哥伦布(22)_虚阁网

二二

　　这时，海洋统帅双手扶着栏杆，双脚分开站在高高的艉楼上，望着前方。他的衣服被雨水湿透，但他一点也没有离开那里的意思。他的脸上是从容而坚定的神态。

　　他熟悉这一带的海况，在这一纬度带上，冬季的风总是从东方吹向西方，他率领的船队可以一路顺风前进。哥伦布的计划简单而又明确。他只需要用航位推算法即可确定经纬度。在平和的天气情况下，他还可以使用星盘或象限仪核定经纬度。他认为，加纳利群岛跨北纬28°，这条纬度线中间经过神秘的安蒂利岛，然后也穿过日本，可以将安蒂利岛作为继续西航前往日本的中间站。按哥伦布的计算，日本的位置离加纳利群岛正西仅仅2400海里，所以他认为沿着这条纬线向西航行即使错过了日本，最终也会到达中国的海岸。

　　3.航途见闻

　　海里的一支桅杆

　　9月6日离开加纳利戈梅拉岛圣塞巴斯蒂安港可以看作是真正开始远航的第一天。9月11日，航行到离开铁岛11150里格的地方，船员们发现了一根漂浮在海面的桅杆。显然是被海流带到那个地方的。此事在船员中引起了不小的恐慌。

　　那天天气晴朗，海面平稳。到了晚上，一轮满月在天空升起。在月色的辉映下，海面上的一切都清晰可辨。一束月光透过半开着的舱盖射进船头水手睡觉的底舱里，随着船身的颠簸，月光晃动着照见几个裹着毯子围坐在一起还没睡觉的水手。寂静中只听得见行船时桅杆发出的吱吱咯咯声。突然间，舱面上响起一阵零乱而又沉重的脚步声。过后一切又归于沉静。接着一个水手掀开舱盖从扶梯上走下来。

　　“出了什么事？”围坐在一起的人中有人问他。“水里发现了个东西，”那海员低声说，“在船头瞭望的人发现的，已经把它避开了，拨到船尾后边给冲走了。”他似乎有意在卖关子。听的人可不耐烦了，“到底是个什么东西，你就直说了吧！”“是一条船的桅杆，看样子在水里已经泡了很久了。上面布满了贝壳和海藻。不是普通渔船的桅杆，是大船的，比这条船还要大的船。今晚我们的船要是撞上这支桅杆可要出事了。”水手们对此事议论纷纷，越说心里越不安，担心自己的船也会遭遇不祥的命运。一个水手走过去把舱盖“砰”地一声关上了，口里骂着说：“他妈的，今晚的月色不对劲儿，该不会碰见鬼呀！”底舱里一片漆黑，水手们忧心忡忡，相对无言，一个个倒下蒙头便睡。

　　两种航程记录

　　从9月9日到18日，海上一直刮着东信风，海况平稳，船队向西行进1163海里，可谓开船大吉。但航行距离越远，海员们的担心也就与日俱增。海洋统帅用尽一切办法，安抚他们，劝说他们，激励他们，但是收效甚微。他们有时在祈祷时痛哭流涕，唱起了《耶利米哀歌①》，诉说着他们再也回不了故土的悲伤。每晚，海洋统帅都记航海日志，计算已经驶过的路程。为了避免使船员们因离开陆地太远而担惊受怕，哥伦布搞了两个航行里程记录。一个是真实的记录，供他自己使用；一个是假的，告诉船员们的记录。但因为他的计算错误，夸大了航行距离，他的假数字反而比真数字更符合实际。

　　①《耶利米书》是基督教《圣经·旧约》中的一卷，相传为先知耶利米（Jeremiah）所作。

　　这一做法在哥伦布的日记中多有记载：即使减去多算的距离，哥伦布率领的船队的航速也是很快的。微风吹拂时3节到5节（每小时一海里为一节），刮大风时9节半，有时甚至12节。

