麦哲伦(3)_虚阁网

三

　　历史上，一旦个别人物的天才同整个时代的天才结成联盟，每当个别人身上体现了时代的创造欲望，就会出现创造奇迹的时刻。在欧洲国家中有一个尚未完成自己那一份全欧任务的国家，通过长期的英勇斗争摆脱了摩尔人的统治，这个国家就是葡萄牙。现在，当用武力争得的胜利和独立已经巩固之后，这个年轻和热情奔放的国家的蓬勃精力被迫处于无所作为的状态之中。葡萄牙的全部大陆边界同友好的兄弟王国西班牙毗连，因此，对这个贫穷的小国来说，只能通过贸易和殖民向海上扩张。

　　不幸的是，同所有其他欧洲的航海国家相比，葡萄牙的条件——至少当时人们觉得是这样——最为不利。因为由西面冲刷着葡萄牙海岸的波涛滚滚的大西洋，根据托勒密（中世纪惟一的权威）地理学说，乃是一个不能航行的无边的水的荒漠。根据托勒密对地球的描绘，沿非洲海岸南去的道路也是无法通行的。他认为从海上绕过这个处处沙漠、荒无人烟的原始地带是不可能的。这块大陆似乎一直伸向南极同南极大陆连成一片，其间没有任何海峡。根据古代地理学家的意见，在所有从事航海的欧洲国家中，葡萄牙由于不濒临惟一通航之海——地中海，而处于最为不利的地位。

　　然而，把臆造的不可能变为可能，却成了葡萄牙一个亲王的终生任务。他勇敢地根据圣经教义，力求后来居上。如果托勒密这位伟大的地理学家，这位绝对正确的自然地理学权威错了呢？如果经常用西来的巨浪把古怪、陌生的树木残枝（要知道它们总是在什么地方生长的）冲到葡萄牙海岸上的这个海洋根本不是无边无际的呢？要是这个海洋通往新的、未曾听说过的国家呢？如果非洲赤道那一边也有人居住呢？要是这个聪明绝顶的希腊人关于无法绕过未曾考察的大陆、大洋里没有通向印度海域之路的论断纯系胡说呢？要知道，这样一来，位于欧洲最西端的葡萄牙，就会变成一切发现的真正跳板，因为由葡萄牙去印度的航路是最近的道路。这样一来，葡萄牙便不再被海洋封锁，而是相反，它将比欧洲其他国家更负有航海的使命了。

　　这个使衰弱的蕞尔小国葡萄牙变成伟大的海上强国的愿望，使至今一直视为不可逾越的障碍的大西洋一变而为水上通途的理想innuce①成了恩利克fante②终生不渝的目的，他在历史上被当之无愧同时又是当之有愧地称为航海家亨利③。亨利一次也没上过船，没有撰写过任何有关航海的书籍，也没有画过一张地图。但历史仍然有权授予他这个称号。因为这位葡萄牙亲王把整个一生和全部财产都贡献给了航海事业和航海家们。他是葡萄牙国王的儿子、英国国王的外甥，还在青年时代围攻休达（1412年）的战役中就成绩卓著，他是全国最富有的人之一，本可以担任各种最光彩的职务，来满足自己的虚荣心，欧洲的各国宫廷争相邀请他，英国想让他担任总司令的职务。但这个奇怪的幻想家放弃了一切，宁肯过他的孤独而富有成果的生活。他躲到一度是神圣（sacrum）的萨克里什半岛这个古老世界的海角上去了。他在那里花了五十来年时间，准备去印度的海上探险，也就是准备着对不可知的海洋的伟大进军。

　　①拉丁文：萌发。

　　②葡萄牙文：亲王。

　　③恩利克亲王在历史上以“航海家亨利”著称。为了阅读时方便，本书以下凡提恩利克之处，一律都译为亨利。

　　是什么力量使这个孤独而大胆的幻想家敢于违反当时最伟大的宇宙志权威，违反托勒密及其继承人和追随者的学说，捍卫这样一种论断：非洲决不是和南极冻结在一起的大陆，因而可以绕过它，在某个地方一定有一条通向印度的未发现的海上道路。有一天这个秘密一定会被揭开。当然，那时被希罗多德①和斯特拉波提到过的那种传说尚未消失：似乎在渺茫久远的法老们的年代，腓尼基的一支船队曾驶进红海，过了两年之后，竟令人惊异地通过赫拉克勒斯的两大石柱②（直布罗陀海峡）回到了祖国。也许，亲王从贩卖奴隶的摩尔人那里听说过在荒漠的利比亚——撒哈拉大沙漠——那一边，有一个“富有的国家”——“bilatghana”。事实上，1150年，一个阿拉伯宇宙志学家给诺尔曼国王罗杰尔二世绘制的地图上，在“bilatghana”名称下完全准确地画出了今天的几内亚。这就是说，亨利很可能由于老练的勘察人员的帮助，比那些只把托勒密的著作看作颠扑不破的真理，并最终把马可·波罗和伊本—巴杜塔的描述称为一派胡言的地理学家，更了解非洲的真正概貌。然而，亨利亲王真正的崇高道德意义，在于他不仅意识到这一目的的伟大，同时也意识到达到这个目的的全部困难。

　　高贵而谦恭的本性使他懂得，他本人将看不到自己理想的实现，因为准备一件这样宏伟的事业需要比一个人的生命更长的时间。当时，没有对海洋的知识，没有装备精良的海船，怎么敢从葡萄牙出航去印度？要知道，在亨利着手实现他的设想的时代，欧洲人在地理和航海方面的知识竟是难于想象的幼稚。在罗马帝国衰败之后，出现的宗教黑暗统治的可怕的中世纪里，人们几乎完全忘掉了腓尼基人、罗马人和希腊人在英勇的漫游年代获得的全部知识。在那个自囿于狭小空间的时代，某个亚历山大曾经到达过阿富汗的边境，进入过印度的心脏地区的事实，似乎是毫无根据的捏造。罗马人绘制的出色地图和所写的地理描述都丢失了。

　　他们的军用道路荒芜了，标志着通往不列颠和比提尼亚①内地的里程碑不见了，罗马那套极好的系统化的政治和地理资料已全无影踪；人们放弃了漫游的习惯，渴望新发现的热情已经泯灭，领航艺术已完全衰落。破旧的船只，既无远大的勇敢目标，也没有精确的罗盘和准确的地图，提心吊胆地沿着海岸，从一个港湾驶往另一个港湾，时刻担心暴风雨和跟暴风雨一样可怕的海盗的袭击。在宇宙志如此残缺，航船又如此可怜的情况下，驯服海洋和征服海外王国的时间还没有到来。弥补几世纪冬眠状态中失去的东西需要漫长的岁月。而亨利决心把自己的一生贡献给未来的勋业，这就是他的伟大之处。

　　①希罗多德（约公元前484—约公元前425年），古希腊历史学家。在西方史学家中被称为“历史之父”。

　　②古代传说：在地中海西头直布罗陀海峡两岸上的两座山是赫拉克勒斯建立的两大石柱，表示那地方是陆地的尽头。

　　①位于小亚细亚西北部的古国

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