马可·波罗(20)

二〇

　　马可接着又花了三个月时间，勘测南京和襄阳府到重庆长江中游这一带工业中心。重庆上游的长江称为金沙江，淤泥中盛产金沙。马可在重庆坐船顺流而下，穿过了两岸高耸入云，史前时期就已存在的峡谷。

　　两岸有神龛古庙，栖于悬崖绝壁之上。可爱而富于蛮荒气息的自然景色，宏伟壮观，深深印入马可的脑际，使他不能忘怀。

　　他乘船行驶了30天之后，又到了开阔的长江下游地区。他们一行下了船，骑马往南，到了贸易中心的镇江府。从这里，取道于盛产丝绸和生姜而驰名的美丽城市苏州，最后到达南宋的京城，汉人称为杭州的地方。苏州的意思是“地上之城”，而杭州却有“天国之城”之称。博学的吴生告诉马可说，这名字不是随便取的。同样，马可也认为的确到了天堂，他足迹遍天涯，其后数年间，他多次访问过杭州，但他始终对“天、地”之称号深表赞同。

　　多少世纪以来，杭州就是江南的首府。它位于广阔的长江和巨大的淡水湖之间。因为杭州是和印度、阿拉伯进行贸易的首屈一指的中心，所以，从珠宝、酒类、时装到波斯地毯和舶来香料等，所有的东方财富全都在这儿陈列着。满面胡须和缠着头巾的商船船长到处可见。

　　杭州城为宋朝所建。宋人富有文化教养，爱好游乐。市内建有许多宏伟的府邸和宫殿，书院，庙宇，和一些公共建筑。宋人举止文雅，亲切友善，殷勤好客，马可十分乐意和他们相处。长期以来，这里的人们过着非常安定繁华的生活。所以只要能继续过这种和平宁静的生活，他们愿意接受改朝换代。

　　这杭州城还有一个使马可惊讶的特点，就是城里有数百家澡堂，每天都有大量的男男女女来洗澡，他们爱好清洁。他由吴生陪同。游览了全城各处的名胜古迹，从鼓楼到西湖，他都去过。

　　在一个大图书馆里，马可还看到另外一个奇迹，就是单为了这个奇迹到中国来旅行，也是值得的，那就是一台活字印刷机。活字印刷术这个发明令他非常吃惊。想到这个发明对西方人的重大意义，使他叹羡不已。

　　接着，他离开使他流连忘返的杭州到了海滨的浙东省，去查看主要的海港福州和厦门。那儿的货物进口量甚至超过杭州。就是在那里，他生平第一次看到了航行远洋的大帆船。他结识了一个阿拉伯船长。这位船长送给了他一个中国的另一个发明，神秘的指南针，有了这个指南针，飘洋过海就安全得多。

　　当马可一行回到汗八里时，出人意料的，竟是太子真金带了一个仪仗队来迎接他归来。

　　他和真金骑着马走向皇城时，真金对他解释说，他在旅行期间送回的大量报告，不仅包括地方志及各地资源、物产的情况，也描绘了当地居民的风俗习惯、宗教信仰、特异事迹和引人瞩目的建筑，同时也叙述了那些使他感兴趣的，使人开心的，或给人印象很深的事。如福州有用平底船架起来的浮桥，刺洞的狮子陷阱，檀丁府的试验处女贞操的方法，宋朝皇帝在京师的巨大的宫殿及其上千名后宫嫔妃等等。随着这些细节描写的数量增加，可汗和御前会议大臣们也被激发了兴趣。再后来，从架都阁到宫廷、贵族，到全城，直到庶民百姓都渴望听到每一次新送来的报告。

　　从前，还从来没有谁对中国的东南部和南方四个大省做过这样详尽的描述，做过这样的系统的整理编辑。

　　“你揭开了一个充满奇迹的世界，马可。”真金发自内心地对他说。

　　然而，尼可洛却不怎么热情地欢迎自己的儿子，他甚至报怨说：“我真没料到会有这么一天，我之所以出了名，竟然是因为我是马可·波罗的父亲。”

　　由于马可此次远行的功绩，一个月后，忽必烈授命他去考察缅甸国王是战是降，并且去估算一下缅甸和榜葛刺国的财富。

　　马可的报告又一次送回汗八里。在旅行的头三个月中，马可的身份是大汗的钦差大臣，因此，在各处他都受到极为堂皇的盛情款待。不过，在缅甸国内却受到了袭击，马可的08人卫队中，有7人阵亡。马可回到汗八里后，头上又戴了很多项荣誉的桂冠。

　　0282年，在元朝的大都发生了一件重大的事件，即皇帝的十二宠臣之一的阿哈马遇刺身亡。阿哈马是土耳其人。他是商人出身，有一套独特的赚钱本领。因为他善于做生意，又能以贵重的珠宝晋献给忽必烈，所以很受忽必烈的赏识。忽必烈见阿哈马常常送来贵重的礼物，认为阿哈马对自己忠心之至，于是召阿哈马在朝中做了官。阿哈马入朝为官后，更是极尽奉承阿谀之能，奉献大批珍贵的物品，讨忽必烈的欢心。就这样，阿哈马的官越坐越大，并逐渐成了忽必烈宠爱的有功之臣。

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