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麦克纳马拉—泰勒10月2日的报告仍然放在约翰·肯尼迪的办公桌上，他不想那么急于处理它，越南的情况是欠佳，也许在恶化，可有时候走的太快反而会摔跟头，已是1963年年底，1964年是个选举年，对任何重大问题暂时不做出明确决定是有好处的。 约翰·肯尼迪并不知道半月之后他就会远离人世，他觉得还有时间容他不慌不忙地把这件事做完。 无论如何，从1963年的情况来看，越南问题解决的希望还非常渺茫。约翰·肯尼迪表示美国的目的是最后撤出越南，但是他越来越怀疑军方就战争进程经常提出的乐观报告。在越南，共产党人不费吹灰之力就可以招募到足够的游击队，使战争延长许多年。肯尼迪认为，这场斗争很可能是对美国耐力和耐心的最严峻的考验。但局面却是毫无解决办法的，难以对付的，乱七八糟的。所以约翰·肯尼迪说，提出放弃这样不稳定的一个盟国和代价这么昂贵的一次义务只会使共产党人快意。所以他决心把军队留下来。 虽然越南问题或许并没有成为肯尼迪政府耗费时间最多的问题之一，有的历史学家甚至断言约翰·肯尼迪从来没有重视过越南问题，但是后来披露出的关于这场战争由来的五角大楼文件，以及其他一度是保密的文件，却迫使人们不得不认为，这场战争是肯尼迪政府耗费时间最多的问题之一，而在这一问题上，历史对肯尼迪的公断也是严峻的。大多数美国人记得他们的国家在肯尼迪死后开始走下坡路，可滑坡的原因正是越南战争，在这场战争中肯尼迪起了重要作用。在一场对美国安全根本无关大局的战争面前，肯尼迪把从过去痛苦教训中得来的金玉良言当作耳边风。毕生难忘在朝鲜的冒险经历的道格拉斯·麦克阿瑟将军，曾发出警告，反对在亚洲大陆牺牲美国的一兵一卒，夏尔·戴高乐将军——他的国家还没有从在越南的无谓流血牺牲中恢复元气——他警告肯尼迪不要陷进去。但这两个人的忠告，肯尼迪都没有接受——他也许有不得已的一面。他无法摆脱他一群顾问的意见而独立行事。 第十三章 经济策略 约翰·肯尼迪就任之时，正是美国从一场短暂却尖锐的经济衰退中恢复过来之时，这也是他能够当选总统的原因之一。尽管尼克松和经济顾问阿瑟·伯恩斯俩人都提出过劝说，但艾森豪威尔未能使经济活跃起来。1961年1月30日，肯尼迪在他致国会的第一个国情咨文中沉重指出： “美国的经济处于麻烦之境，我们是在历时七个月的衰退，三年半的萧条，五年的经济增长缓慢以及九年的农业收入下跌之后就职的。” 就在肯尼迪就职后的四年里，美国从困境中崛起，经历了这个国家现代史中时间最长、势头最猛的经济发展，在这四年里，商品和劳务供应的增长超出了先前的八年。 1960年，国民经济增长率不到百分之三，1961年到1963年三年的平均增长率提高了一倍。到1963年年底，国民生产总值达到1000亿美元，增长率高达百分之十六，为275万人提供了就业机会。制造业的生产设备闲置的数字减少了一半，7000万人就业的大关第一次被突破。二战后循环性经济衰退的趋势被打破了；1963年预期会出现的经济衰退并未如期而至。 所有表明经济状况的指标几乎都处于历史的巅峰，可约翰·肯尼迪在经济学方面并没有多少正式的阅历，他是凭着一颗对美国负责的心和超人的才能弥补他在经济方面的有限阅历。而且在他的周围集聚着一批美国历史上可能最有学识、最有发言权的经济学家。 1961年约翰·肯尼迪上台伊始，就开始有计划地反经济衰退。2月2日，他就向国会送去了一份准备了好几个星期的全面的经济咨文，提议通过下列法案： a.对失业津贴增加13个星期的临时补助； b.重新开发贫困地区； c.提高最低工资标准并扩大这一措施的实施范围； d.把救济金扩大到失业工人的子女； e.增加社会保险金并鼓励提早退休； f.给生产谷物的农民提供紧急救济； g.为全面的房屋建筑和贫民窟的清除计划提供经费。 到3月时，七项中的第一项便成为法律，到这年6月底，全部法案都经肯尼迪签署了，这就是著名的反衰退计划，可以说是约翰·肯尼迪1961年在经济方面取得的最大成绩。 这七项措施当时被许多人认为是微不足道和为时已晚的。可事实并非如此。这个计划让近300万名失业工人增加了近八亿美元的失业救济金，使75万名儿童及其父母获得了两亿美元以上的额外福利津贴，对一千个以上的贫困县拨出了四亿多美元的救济金，对新的最低工资标准下的人拨出了17500百万美元以提高他们的工资，根据新的住房建筑法，据估计提供了近42万个建筑工人就业的机会，所有这些，对美国经济从困境中的崛起都是大有裨益的。 约翰·肯尼迪的计划不仅仅是要求国会通过法令以协助他，他也不想等待国会主动采取什么行动。他开始利用自己的职权采取行动。他指示所有的联邦机构加速它们的采购和建设工作——换言之，即由联邦提供费用来刺激经济。他把一个建设邮政局的计划压缩到六个月内完成，他提早发放了十亿美元以上的州建公路补助经费，他提高了农产品价格补贴并予以提前支付；他还加速分发了应予退还的税款和军人的人寿保险分红，为了扩大信贷和刺激房屋建筑，他下令降低联邦住宅管理局担保的贷款所规定的最高利率，降低小企业管理局在贫困地区贷款的利率，同时通过联邦住宅银行尽可能地扩大信贷和放宽贷款的范围；为了救济失业工人，他又扩大了剩余粮食的分配，指示优先照顾与国防合同有关的贫困地区，为穷人制订了一个试验性的食品券计划，并扩大了美国就业局的服务范围。最后他鼓励联邦储备委员会通过购买政府发行的长期债券，以帮助维持较低的长期贷款利率。 |
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