麦克阿瑟(33)

三三

　　当日本海军得知比阿克岛已被包围，马上下令再进行增援。这一行动的代号是“魂”，增援部队来自塔威塔威和达沃，它们分成三批出海。第一批舰队由13艘舰只组成，企图运载2500人去比阿克。克里斯蒂的4艘潜艇紧紧跟踪着，并不断地进行袭击，但未使敌舰受到多大损失。不过，潜艇关于敌人舰只位置的报告，使总司令部得以监视日军舰队的行动。当日军舰队发现美军派出的大舰队后，就龟缩回去了。

　　“魂—2”行动规模较小，只派出6艘驱逐舰，还有几艘驳船。肯尼得到消息后，派飞机进行攻击，击沉1艘驱逐舰。在日军舰队返回港口时，“座头鲸”号潜艇又击沉了1艘驱逐舰。

　　“魂—3”行动的规模较大，可以看出日军已下了决心。它包括2艘超级战列舰“大和”号和“武藏”号，5艘巡洋舰，7艘驱逐舰和其他一些舰只。这个舰队于6月10日从塔威塔威一出海，就被“哈德”号潜艇发现了。

　　那天夜里，艇长迪利报告说这支庞大的舰队已经出港了，它装载着日军部队，向比阿克岛方向开去。可是，就在这期间，6月10日，尼米兹开始轰击塞班岛，为登陆作火力准备，这一行动逼迫日军把执行“阿号”作战计划的地点和时间作了修改。6月13日，“魂—3”舰只受命停止进攻比阿克岛，转去参加“阿号”作战行动。如果“魂—3”舰队按计划到达比阿克岛，它将会轻而易举地歼灭金凯德全部的水面舰只，以及盟军在比阿克附近的两栖部队和支援舰船，并把日军增援部队送到这个岛上。

　　除了派出军舰外，日本海军命令新到达的100多架飞机发起攻击，它们反复轰炸比阿克岛和瓦克德岛。由于肯尼过于自信，把飞机密集地摆在瓦克德岛机场上，日军飞机摧毁了60架飞机，炸毁了一座弹药库，严重地削弱了盟军的防空力量，对肯尼和金凯德来说，万幸的是，这些北方来的日本海军飞行员，多数人因患丛林病而躺倒，一周之后就不能驾驶飞机了。

　　到了6月上旬，比阿克岛上富勒将军的部队已处于绝望的境地。6月13日，富勒报告说，日军正在派进增援部队，他也要求增加援军。麦克阿瑟很不满意，冷漠无情地打电报催促克鲁格，立即解除富勒的职务，并把艾克尔伯格和他的参谋人员派往比阿克岛。艾克尔伯格心情沉重地接替了他的同班同学和老朋友。

　　艾克尔伯格与在布纳战役中的情况一样，补缺担任了盟军的作战指挥官。不久，盟军得到了增援。艾克尔伯格无所畏惧地出现在第一线，或者乘坐在小型单翼侦察机上，以激励部队的战斗精神。为了消灭日军，他们不得不用火焰喷射器和炸药，把顽固的日军赶出洞穴后再加以消灭。6月23日，日军葛目上校把军官们召集到一个山洞里，命令拼死一战。艾克尔伯格写道：“然后他按照武士道传统跪下，用他的战刀剖腹自尽。”

　　到6月28日，战场上的形势已经好转，艾克尔伯格才把指挥权移交给多伊将军。为奖励他的出色战绩，麦克阿瑟提升艾克尔伯格去指挥一个新的集团军——第8集团军，这个集团军已准备好去进攻棉兰老岛。

　　比阿克岛上残余的日军，直到七月底才肃清。双方伤亡惨重。岛上的日军只有200多人被生擒。有的可能撤走了，但多数被打死或自杀了。盟军阵亡400人，伤2300人，还有7000人生病。

　　6月15日，尼米兹庞大的舰队向位于比阿克岛以北约1600公里的马里亚纳群岛发起进攻。这个舰队包括58艘特混舰只和535艘两栖舰只，运载12.7万人的部队，其中有三分之二是海军陆战队。他们首先在塞班岛登陆，日军凭借坚固的工事进行猛烈的抵抗。

　　当日军从进攻前的空袭判断，塞班将要受到攻击时，就开始实施“阿号”作战计划，不过不是在原来计划决战的地区。从日本人的心目中，马里亚纳群岛是浩瀚的西太平洋的“要冲”，失掉马里亚纳群岛就会大祸临头。6月13日，日军最高统帅部发出坚守到底的命令。这一天，日本舰队无线电静默，悄悄驶出塔威塔威。被克里斯蒂的一艘潜艇“小银鱼”号发现。就在这同一天，“魂—3”舰队的舰只奉命停止进攻比阿克岛，加入这一舰队。在向集结海域前进时，“魂—3”舰只被洛克伍德的“海马”号潜艇发现了，另一艘潜艇“飞鱼”号报告说日本舰队的主力正在通过圣贝纳迪诺海峡。

　　美日两支舰队于6月19日至21日，展开了著名的菲律宾海大海战。日军原想使用马里亚纳群岛上的飞机来弥补航空母舰之不足，但是没想到，交战的第一天，日军向尼米兹的433架飞机发起了4次进攻，结果每一次都惨败而归，约损失了330架飞机，美国飞行员把这次海上空战开玩笑地称为“马里亚纳打火鸡”。同一天，洛克伍德的两艘潜艇“大青花鱼”号和“棘鳍”号击沉2艘日本第一线航空母舰“大风”号和“翔鹤”号。第二天，尼米兹的舰载机击沉“飞鹰”号航空母舰，重创“千代田”号和“瑞鹤”号。受到这些惨重打击以后，幸存的舰只逃回日本。海上大决战以日军失败而告终。

　　进攻马里亚纳的战役进展迅速。经过浴血奋战后，最后夺得了塞班岛。7月21日，进攻关岛，3天以后进攻提尼安岛。经过昏天暗地的血战后，这两个岛也被盟军攻占。双方伤亡惨重，约6万日军被击毙，美军阵亡5000人，伤2万余人。

　　这次战役的胜利对太平洋战争的进程具有决定性的意义，它突破了日军的防御圈；基本切断了日本与南方资源供应地的联系；从此以塞班岛为基地的美军B—29型重型轰炸机可以对日本本土进行空袭。

　　马里亚纳群岛的失守，在日本引起了极大的恐慌。东条英机总理大臣不得不承认日本已面临空前严重的危机，并于7月18日率全体阁员辞职。东条及其一伙由伊势将军的政府取代。

　　尼米兹在马里亚纳群岛的胜利大大减轻了麦克阿瑟的压力。日本舰队已跑得无影无踪，在塔威塔威和达沃，再没有什么能严重威胁金凯德的海军和比阿克岛上的“白杨树”部队了。

　　麦克阿瑟在不到5个月的时间内从荷兰蒂亚前进到880公里外的桑萨波。在一年的时间内，他从米尔恩港前进了2400公里，占领了新几内亚，再往西北800公里，就是棉兰老岛了。

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