隆美尔(44)_虚阁网

四四

　　隆美尔的一番说词最终打动了这位希特勒最信任的元帅。“这的确是一个好主意，”他看着隆美尔说道，“不过我们还要征求一下意大利统帅部的意见。”

　　墨索里尼在豪华的爱克塞尔西饭店举行宴会，招待这两位德国的元帅。席间，当隆美尔提到他的这个计划后，立刻招来一阵嘲笑。凯塞林认为这只不过是隆美尔又在玩弄的一个花招而已，两人争吵起来。

　　最后，墨索里尼在听了戈林的解释后，才出面调停了这场激烈的争吵。

　　“我想元帅阁下，只有当您断定英军的确要进攻布雷加的情况下，你才可以撤到的黎波里以东320公里的布埃腊特松一线，”墨索里尼对隆美尔提出了要求。

　　就这样，隆美尔带着他费尽心机才得到的这个折衷方案飞回了非洲。威斯特法尔在机场迎接他时，“总司令当时面色憔悴，给人一种已经心力交瘁的感觉”。

　　12月10日，当隆美尔得知蒙哥马利就要发动进攻时，他终于有权将他的部队撤出卜雷加防线。夜里，隆美尔命令所有车辆都不准开灯，在每辆车前都派有一名士兵负责引路。就这样，隆美尔从英军的眼皮底下悄悄地撤出了卜雷加。

　　第二天早晨，英军向早已空无一人的卜雷加防线开始了猛烈炮击，步兵跟在坦克后面向早已无人防守的阵地发起了冲击。

　　敌人显然没有发现我们在夜里已经悄悄撤走了，而我们的工兵专家设计的雷阵正在恭候他们的到来。

　　隆美尔在日记中沾沾自喜地记下。

　　敌人自称他们抓到了一百多名俘虏，这纯属自欺欺人。

　　在向布埃腊特松撤退的途中，燃料又很快用完了。隆美尔不得不让他的部队在诺非利亚停下来，等候补给的到来。

　　蒙哥马利得知这一消息后，立即派出一支坦克特遣队前去切断隆美尔的退路，防止隆美尔再次溜掉。当天晚上，开罗和英国的广播电台不止一遍地播发了隆美尔和他的装甲军团终于在诺非利亚被装入了“瓶子”的消息。听到这一消息，隆美尔忍不住暗自窃笑。他对部下们嘲笑说，“只要我们把我们油箱中的油加满，他们很快就会发现这个瓶子又将空无一物了。”

　　第二天，就在蒙哥马利准备探囊取物的时候，救命的十多吨燃料终于运来了。依靠这些燃料，隆美尔击溃了蒙哥马利企图切断他退路的坦克特遣队。随后运来的几十吨燃料又让他从蒙哥马利的瓶子中再一次钻了出来。

　　当隆美尔的部队到达布埃腊特松时，英国广播还在吵吵嚷嚷地宣布：“英军已经对诺非利亚形成了合围之势，正在准备进攻；纳粹官兵虽然竭尽全力拼命突围，但都被英军一一击退，隆美尔已经成了‘瓮中之鳖’。”

　　此刻，隆美尔已没有心情来嘲笑这些了。刚刚收到的墨索里尼电报明确无误地命令他再也不能后退了，必须坚守住布埃腊特松防线。“这帮蠢货，我们要是按照他们的要求做，那么英国人的广播稿只需要把其中的诺非利亚改成布埃腊特松就行了，而且这次他们再也不是胡说八道了。”隆美尔气愤地对威斯特法尔说，“既然要我担负责任，就要给我指挥的自由。”

　　隆美尔坚持他的主张，而形势也变得越来越糟，意大利最高统帅部最后再一次顺从了隆美尔，允许万一遭到进攻，他可以退到的黎波里以东的霍姆斯山口。

　　圣诞节刚过，蒙哥马利便在1943年1月15日向隆美尔发动了进攻。隆美尔几乎没作什么抵抗，便将他的部队继续后撤到了霍姆斯山口。

　　现在，墨索里尼也终于明白，的黎波里的丧失已经在所难免了。为了不让英军得到一个完好的港口，免得日后用作向罗马进攻的基地，意军开始了疯狂的破坏活动。为了掩护破坏活动，墨索里尼要求隆美尔至少要在霍姆斯坚守一个月，但隆美尔却坚持认为这不是他所能决定的，关键在于蒙哥马利什么时候继续进攻。“如果他全面进攻的话，为了保存我们的实力，我不得不继续后撤。”他对巴斯蒂柯参谋长表示，“我们实在不能指望以霍姆斯防线来阻挡住英军的进攻，我们很难在这里坚持上两天。”其实，隆美尔这时已经盯准了下一道防线——马里斯防线。

　　19日，当隆美尔用巧妙的炮火遏制住英军的正面进攻后，他本能地感觉到，这是英军在玩声东击西的花招。他立即命令部队密切注意英军的动向。果不其然，下午，空军报告说英军的一支由1400辆坦克和车辆组成的部队正在向海岸公路挺进。蒙哥马利的意图很清楚，他想从隆美尔防守力量薄弱的海岸方向进行突击，迂回包围隆美尔军团。得知这一消息后，隆美尔立刻命令他的军团向马里斯防线转移。他私下承认：“我宁可把的黎波里让给敌人，也不希望我的军团再次受到重大损失。”

　　的黎波里很快便落入蒙哥马利手中。蒙哥马利曾表示：如果在对布埃腊特松进攻后，10天之内还拿不下的黎波里，他就将放弃这次进攻。因为他担心重大的伤亡又会给那些政客们找到抨击他的把柄。隆美尔这样不战而退，的确是把蒙哥马利从这种进退两难的窘境中解脱了出来。

　　意大利人对于隆美尔这种不作任何抵抗就把的黎波里拱手相送给英军的行为愤怒到了快要发疯的地步。“隆美尔跑的比我们在那里的侨民还要快，”卡瓦利诺恼羞成怒地对墨索里尼说，“我们甚至还来不及破坏的黎波里的一些重要设施。”

　　罗马再也无法忍受隆美尔这种只顾自己军团安危而一再违抗命令的做法了。26日晚，隆美尔收到罗马最高统帅部的电报：“为了阁下的健康考虑，我们建议由梅斯将军来接任你的职务，具体交接时间由你来决定。”

　　隆美尔当然不愿意就这样不体面地离职。2月1日，当意军的梅斯将军从苏联战场赶来接替他职务的时候，他借口说要等到战局稳定下来后再交接，拒绝马上交出他的指挥权。事实上，这时他正在酝酿一场恢复他自己名声的战斗。

　　艾森豪威尔率领10万大军在几乎没有遭到什么抵抗的情况下便于1942年11月8日在卡萨布兰卡、奥兰和阿尔及尔顺利登陆。11月10日，法属北非总督达尔朗看到大势已去，便下令在北非的法国军队停止抵抗。盟军又兵不血刃地占领了摩洛哥和阿尔及利亚。刚刚退到突尼斯的隆美尔又处在了艾森豪威尔和蒙哥马利的东西夹击之中。

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