隆美尔(22)_虚阁网

二二

　　第八章　风雨欲来雾迷障

　　随着指挥车在沙漠中颠簸摇晃，隆美尔本能地感觉到，英军即将发起一次更大规模的进攻。事实上，他已经截获了足够的情报。6月6日，电台侦听员报告：敌人正在调整部署。隆美尔告诉露西：“英军已经进入沙漠纵深64公里，我不知道他们是在撤退呢？还是在组织新的进攻？对这两种可能性我们都做好了准备。”

　　英军在第一个回合失败后，决心组织一次新的攻势——“战斧”行动。根据丘吉尔的命令，这次行动旨在一举歼灭德军部队，在北非创造一次空前的“决定性胜利”。随后，英军运输船队驶过地中海，大批战备物资源源不断地运抵埃及的亚历山大港，包括238辆新型坦克，英军如虎添翼。

　　英军第7装甲旅、第22近卫旅和印度第4师奉命担负这次作战任务。但随着进攻临近，韦维尔将军疑惧日深：德军第15装甲师已经到齐，英军装备已不占优势，步兵进攻战术在沙漠地区困难重重。但他也希望能把德军从托卜鲁克驱赶走。作战总指挥、英军西线沙漠部队司令诺爱尔·佩尔斯将军决定迅速发起进攻。

　　6月14日，德军侦听到，英军向每一支部队发出了“比特”将于第二天开始的通知。这与一个月前英军发起进攻前的迹象一模一样。当晚，隆美尔命令塞卢姆前线的部队进入战备状态，并命令机动部队做好准备。15日清晨4点30分，英军的两翼进攻沿着海岸平原和高原同时展开了。9点，英军装甲部队向卡普措堡发起了大规模坦克冲击。一切都已一目了然，这是一次重要攻势。非洲军第一次遭到了真正的进攻。全世界都在注视着隆美尔，他本人也意识到了问题的严重性。

　　第一天的战斗异常激烈，坦克和步兵的厮杀伴着灼热的高温和令人窒息的尘雾席卷了整个沙漠。形势不容乐观，隆美尔的坦克比敌人少得多，他要用150辆坦克，其中Ⅲ型和Ⅳ型坦克只有95辆，去对付英军的190辆坦克，包括100辆“马蒂尔达”重型坦克。英军的重型坦克冲到德军炮兵阵地前停下，一门接一门地摧毁德军的反坦克炮。

　　深夜12点35分，隆美尔电告第15装甲师撤离卡普措堡，与第5轻装甲师平行向南推进，在拂晓前插入敌军侧翼，然后冲向哈勒法亚海岸。这样既可解除敌军对哈勒法亚的包围，又可切断英军整个远征部队。他还派出一架飞机向哈勒法亚的守军传信鼓劲：“我军的反攻正在西线取得节节胜利，敌军被迫处于守势，整个胜利取决于你们能否守住哈勒法亚隘口和海岸平原。”

　　16日的战斗是整个战局的转折点。拂晓，第15装甲师开始反攻。纽曼—西尔科计划冲过头天晚上已被英军攻占的卡普措堡废墟，跨过前线的铁丝网，再向敌军漫长的侧翼进攻，但进展不大。临近中午时，全师80辆坦克只剩下了35辆，被迫退出战斗。午后不久，在靠近西迪奥马的边境地带，德军第5轻装甲师与英军第7装甲旅发生了激烈的坦克遭遇战。经过一番苦战，德军逐渐占据上风，随即通过西迪奥马东北部，迅速向西迪苏莱曼发展进攻。

　　隆美尔苦苦等待的时机终于到来了。他马上命令第15装甲师以最快速度收拢兵力，留一部扼守卡普措堡，主力从第5轻装甲师侧翼直插西迪苏莱曼，但英军并不甘心轻易拱手让出费尽心机才夺来的战场主动权。他们在卡普措堡以北迅速集中装甲部队，以期第二天上午对德军防守部队发动猛攻。为了先发制人，隆美尔决定抢在敌人动手前，于第二天凌晨率先向西迪苏莱曼发起攻击，他命令第5轻装甲师和第15装甲师做好准备。

　　18日清晨，第5轻装甲师准时抵达西迪苏莱曼，第15装甲师也同时到达指定位置。隆美尔仍呆在指挥所里，截获的无线电情报表明，英军受挫后陷入一片恐慌。上午7点45分，英军第7装甲旅报告弹药告罄，形势危急，旅长请求佩尔斯将军亲临前线战场挽救残局。英军前线指挥官已丧失了应付能力，英军的锐气已经顿挫。隆美尔将这些重大消息反复通知他的师长，催促他们迅速行动。

　　下午4点，第5轻装甲师和第15装甲师进抵哈勒法亚隘口，随即同时调转方向齐头北进。隆美尔赢得了第一个回合坦克战的胜利。但他认为，两个师的后续行动大错特错了，结果不但未能缩紧包围圈以阻止英军逃脱，却把英军挤出了包围圈。这样，英军残部开始从西迪奥马和哈勒法亚之间迅速向东退却。

　　丧失了歼敌的良机，隆美尔十分恼火。他认为，当这两个师到达哈勒法亚后，应该立即一字排开，阻止敌军逃跑，迫敌决战，这样至少可以歼灭英军大部主力。其实，这只是隆美尔的一厢情愿，他已经判断失误了。英军攻击主力早就在哈勒法亚隘口和德军纵队间向南撤退了。当德军进抵哈勒法亚时，就在西边给英军留下了一大片空地，英军得以顺利撤离，其“战斧”行动宣告失败。

　　6月18日，隆美尔离开指挥部，驱车到前线去看望他那些精疲力尽的英勇士兵，并向他们致谢。看着这些喜气洋洋的面孔，他备感欣慰。战斗期间，他仅仅把每天的战斗情况向柏林做一次扼要的报告。现在，该宣告自己这一难忘的胜利了。

　　鉴于隆美尔战绩卓越，希特勒提议晋升隆美尔为上将。德军最高统帅部决定设立“隆美尔装甲兵团”，下辖非洲军和意大利第21军的几个步兵师，在建制上仅次于集团军。49岁的隆美尔晋升为上将！“这么年轻我就被提拔到了如此高的地位，这太令人高兴了。”这是他在晋升令生效之后的想法，

　　“然而，如果可能的话，我将在自己的肩章上添上更多的星。”

　　这时，隆美尔获悉了希特勒已入侵苏联。他终于明白了希特勒何以拒绝把大批装甲师、重炮和给养运往非洲。其实，希特勒正在梦想“巴巴罗萨计划”成功之后征服世界。早在6月初，一个阴雨连绵的日子，希特勒在伯格霍夫宣布：“俄国人在西部前线已经集结了他们的全部力量，这在历史上是最大的一次兵力集结。倘若巴巴罗萨行动出了乱子，我们就会彻底完蛋。这场战争一结束，伊拉克和叙利亚便得考虑自己的出路，这样我便可以腾出一只手来，一直向土耳其挺进。”

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