　　9月9日，星期日是日，白昼航行19里格，远征司令②决定少计航程，以免船员因行程过长感到沮丧和恐惧。

　　②日记中的“远征司令”即“海洋统帅”哥伦布。

　　夜间航行，时速10海里，行程120海里，即30里格。水手操船失当，以致航向朝东北偏斜一罗经点。远征司令为此对他们屡加斥责。

　　9月10日，星期一

　　当日，昼夜航行60里格，时速10海里，即2里格半，为使船员不至因航程过长而惶恐，仅计48海里。

　　9月11日，星期二

　　是日，船队向西航行，行程20里格有余。行间，发现一根120托内尔①船上使用的桅杆，但无从捞起。夜间航行约20里格，但只计16里格，原因如上述。

　　①托内尔，古重量单位，一托内尔合5/6吨。——孙家堃原注。

　　9月12日，星期三

　　是日，船队日夜兼行33里格，因上述原因，从小计算。

　　罗盘指针偏西

　　9月13日，船队进入大西洋中部，出现罗盘指针偏西的反常现象。引起了水手们的不安，他们以为是海里的妖魔作怪，他们的船就要被困在这里遭受灭顶之灾了。哥伦布本人也无法解释这一现象。他在出发以后，逐日观察太阳运行中达到的最高点，他第一个发现磁针偏移的现象，但他也不能向船员们说明为什么在前一段水域罗针磁针偏东，而到了这里却出现偏西的现象。但是为了把航行继续下去，他总会找出什么理由来“说服”船上的水手的。哥伦布在日记中作了如下记载：

　　9月13日，星期四

　　是日，继续向西航行，行程33里格，但小计三四里格。行间，遇海浪与航向相逆。夜幕降临时，磁针向西北偏斜，次日清晨仍未复位。

　　火球坠海

　　9月15日，在驶离铁岛300里格的地方，风平浪静，水手们目睹了一个巨大的火球坠入船队前方大约五里格的地方，这在热带地区是极为普通的陨石坠落现象，但又引起了人们的恐慌。哥伦布在日记中记载如下：

　　9月15日，星期六

　　是日，航向正西，昼夜行程27里格或稍多些。黄昏，水手们见四五里格以外海面上有奇异的火团自天而降。

　　海藻海鸟带来的希望

　　东风一直不停地吹，船员们情绪低落，忧虑日后如何返回故土——西班牙。但是第二天，发现了海鸟。过后两天，又发现了大片海藻。这些现象使他们相信到达岛屿或陆地的时机不会太远了，又重新振作了精神。哥伦布的日记多处有所记载：

　　9月14日，星期五

　　昼夜向西航行，行程20里格，计数仍从减。

　　“尼尼亚”号水手称，他们发现了燕鸥和海鸟，这些海鸟从不飞离陆地25里格以远。

　　9月16日，船队进入神秘的马尾藻①海。马尾藻海是指北大西洋北纬20度到36度，西经40度到75度之间的广大地区。大约1000万平方公里，相当于中国的面积。哥伦布在日记中写道：

　　①马尾藻海的海域从西经大约32°一直延伸到巴哈马群岛，其中海藻密布因而得名。

　　9月16日，星期日

　　水手们发现海面上有不少海洋中稀有的碧绿青草，他们认为这些草是从陆上飘来的，据此估计附近定有岛屿，但离大陆尚有距离。因据远征司令称：“吾估计大陆尚远在前方，我等需再接再厉。”

　　9月17日，星期一

　　航向继续正西。因顺流，昼夜行程50里格有余，但仅计47里格。不时见到众多野草自西飘来，这种草本生于石间。据此，众人猜测陆地即在附近。舵手们观察罗盘，测定方位，发现罗盘指针向西北整整偏斜一罗经点，人人莫名其妙，惊恐不安。远征司令获悉后，吩咐黎明时重新测定方位。结果，舵手们发现罗盘指针指示正常。原来是升起的星星使指针发生了偏转，指针本身并无毛病。

　　星期一破晓时，水手们见海面上的青草较前更多，且很像河里的水草。他们在草间捉到一只螃蟹，交由远征司令收养。司令说，这一切确是陆地即之迹象。

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