华盛顿(4)_虚阁网

四

　　§第二章　初露军事才能

　　与华盛顿在深山老林中进行土地测量同时，一项争夺殖民地的宏伟计划已经紧张地开始了。这项计划注定要把华盛顿吸引到艰苦的事业中来，并且在一定程度上决定了他未来命运的进程。

　　英法两国在埃克斯——拉——夏佩勒缔结的和约结束了欧洲境内的全面战争，但两国在美洲的领地边界却没有明确划定。大片大片的土地引起了两国长时间的争执，双方都有一些滑稽的理由来证明自己的领土所有权，同时双方也都竭力想占领这些地区，以便造成既成事实，显得更加理直气壮。其中最令人垂涎的一个地区是从大湖区延伸到俄亥俄河，包括那条大河及其支流的河谷。这一地区幅员广阔、土地肥沃，有良好的猎场和渔场，还有湖泊河流之利可供往来通商贸易。商人们常常率领着一批随从和一队马帮，翻山越岭来到俄亥俄河两岸，用毯子、花布、装饰品、香粉、子弹等换取贵重的毛皮和皮货。同西部各部族的有利可图的贸易就这样蓬勃发展起来，并且为宣誓效忠于法国的宾夕法尼亚人所垄断。

　　弗吉尼亚和马里兰的最聪明、最有事业心的人士现在都跃跃欲试地想参加到这种贸易中来，并在这个令人垂涎的地区取得一个立足之地。其中就有劳伦斯和奥古斯丁·华盛顿。他们同伦敦的富商约翰·汉伯里共同制订了一项计划，要求英国政府授予他们一片土地，以便在阿勒格尼山那边建立居民区或殖民地。

　　英国政府对这项计划欣然予以赞同，为的是抢在法国人的蚕食前面，迅速地悄悄地占领广阔的俄亥俄河流域。很快，英国人和法国人都纷纷设法占有这片有争议的土地。

　　一位上了年纪的酋长曾困惑不解地问：“法国人声称，俄亥俄河一边的土地都是他们的，英国人说俄亥俄河另一边的土地都是他们的，那么，印第安人的土地在哪里呢？”这些可怜的野蛮人呀！他们不知道他们尊称为“父辈们”的法国人和“弟兄们”的英国人很可能要瓜分掉这片土地，而把他们亲热地排除在外。

　　英法双方都为了应付不测的战争风云做着准备。

　　很明显，如果双方都坚持对有争议的领土的要求，就只能用武力来解决。

　　在弗吉尼亚，备战的气氛特别明显。这个行省划分成若干军区，每个军区都有一个少校级的副官来负责组织和装备民兵。劳伦斯推荐19岁的弟弟乔治，军方就欣然同意任命他担任这样的职务。这说明乔治一定已经十分成熟，而且以品行端正、办事老练赢得了人们的信任。乔治开始看一些论述军事战术的论文，并参加步枪操作练习和击剑训练。

　　不过，他的军事课程由于他哥哥的健康状况恶化而中断了一个时期。乔治陪着劳伦斯到温暖的西印度群岛去疗养。在那里，乔治不幸染上了天花，多亏他身体强健，有足够的抵抗力，同病魔斗争了一个月有余，他终于康复，但是落了一脸不太明显的麻子。不久，两兄弟相继回到弗吉尼亚，劳伦斯于1752年7月26日死于弗农山庄，年仅34岁。他把大宗遗产留给了女儿，但如果女儿死后没有子嗣，财产就归其妻所有，而其妻死后，则由华盛顿继承。乔治还被指定为遗嘱的执行人之一。不过人们都绝对相信他的才干和诚实，他也不负所托，把死者身后的事务处理得妥妥当当。劳伦斯给乔治早年生活的影响是巨大的，用传记作家康力夫的话说，这种影响包括“军事性的“、“社会性的”和“地理性的”三个方面。劳伦斯死后，乔治在精神上和生活上都失去了一个有力的依靠和帮手，但是乔治已经足够成熟了，他已经能够独立地坚定地向前走去。

　　1753年2月2日，华盛顿正式宣誓就任民团副官之职。如果说土地测量员的工作是他独立生活的开始，那么担任民团副官则意味着他军事生涯的开始。

　　这种人生际遇的变化，使他的眼光从观注山川河流、土地肥瘠转到了人际关系、政治风云、时局变幻。他更感兴趣的不仅是土地本身而是土地的归属问题，他渐渐被卷入了政治斗争、军事冲突的激流漩涡。1752年，丁威迪到达弗吉尼亚任总督。丁威迪的到来对乔治未来的政治前途起着微妙作用。丁威迪到来之后，就对发展俄亥俄公司兴致勃勃，准备大干一场。

　　他派人带着礼品去洛格斯顿与印第安人联络感情，重申了兰开斯特条约，即英国人有权在俄亥俄区建立贸易据点。但是1752年年底，传来了两个印第安部族反水站到法国一边的消息。1753年春天，1500名法国士兵在伊利湖南岸登陆，并在那里修筑通路和据点，来势汹汹，咄咄逼人。如果法军继续南下，英国垂涎已久的俄亥俄的万顷良田将如同一块肥肉落入法国殖民者口中。总督岂肯善罢甘休？他决定采取行动。

　　丁威迪决定首先派一个合适的人前去交涉，向法军方面提出书面抗议，要求他们撤离英王的领土。总督多方物色，却很难找到适合的人选。这个人既要体格健壮，又要威武不屈，既有勇气对付野蛮人，又要善于同白人谈判。华盛顿得到这个消息后，决定抓住这个重要的机遇。他求见了总督丁威迪。这位60岁的英国绅士的眼中不时掠过一丝忧虑不安的神情。因为最近他派去法军据点提交抗议信的两名军官，到了洛格斯顿就见难而退，颓然而归。所以总督正在为物色一名合适的人选而绞尽脑汁。

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