塔布曼(24)_虚阁网

二四

　　“刀子呢？”

　　“你带上刀子，我不放心。”平奇说，“你太自信，你的武器应该是两条腿，而不是刀子！要是没人追上来，你应该走一条直线。”

　　海特弄不清什么是“直线”，但她不想再问。分别时，平奇把手伸给她。于是，她平生第一次握了白人的手，觉得很不自然。

　　“真谢谢您！”她说。

　　她动身了。她刚跨出院子，农场窗户里的灯光就熄灭了。

　　凌晨四点半钟，天空刚露出熹微的晨光，她已来到却普坦克河岸一座农场的门前。她肩上扛着两只口袋，浑身上下水湿淋淋，冷得瑟缩发抖。一条狗向她懒洋洋地汪汪叫着。海特敲了敲门，门开了。

　　站在海特面前的，是一个高大肥胖的女人，戴一顶白色包发帽，拿一把扫帚。海特也没说话，便递上平奇老爷给她的字条。那女人看了一遍，平静地说：

　　“朋友，请进！快把衣服烤干，动手干活吧。”

　　这个农场与平奇的房子迥然不同。这是一幢两层楼房，用油漆漆得亮亮堂堂。外室铺一条粗呢长地毯，厨房搁架上陈放着各种盘子，上面绘着很有趣的图画。一座古式英国铜摆钟滴答作响，声音又清脆又平稳，整个屋子都听得见。海特从宽敞的窗户里望出去，看得见天边金色的朝霞。

　　她吃了点东西，喝了咖啡，然后胖女人交给她一把扫帚，叫她打扫院子。

　　“哈丽特，跟别人说话的时候，”女主人吩咐道，“记住你是弗格森新雇来的女工。我们一家，男女老幼都姓弗格森。晚上，你再照‘直线’走下去。”

　　“太太，我冒昧问一句，”海特恭恭敬敬地说，“到底什么是直线呢？”

　　“那是指通往德拉韦州的路。放心吧！明儿早上你就可以到达马里兰州的边界了。”

　　“德拉韦州也有奴隶制吗？”

　　“不错，不过，过了威尔明顿就到宾夕法尼亚州了。如果你过得了威尔明顿的大桥，你就自由了。现在威胁你的只有一件事：汤普森和斯图尔特先生的巡逻队会追捕你。”

　　“您认识他们？”

　　“我们弗格森家族的人，向来无所不知。”

　　“我想冒昧地再请教一句，”海特更加恭敬地说，“你们也是白人，干吗要帮助我们黑人呢？”

　　那位很胖的妇女严肃地看着海特：

　　“我们也在这块土地上劳动，我们也仇恨那些寄生虫。”

　　“寄生虫是谁？”

　　“那些种植园主啊，我的朋友。他们都游手好闲，他们从他们那些强盗祖先手里继承了土地，让别人为他们耕种，就像欧洲的地主。”

　　“可你们得冒生命危险哪！”

　　“亲爱的，”女主人淡然答道，“你以为弗格森家有胆小鬼吗？”

　　可敬的太太再没说什么。中午，她来到河岸上，手搭凉棚站了十来分钟，然后回到院子里，对海特说：

　　“喂，朋友，到屋子里去，看看储藏室里的孩子们是不是在偷蜂蜜。”

　　海特跑进储藏室，孩子们没动过蜂蜜。她把各种储藏物细细察看了一番：水果罐子、装满胡桃和土豆的口袋、麦芽糖桶、白菜桶、盛玉米汤和浓西得尔酒的罐子、装面粉、豆角、鼠尾草、胡萝卜和瑞典萝卜的口袋。弗格森一家的日子可真富裕呀！

　　院子里响起一阵马蹄声。海特纵身跳到储藏室门边，插上门闩。唉，为什么平奇不给她一支枪呢！再没有比在白菜桶边坐以待毙的命运更糟的了。他们也许连储藏室也要搜查。不过，弗格森也许会允许他们搜查自己的家……但说不定他们也像过去杰西·布罗达斯小姐一样，同情黑人只是一时“良心”的觉醒。

　　过了半个小时左右，有人敲储藏室的门。海特听见弗格森太太声音平和地说：

　　“可以出来了，他们走了。”

　　“他们是谁呀，太太？”

　　“四个从巴克镇骑马过来的人。”

　　“他们问过我吗？”

　　“当然。不过我已经把他们支到别的地方去了。”

　　海特局促不安地站着。坐着等待可不是她的脾气。

　　“现在我可以走吗，弗格森太太？”

　　“不行，朋友。那些老爷要是没迷路，会搜遍整个野外。你靠两条腿是过不了重重关卡的。你要坐车走。”

　　傍晚，弗格森太太带海特到院子里，太太的丈夫一声不响，用鞭子指着一辆篷车，叫她上去。海特向他们再次道了谢。

　　“上帝保佑你。”胖太太说，“可惜你是逃奴，要是自由人，我一定雇你在这儿作工。你扫地有条不紊，洗碗碟也干净利落，朋友。”

　　海特得到一番称道之后，从“车站”出发了。

　　篷车走了很久。海特在车上睡着了。她醒来时，看见天还没亮。笨重的大车在坎坷不平的道路上轰隆轰隆地行驶。她心中又浮起一阵不安：万一又把她送回汤普森的种植园呢？也许不会，什么事都经过了……难道平奇会把她送到一个靠不住的地方？

　　篷车仍旧在却普坦克河岸边停下，弗格森先生沿河走了一段路，拍拍手掌。一条小船从河对岸划过来。不一会儿，一个身穿粗麻布外衣的少年从船上跳下。

　　“早上好，李！”弗格森说。

　　“早上好，先生！”

　　“有一袋燕麦，不太重。”

　　“好极了，先生！”

　　“你把它送到德国人那儿去，问问他们有没有新闻，晚上你再来吧！”又对海特说：“再见了，朋友！顺便问一句，你叫什么名字？……哈丽特？你不识字？……真遗憾。”

　　“我能学会的，弗格森老爷。”海特为了不使他失望，说道。

　　“那得花不少时间。有关你逃跑的布告，很快会印出来，贴满整个德拉韦州。朋友，在女人中间，你的身材太显眼了，人家会认出你来。而且，我发现你的脾气也太急躁……我们说些什么呀……快划船吧，李！”

　　李的性格十分孤僻。溯流而上的旅程足足一个小时，可李却只嘟哝了一句，说却普坦克河现在变浅了，要是春天，可以向上游划得更远。他把海特领到岸上一座带凉台的房子边。这房子的设备非常完善。

　　“这儿住的是鳏夫弗赫特里和他的四个女儿。他自称是德国人，其实是瑞士人……请跟我来。”

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