马可·波罗(1)

一

　　第一章　圣马可广场上的期待

　　鸽群在空中盘旋，阵阵微风吹来，总督府屋顶上那面巨大的旗帜缓缓地舒展着自己的身躯，旗帜上那威尼斯共和国的标志——圣马可雄狮正凝视着远方。

　　广场上熙熙攘攘，行人络绎不绝。广场边的码头上，围聚着一群一群的人。人们一边在闲聊，一边不时向远处的海面张望。

　　“喂，船来了！船来了！”

　　远方圣·乔岛方向出现了一艘大船。喧闹的码头突然沉静下来。

　　船绕了一个大弯，缓缓地驶进了港口。宁静一下被打破了，人群中发出阵阵的欢呼。

　　船员扔出了缆绳，有人抢上前去，把绳子系在桩子上。

　　船梯很快放了下来，船上的人鱼贯而行上了岸。装载的货物也一件一件地被吊放到码头上。

　　人们渐渐地散去了，只有一位少年依然伫立在风中。

　　“马可，回家吧，不会再有船了。”少年的旁边不知什么时候钻出了一个胖乎乎的男孩。

　　沉闷的钟声从广场的钟楼上响起。

　　“菲亚，你说我父亲他们明天会回来吗？”这位叫马可的少年用充满希望的目光望着自己的伙伴。

　　“也许吧。”菲亚不置可否地回答道。

　　这时候，船上又下来一位身材魁梧的中年汉子。

　　马可撒腿向他跑去。

　　“叔叔，你们从哪儿来？”马可焦急地问道。

　　“从波斯那儿。小家伙，有什么事儿吗？”那中年人笑嘻嘻地反问道。

　　“那你有没有见到我的父亲和叔叔呢？”

　　“他们叫什么名字？”

　　“我父亲叫尼可罗·波罗，我叔叔叫马飞阿·波罗，我还没出生的时候，他们就出去了，听说也是到波斯那儿去的。”马可仰着脸，很认真地回答道。

　　“很遗憾，没有听说过他们。”中年人拍了拍马可的肩膀，转身离去。马可依然紧紧跟在中年人后面，不停地向他询问各种各样的问题。中年人停下脚步，看着马可那渴求的目光，“小家伙，你真能缠人。好吧，告诉你，现在航海已不是从前了。因为我们威尼斯人从前以尤巴帖岛为据点，占领了那克索和克里特岛，君士坦丁堡和它海峡附近的海权和通商权全在我们手中。到第四次十字军东征时，攻下拜占廷后，黑海那一带成了我们的地盘。后来，热那亚人和尼西亚皇帝又夺回了君士坦丁堡，这下我们独占的通商权全没了。黑海、小亚细亚，还有波斯一带成了热那亚人的势力范围，他们哪容得下我们威尼斯人。我当了十几年的船长，如今海上的风险越来越大了。这次在海上风浪倒不厉害，就是差一点给那个热那亚船队追上，真悬哪。”

　　马可默默地看着中年人。

　　“放心吧，出去时间没准，兴许你父亲他们很快就回来了。好好回家吃你的饭去。”中年人笑着捏了捏马可的鼻子，背上自己的包走了。马可沮丧地低着头，慢慢地和菲亚一道往家走去。

　　家，对马可来说，早已失去了温馨的感觉。自从前年他母亲去世后，姑姑一家迫不及待地搬了进来，马可反倒成了一个多余的人。

　　和菲亚分手后，马可一步三摇地拖着脚步回到了自己的家。

　　马可的手还没碰到房门，门就被打开了。一场不小的风雨降临到他头上，好在他已经习惯了姑姑、姑父喋喋不休的训导。马可一声不吭，默默地从姑姑身边溜了进来。门外飘来的一阵风，吹得餐桌上的烛火摇摆不定。围坐在桌旁的姑父和表兄妹们冷冷地看着他，没有人说话。

　　寡而无味的菜肴终于被送进了口中，姑父用餐巾擦了擦嘴角，咳了一声，清了清嗓子，努力作出很庄重威严的样子。

　　“马可，你今年15岁了，总不能整天在河里玩耍，在广场上厮混吧。我们也不可能养你一辈子，该为自己的将来作作打算了。”姑父慢条斯理地说着。

　　“是呀”，姑姑总是迫不及待地插话，“你这样游手好闲，无所事事，怎么行啊。说起来我们马可家在这里也算是有点地位的，你曾祖父当过威尼斯的参政官，你祖父安德烈·波罗也是个品行高尚、受人尊敬的绅士。你父亲和叔叔出门在外，杳无音信，教育你的重任只好由我们来承担，我们要对得起你已经去世的母亲。”

　　姑姑这番语重心长的话，也许像祷告一样说了不知多少遍，每次她一开口，马可就知道下句说什么。

　　每逢这种场合，马可总是以沉默对待，耐心地等待着唠叨的结束，然后飞快地躲到小卧室里去。

　　卧室是正方形的，天花板很高。灰泥墙上挂着几幅花卉和渔猎的挂轴画。远处的屋角放着一个旧的大柜子，这是他母亲生前用的，在姑姑一家搬进来时，他把柜子挪进了自己睡的房间，尽管姑姑几次要把这破旧的柜子扔掉，他坚决不同意。只要他心情郁闷时，望着这柜子，望着柜子上放着的一幅眼睛狭长的拜占廷式的圣母玛利亚和圣婴的圣像就仿佛觉得母亲在他身边。

　　马可和衣躺在床上，双手枕在头下，看着发黑的天花板，心里暗暗想，我决不会按照姑父他们为自己安排的路走下去。我要学航海，我一定要去遥远的东方，去寻找我的父亲。他们也许被热那亚人或者是鞑靼人关起来了，我会去解救他们的。马可一边想着，一边沉沉地进入了梦乡。

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