明治天皇(39)

三九

　　“啊？真的吗？阁下。这可是件了不得的事。”

　　“是啊，是了不得的事。日本处于生死的边沿，靠独立没法打。幸而英国和美国对日本怀有好意。如果这两个国家支持我们，或许能够打下去的。”

　　“在这种情况下，想托付给你的，就是马上到美国去。去运动以罗斯福为首的政界有力人物，让他们把美国舆论导向对日本有利的方面去。还有，看准机会，交涉一下，请美国出面斡旋和平……”

　　“那么重大的任务，我难以胜任。”金子固辞说。

　　伊藤说：“是吗？你是因为成功的希望不大，才不愿接受的吧？”

　　“是这样的，阁下。”

　　“说实在的，现在没有一个人敢说能战胜。即使如此，这场战争也是非打不可了。就是不打仗，日本也是和战败是一回事……”

　　伊藤博文的话还在继续：“多半你也是认为此次工作太困难，成功的希望不大，觉得失败了无法交差，脸上无光，才推辞的吧。这次战争，已无所谓成功与不成功了。大家都豁出去了。倘若我们的陆军全部从满洲败退下来，海军的舰船全被击沉在日本海，我尽管是一名老朽，也决心混杂于士卒之间，扛起步枪。只要还有一口气，就阻击俄军，不让它一兵一卒登陆。我们的心里，栗然地等待着，还不知道会出现什么样的惨事。在会战中，会丢掉多少生命，也许是上次日清战争时的几倍几十倍！把上次战争创伤还没有痊愈的国民，再一次赶上战场，是没有比这更违心的事了。但如不断然铤而走险，日本就会灭亡。在国与国之间的战争中，有时需要用活人的身躯来筑起堡垒，用肉体当炮弹，来抵御才行。……”

　　伊藤的这一番话，说得慷慨激昂，是对金子的一种“爱国主义”教育。

　　他接着说：“下面就谈你的事情。正因为使命重大，如果想到完不成时的不光彩没脸面，也许推辞掉更明智。但现在已不是考虑个人名誉和责任的时候了。需要你把你身上的知识，朋友关系及其他一切能力都提供出来，来解救国家的大难。你在美国有很多朋友，这就是贵重的财富。你把这些都抛出来，来为国家尽力，不行吗？”

　　金子被伊藤的话所打动，但因事情过于重大，仍提出让他考虑一个晚上再回复。

　　金子想了很多。美国与俄国很久以前就有很深的交往，而与日本的交往历史还很短。靠自己的绵薄之力，很难挤进去。金子在第二天去访伊藤，仍然提出不去。但伊藤不准，金子也只好答应。

　　数日之后，金子正在叶山的别墅里休息，忽然皇后来访，赐言要他为国家而努力。金子很受感动，发誓以死一试。

　　2. 战场在中国

　　日本与沙皇俄国，为重新分割中国东北和朝鲜而进行的争霸战，战场主要在中国东北境内。

　　1904年2月8日，日本突然袭击俄国在中国旅顺口的舰队，10日，日俄宣战，战争爆发。

　　在开战的同时，日本编成了第一军，派往朝鲜。其第一批，于2月8日在仁川登陆。

　　9日，日本的第二舰队对俄舰瓦良格号及克列茨号进行了攻击。两舰逃进了仁川港内。因为受到了重创，不多时就都沉没了。

　　初战的捷报，唤醒了人们对日清战争的欢欣记忆。但军事首脑部对前途还不敢乐观。

　　旅顺是俄国在东亚的最大基地，港内有大舰队停泊着。如果让这支舰队掌握了制海权，日本的军事行动，就处在危险之中。所以无论如何，也得把它毁掉。

　　话虽如此，但这支大舰队平时潜伏在港内，攻击它是很困难的。

　　于是，日本订立了把这支舰队封闭在港内的作战计划。

　　旅顺港的出口狭窄，如果在航道上施放障碍物，大舰队就出不来。不管你是多么精锐的舰队，只要出不来，也不过是装饰品。

　　日本想出了个把汽船沉下去作为障碍物的主意。把旧汽船弄到军港入口处，用炸药把它炸沉。只要沉下去几只，港内的军舰就出不来了。

　　但这是危险性极高的工作。把旧船沉入海底，并不是沉在哪儿都行。必须选在军港入口的狭窄处，能够妨碍舰船出入的地方才行。

　　但是，你在把船弄到那儿去的时候，敌人也没有睡大觉。从军港四周的要塞上，炮弹可以像雨点一样地倾泻下来。在你到达目的地之前，船就会被击沉。

　　可是，日本是志在必得。他们募集敢死队员。有3000人应募。从中挑选出了77名，分别乘坐运输船5艘出发。

　　24日黎明，5艘船到达了耸立于港口的老铁山之下，以“天津号”为前头，朝港口猛冲。俄军以强烈的探照灯和猛烈的炮火迎击。这时，

　　“天津号”因走错了路线而触礁，“武章号”的舵机被击中而搁浅，“武扬号”因中弹过多而自沉。

　　仅有“报国号”和“仁川号”两艘到达目的地，炸沉于海底。

　　在这期间，各船都有鱼雷艇护卫相随，把完成任务后的堵塞队员收容起来之后，立即返回。

　　第一次的港口堵塞，谈不上理想。3月27日，联合舰队断然再进行第二次堵塞。这次是四艘海军运输船担当此任，由11艘驱逐舰和6艘鱼雷艇担任护卫。

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