塔布曼(4)_虚阁网

四

　　海特也怒火中烧。难道连这头蠢猪也不让她吃一丁点儿东西？她眼睛里冒着怒火，紧握着拳头。说打就打！海特挽起衣袖，从隔板后面找出一根劈柴，向墨米冲过去。啊，天哪，这家伙竟大声嚎叫起来，叫得多厉害呀！海特猛然想起，这样吵闹会引起人们注意，发生危险。她虽然把对手赶到圈角，又在食槽里抓到一根腐烂的胡萝卜，可再也不能这么干了。她决定同墨米和解。和睦共处虽然勉强，却胜似打打闹闹。她把猪食向墨米投去，手中仍然握住一根劈柴以防万一。趁墨米叭哒着嘴大吃大嚼，海特也啃了好几根没剥光的玉米棒子。就这样，她今天是对付着填了填肚子。但一天中要同这畜生斗几次是不行的。白天其余的时间和整个夜晚，她都呆在干草堆里。她试着吃了吃干草，可这跟嚼青草一样，又没味，又不能充饥。第二天，海特又向墨米发起进攻，但收获微乎其微，只弄到两块面包皮，一撮土豆渣儿。她的肚子阵阵作痛，而最使人烦恼的是闲得发腻。海特不习惯无所事事，这里连唱唱歌也不行，只好小声用鼻子哼起来：

　　黑人栽种棉花，
　　心怀一个希望；
　　收成全归白人，
　　黑人两手光光。

　　唱歌没有给她带来快乐，这样又过了一天一夜。第二天，海特熬到天黑，悄悄爬出了猪圈。

　　一阵清风使她陶醉，她眯缝着双眼，身体摇摇晃晃，在那儿站了好几分钟。

　　屋子里灯火通明，海特清楚地看见苏珊太太丈夫的身影映在窗帘上。他低头坐在窗前，正给火枪上弹药。

　　要逃离庄园，必须绕过这所房子。海特沿木板墙蹑手蹑脚溜过去，看家狗威尼向她走来，用脸擦擦她的膝盖。威尼不会出卖她——他们是老熟人了。苏珊太太似乎没在家。真要这样，海特可就走运了！

　　屋后那条路是最危险的，海特平安地通过了。她两步跳到栅栏旁边，跨上栅栏。忽然，一只有力的手抓住了她的肩膀，把她扔到草地上。

　　海特刚跳起来，就被人紧紧抱住。她想咬，想抓，但两只强壮的手死死地钳住她，把她向屋那边拖去，借着窗户射出的灯光，海特看清了追踪她的人，原来正是苏珊太太的丈夫。

　　“放开我！”海特喘着气喊道，“反正我再也……再也不留在你家了……”

　　主人没吭声，把女孩抓进厨房，苏珊太太正坐在火炉边。她一看见海特，淡蓝色的眼睛就发出一种特殊的光亮。

　　苏珊太太一句话没骂，她站起来，从容不迫地从小橱柜里拖出一根新折下的胶树条儿，这是专门抽打不肯循规蹈矩的黑人的。这种枝条的汁水浸入伤口，伤口久久不能愈合，叫人疼痛难忍。

　　“她在猪圈里藏着，从礼拜五直到礼拜一。”苏珊太太的丈夫说，“真是倔骨头，这鬼女子太倔了！”

　　“黑人必须百依百顺。”苏珊太太不动声色地说，“要把他们的性子打掉！”

　　说罢，她就动手来“打掉”海特·罗斯的性子了。

　　傍晚，老丽特从家里出来打水。一座座用破木板拼凑钉成的房子里，黑人正在生火做饭。青烟从房门里直往外窜。“田里的劳力”们在熬玉米粥——这是他们一天中的惟一一餐饭。

　　老丽特没碰见任何人。只有一个身影——穿一件衬衣、光着脚——从圆木栅栏边往街心摇摇晃晃地走去。

　　丽特丢下打水用的小木桶。

　　“海特！”她惶然地叫道，“海特，上帝保佑，你怎么回来啦？”

　　海特踉踉跄跄迈了两步，一头栽倒在地上。

　　丽特抓住她的双手，嚎陶大哭起来。这哭声引动了所有村民，老老少少的黑人都从家里跑出来，一片吵嚷。母女周围，立即聚满一大堆人。

　　“她被打死了？”

　　“没打死，打残废了。”

　　“看样子不是打的，像落进了捕狐狸的陷阱。”

　　“她是遭了管家的毒打！”

　　“姐妹们，我向你们发誓，管家到巴克镇买酒去了！我亲眼看见的。”

　　“这有什么要紧。”赛基大婶取下叼在嘴角的烟斗——这是她成天不离口的家什——煞有介事地说，“要是打残了，就不能卖掉她。残废人没人要。要是打死了，倒更好，她可就自由了。你要死了，也就自由了……”

　　一个身材魁梧、肌肉结实的黑人向这群妇女走来。七嘴八舌的叫嚷顿时安静下来。他双手抱起孩子，走进茅舍。

　　他就是海特的父亲本·罗斯，一个肩宽膀圆的大力士，出色的伐木工、漂运工和猎人。他在布罗达斯那儿当黑人领班。

　　本·罗斯砍伐一棵又一棵遮天盖日的老橡树，每次，当他又砍下一棵高大壮观的橡树时，总要喟然长叹一声：

　　“过不多久，这儿就会变得光秃秃的了。”然后又埋怨道：“这空荡荡的地方，河水也会干掉……主人的境况也会越来越糟；他只能种点玉米、小麦什么的，总共也就这点点。兄弟们，从前这里种过烟草，我记得很清楚。可今天烟草连影儿也没有了，再也没有了。”

　　“没有了，谢天谢地！”他的下手约克里·金布斯接过话头，“这该死的烟草，是用我们的血汗浇出来的。”

　　“眼下，”本严峻地说下去，“主人要破败了，就会把你们卖到大南方去。他拿这么多黑人干什么？一个黑人，值1200块呀！算算看，要是卖掉40个，那是多大一笔收入？”

　　“老爷不会卖人的，”一个年轻的漂运工说，“说不准他只卖掉一两个，可是不会卖掉40双手。”

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