录进行冲击。

　　“时速达566公里，动作规范，祝贺你创造了飞行速度世界记录！”

　　霍华德·休斯从耳机里听到裁判员和地面上工作人员的这些话时，兴奋不已。要知道，他是驾驶自己创办的飞机制造公司试制的H1型飞机创造的世界记录，这就更加不同凡响。他决定趁此机会一鼓作气，再次提高记录。第三次飞行失败了，可是第四次把记录改写成时速567公里。

　　霍华德·休斯简直忘乎所以了，他继续进行第四次、第五次飞行，他想接连不断地创造世界记录。他忘记了H1型飞机的油箱容量毕竟有限，忽然间，引擎停止工作，他急忙按动补油的按钮，仍然毫无动静，H1型飞机一头栽向地面。

　　这时已近黄昏，日落西山，暮霭开始降临，裁判员和地面上的人们忽然不见霍华德·休斯驾驶的H1型飞机的踪影，感到事情不妙。不一会儿，他们发现H1型飞机失事了，大家惊慌失措，纷纷奔向失事现场。

　　在H1型飞机迫降的菜地上，霍华德·休斯躺在那里，安然无恙，飞机也完好无缺。他左手拿着笔记本，右手握住铅笔，正在匆忙地写着。

　　他对着人们说道：“我正在记下我创造世界记录的情况哩。”

　　原来，当H1型飞机垂直下落时，富有飞行经验与高超驾驶技术的霍华德·休斯临危不惧，保持头脑冷静，动作灵敏，迅速以滑翔机的滑空方式使飞机迫降在一座农场的甜菜园里。现在这架H1型飞机仍然保存在华盛顿的斯密逊航空博物馆里。

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