华盛顿(16)_虚阁网

一六

　　他向担任军需官的休斯上校发出口头命令，责成他征用沿岸一带的一切大小船只。为了使全军在思想上对这次大调动有所准备而又不泄露机密，司令部向全军发出了准备夜袭敌人的命令。按照华盛顿的撤退计划，为了不让敌人在美军主力登上船只并驶离海岸以前发现美军撤退，米夫林将军要带着他手下的军队留在防线上，照常布设岗哨，守卫警戒。当军队开始离开胸墙的时候，已经是晚上11点多了。一个团悄悄撤离阵地以后，左右侧的军队便过来填满空缺。主力军在秩序井然中无声地撤退、登船、离岸。在整个这段时间里，浓雾始终聚集不散，看来几乎是出于天意。最后米夫林也在适当时刻率领掩护部队撤离防线，悄然来到渡口。华盛顿一直坚持到最后一名士兵登上了船，他才乘最后一艘船渡河而去。这次非凡的撤退，在悄然无声和迅捷神速两方面，堪与半夜在般克山建筑工事的奇迹相比美。这是独立战争中意义最重大的成就之一，使华盛顿名声大振。大陆军终于死里逃生。

　　大陆军虽然冲出了重围，但部队的情况则越来越糟，有的人开了小差，有的人因服役期限临近而急待回家。有些地方一次离队的人数以整连整团计。华盛顿不得不再一次向大陆会议提出建议：应该建立一支常备军来应付这场流血的斗争，但当时的美国政治家却认为任何公民都能顶得住英国的正规军，似乎没有必要建立常备军。这样，华盛顿的建议长期得不到解决。赫将军得知华盛顿成功突围后，十分生气，立即派遣主力尾随而上，决心不放过大陆军。华盛顿带领军队据守在纽约曼哈顿高地上。9月初，他从长岛之战的惨痛失败中深刻反思。他开始渐渐认识到英军的意图——英国军队占领长岛后，想切断美军与后方的交通线，迫使大陆军在极端不利的条件下进行决战以达到速战速决的目的。基于目前的形势，华盛顿得出了重要的结论：“即在我们这一方应该是坚持防御战，除非必要，在任何情况下都应避免采取大规模行动。”

　　华盛顿根据英强美弱的形势，决定把大部队从开阔的纽约调走，避免同英军决战。然而这一正确的主张并没有为大家所接受。9月10日，大陆会议通过决议由华盛顿全权处理纽约问题。于是华盛顿二度召开军事会议，力排众议，坚持把军队撤出纽约。在撤离时，军队再一次面临新的“瓦解”。华盛顿深感“如现在缺乏一支常备军，则毁灭的后果终将不可避免。”在华盛顿的强烈要求下，大陆会议终于同意了把这支军队改组为一支常备军。大陆会议颁布法令，命令各州根据自己的能力按定额提供88个营。军官的薪饷提高了。凡是同意在整个战争期间服役的士兵，除了服役期间每年发一套衣服外，还将得到20美元和100英亩土地的奖励。仅仅服役三年的人没有土地的奖励。

　　10月16日，美军与英军前锋小战于哈连姆高地。英军伤亡较大，暂停了前进的步伐。华盛顿且战且退。10月26日大陆军退到新泽西的白原，28日，美英双方又展开激烈的交战，大陆军伤亡二三百人。华盛顿又拔营南撤到北卡斯特尔，与英军形成了对峙局面。

　　不久，短暂的沉寂被英军打破。11月4日晚，英军开始向多布渡口转移。华盛顿据此推测英军企图通过哈得逊河南下新泽西，或借助军舰进攻费城。他立即作出相应布署、普特南将军退守哈肯萨克，斯凯勒将军扼守住哈得逊河进入高原山谷的山道，李将军率军滞留白原以作机动，他又发函命令驻守华盛顿堡的格林将军撤退。

　　然而，格林将军拒不执行总司令的命令，命令马戈将军死守该堡。16日，英军向该堡发起进攻，而堡内的守军和撤退到里边的军队拥挤在一起连身子都转不开，敌人的一阵炮弹就会造成惨重的伤亡。马戈已经无法命令自己的士兵守卫防线了，因此他被迫投降。事后，华盛顿并没有归罪格林，格林在失败后终于认识到“防御”战略和保存实力的重要性。

　　三天以后，赫将军又派出一支劲旅逼近华盛顿驻军，企图逼他在最不利的形势下同英军交战。为了避免损失，华盛顿再一次向东南撤退到纽华克，并函告李将军前去会合。但李将军竟拒不同总司令会合，打乱了华盛顿的步骤。尽管如此，华盛顿还是坚持防御战略，带领军队，避开敌人的锋芒，从纽华克退到纽不伦瑞克，又从纽不伦瑞克退到了特伦顿。当英军占领了特伦顿后，由于船只尽数被华盛顿收走而无法渡河继续追赶，再一次形成了隔河对峙的局面。而此时，李将军却以每日三英里的慢速滞行，迟迟不肯与华盛顿会合。

　　李将军是由于早年在英军中不受重视，才赶来参加美国的独立战争，以求建功立业的。他常常自视军事才能甚高而拒不执行总司令的命令。李将军这一次却自食其果。12月12日，他率军拔寨离开了莫里斯城，不过仅走了八英里，就把军队交给了沙利文将军（已通过俘虏交换，重新进入美军），自己带着一小批卫队来到三英里外的巴斯金里奈的一家客栈里住了下来。由于周围20英里之内没有英军的营地，他因此认为自己是绝对安全的。李将军生性懒惰，贪恋床榻，直到8点钟才起床，由于处理了一些小事情，10点钟才穿着睡衣吃早饭。也就是在这时，一队英国龙骑兵包围了这座旅舍。由于被威胁要受到火攻，李将军不得不缴械投降。英国兵得意洋洋地欢呼了一阵，就急急忙忙地把他们的俘虏带走了。

　　到了1776年12月底，北美的气候仿佛格外寒冷，美国的独立事业陷入了低谷。长岛惨败以来已三月有余，美军一直处于连连败退的情况之中：8月丢失长岛，沙利文将军被俘；9月被迫撤离纽约，10月白原失守，11月华盛顿堡和李堡失守，12月李将军被俘。军官中不服从命令的事屡有发生，许多人指责华盛顿指挥不力，一味退守，而且窥视总司令职务的个别军事领导人搞背后活动，动摇了大陆军的团结。而军队更是士气低落，由于军需品的缺乏，更增加了不利的形势。英国报刊预言华盛顿部队即将“土崩瓦解”。

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