马可·波罗(38)

三八

　　正说着，一大队骑兵从他们面前呼啸而过。队伍正中有一位头戴罟罟皮帽、身披毛皮大氅的体格高大健壮的青年女子。王府官看马可愣愣地呆看着，笑着告诉他这是海都王的女儿艾吉阿姆。马可一下想起来了，这位公主可是声名远扬，因为她立了个规矩，凡是与她角力并能打败她的青年男子，就可以娶她。霎时间，多少人想入非非，蠢蠢欲动，但就是没有一个男的不败下阵来，每个人都被罚送公主一百匹马，几乎天下无敌的公主差不多赢了一万匹马。她也在这儿，马可暗想事态的严重程度超出了自己的想像。

　　除了随处可见的士兵外，细心的马可还发现乃颜囤积了大量的军械和粮草，他粗略地估算了一下，其数量足够10余万大军用的。

　　回去的路上，马可的心情很沉重，乃颜在他告辞时说的几句话，一直在他耳边回响：“你难道忘了自己是作为教皇特使来到这里，宣扬基督教义的吗？”不管怎么说，乃颜的旗帜上绣着十字架，无论如何自己要尽力避免这场战争，避免百姓遭受劫难。

　　到了大都，马可立即向忽必烈详尽地禀报了此行的所见所闻。忽必烈依旧懒洋洋地靠在巨大的龙椅靠背上，当他听到乃颜那里聚集着一些亲王，尤其是有海都的女儿艾吉阿姆时，一下警觉起来：“你肯定没看错？”忽必烈的口气非常严厉。

　　“绝对没有。”马可保证说，“大汗，乃颜只是不想受约束，要保持一定的独立性，和平的希望是有的，可以再努力一次。”

　　“他们懂什么！在马上可以打天下，难道在马上可以治理天下吗？”忽必烈沉着脸。

　　但是，马可的建议得到了不少大臣的赞同，忽必烈同意再试一次，他派伯颜为使臣。一方面劝慰乃颜，另一方面觇视动静。作为预防性措施，忽必烈下令解除乃颜对东北诸军的领导权，改任别里古台的曾孙、诸王梅里铁木儿节制。

　　1287年2月，伯颜奉旨前往乃颜的领地。

　　一个多月后的上都宣文阁，忽必烈正在翻阅各地的奏章。一名内侍匆匆来报，伯颜回来了。

　　伯颜风尘仆仆、满脸倦色地来到宣文阁：“乃颜必反，大汗。”朝臣们大惊，而忽必烈仍然平静似水，他太了解乃颜这些人了。伯颜见到乃颜之后，乃颜果然一口回绝了忽必烈的和平之意，而且将伯颜软禁在驿站之内。伯颜用名马宝裘重赂监视他的驿吏，才得以脱身。只是现在还不清楚乃颜如果叛乱，有多少诸王参与，规模有多大。

　　众臣正在商议之时，梅里铁木儿密报，乃颜派遣使者前来征发东道的兵士，忽必烈立即下诏，不得发给乃颜一兵一卒。

　　没多久，从北京宣慰使司通过急递铺传来了紧急公文，内侍不敢耽误，立刻送进内宫。忽必烈正在寝宫内休息。当内侍打开这个长一尺、宽四寸、高三寸、黑油红字密封的小匣子时，马可觉得心快从喉咙跳出来了。

　　忽必烈打开文卷，顿时脸沉似铁：“立命中书省、枢密院各位大臣到洪禧殿议事。”

　　洪禧殿内，王公大臣各就其位，忽必烈还未登上宝座。大臣们七嘴八舌地议论着，乃颜的此次叛乱，不同于各汗国之间的领土之争，他的矛头直指大汗，纳牙、也不干等一批诸王参与其中，最糟的是一直和朝廷作对的海都准备集10万人马举兵响应，西部边境已是烽烟四起。朝臣们说什么的都有，就是形不成一个完整而有效的决议。

　　忽必烈登座，大殿内顿时鸦雀无声。

　　马可对忽必烈的改变甚为惊骇。这位往日疲惫不堪的老人，突然又变成了一头雄狮。“我宽恕他们的次数太多了，每次都尽量地满足他们的要求。但是，贪婪是没有止境的。”大殿内里响着忽必烈洪亮的声音，他指着马可说：“乃颜决不是爱好和平的人，他的叛乱不是为了自己的自由和独立，而是想为自己建立一个独立的王国。就在他和你谈话的时候，战争的车轮已经向前滚动了。”他的声音随着愤怒越升越高，“从他们长大成人开始，就一直滋扰生事。这次朕决不宽恕他们，决不！”

　　没有人敢说一句话。皇孙铁穆耳打破了沉默：“大汗有什么旨意？”

　　“调集南方各省的军队需要多长时间？”忽必烈问枢密院。

　　“最少要40天，甚至更长一点，还要准备大量的军需物资。”

　　“太晚了。”忽必烈自言自语道，“南方各省虽说现在已基本平定，但是有的省局势依然不稳，不能依靠他们。”

　　“大汗准备调何处军队？”

　　“西部边境的部分驻军，上都和大都的留守部队，上都和大都沿线的驻军，再加上御林军，有10多万人，足够了。”

　　“谁统领大军？”

　　“朕要御驾亲征。”

　　忽必烈的话，引起了一片惊愕。马可和众臣们一样疑惧。要知道，忽必烈差不多有30年未亲自统军作战了，而且他自中年以后就患有足疾，行动不便。现在，他已是75岁高龄的老人，年高体衰，众人都不敢想像，但没有一个人敢上前劝谏。

　　忽必烈传旨北京等处宣慰司，立刻切断和乃颜的一切联系，封锁交通，不得有任何消息泄露出去。命伯颜马上赶赴和林，一方面可以镇胁诸王，另一方面可以切断乃颜和海都之间的联系。又命阿沙不花出使别里古台后王纳牙处，务必要设法诱使他入觐自陈；命枢密副使土土哈率军进逼岭北。

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