哥伦布(16)_虚阁网

一六

　　4.朋友焦急

　　第二天天刚亮，一个戴着皇家臂章的信使骑着快马从圣菲出发，奔上了去科尔瓦多的大道。他身揣命令，要赶上克里斯托弗·哥伦布。召他回来面见王后。这一次还是上次那个骑马带信到拉比达修道院去的信使。可是这一次他的任务不像上一次那么容易了。科尔瓦多和圣菲之间的大道挤满了从被长期围困的格拉纳达地区回家的人流。当太阳刚刚从平原东边的山顶上露面时，道路上扬起的一股股灰尘遮天蔽日。路旁散乱地堆放着卷起来的帐篷，到处是篝火燃烧后的灰烬。当皇家信使的快马飞驶而过时，牛羊贩子赶紧鞭打牲畜闪到一旁让路。一群群背上驮得满满的驴子，一辆辆牛车，士兵、流浪汉，三五成群，络绎不绝。信使心中确实犯难：到那里去找克里斯托费·哥伦布呢？

　　太阳升起来后，路上行人略为稀疏一点。信使来到了平原西北面的丘陵地带，从这里还可以最后瞥见远处的格拉纳达城，由此往前即将进入山区了。一路上信使在每一家旅店都停下马来向牛贩子们和过往行人打听，“见到过一个单独骑驴子赶路，满头白发的高个儿没有？”有一家旅店老板说他记得见过这个人，但是那人今天一大早就往前走了。信使又急忙赶路，这一段山路极其陡峭，他只好下马步行。到了一个僻静的地方，看见一匹驴子孤零零地立在路旁。几步路远处，一个人手脚摊开躺着，大半个身子遮挡在灌木丛中。此人夜间被盗贼抢劫、殴打，衣服已被剥去，遍体鳞伤躺卧在这里好一些时辰了。整个上午从这里过往的人居然都没有发现他。但此人不是哥伦布，信使撂下他，跨上马，继续前行。

　　中午时分，信使到了一家旅店，下了马。店中一个老妇人肯定地告诉他说见过他所描绘的那个人。那人三小时以前在此停留，老妇人给驴子喂了水，给他上了酒菜。信使匆忙吃喝完毕，给了老妇人一点钱，急忙下山。这里地势平缓，马跑得很快。

　　又经过半小时的艰难行程，信使碰见一辆马车停在路旁，一只车轮坏了。一批衣着讲究的人围在车旁。树荫下，有几位女士坐在地上歇息。一位脸色通红的先生顶着灼人的太阳光不耐烦地来回走动。他就是三天以前在宫殿上激烈斥责哥伦布的那一位胖子。他的仆人和卫兵在陷入凹坑的马车旁边忙乎着。车轮已经没法修好，派去另找一个车轮的人还没回来。那位红脸先生告诉信使说，哥伦布从这里经过还不到一小时。信使的马已经筋疲力尽了，他亮出皇室证书，从这位先生那里换了一匹马便又上路了。

　　由此往前六英里的地方，哥伦布在一个叫做松木桥村的地方下了驴子，他扶着桥栏杆，注视着桥下哗哗的流水，不禁感叹人世沧桑，岁月磋跎。突然，他听见远处有人呼唤他的名字。他转过身来看见有人向他急驰而来。信使突然勒住缰绳，马的前蹄高高跃起，掀起一阵尘土，溅起一串卵石。

　　信使大声说：“哥伦布先生，我奉女王之命，请你回宫。我这里有她的戒指为证。”

　　哥伦布认出他来，但做了一个极不耐烦的手势，转身跨上驴子说：

　　“听着，我的朋友，不要打扰我。回去报告女王就说没有找到我。我不能再在圣菲浪费时间了。我再也没有耐心等待西班牙国王开恩了。我已经和朋友们告别，不会再回去的了。”

　　哥伦布手中鞭子一扬，催着驴子往前走。这时信使急忙抓住驴缰高声说：“老兄，别犯傻了。告诉你，你要的一切都会有的：船、爵位、统帅。我骑马跑这么远追你，难道让我就这么空着两手回去吗？”

　　哥伦布以怀疑的眼光盯着他。信使接着说：“你的朋友们都在女王面前为你说情。他们说的什么，怎么说的，我都不清楚。一句话，伊莎贝拉女王答应你的一切要求，她说话算数。我还听说，她情愿典当她私人的首饰和珠宝也要为你需要的船和远航筹集资金。现在你该跟我回去了吧？如果不信，看看这个！”

　　信使掏出一封信。那是路易斯·德·桑坦吉尔写给哥伦布的信，内容就是信使刚才说的那些话。哥伦布仔细看了信，检查了火漆封印和签名，然后抬起头来说：“我怎么能够相信这一切都是真的！”

　　信使说：“这事千真万确，你跟我回去吧！”

　　哥伦布二话没说，两人分别骑上驴子和马，转身回圣菲去。

　　在返回途中，他们又碰见了那位胖乎乎的红脸先生和他的随从。马车换了一个新的车轮，现在总算可以颠簸前进。车上的女眷不停口地抱怨着，但也只得忍受。其他人都骑马前行。当哥伦布走近他们时，红脸先生拦住他的去路说：

　　“喂，他们现在真的要把你弄回去吗？嘿，我看呀，他们会让你在宫廷里出丑哩”。

　　“相反，我不会出丑，我会成为海洋统帅，”哥伦布反唇相讥。

　　后来的一切似乎很顺利了。王后的威望和关怀打通了一切障碍。哥伦布先是得到了王后的恩准，接着是整个王室的认同。计划进一步完善，更臻成熟，也得到了国务会议的同意。远征的钱财和设备逐渐筹齐。哥伦布提出的所有条件和要求都被接受。船队将要在帕洛斯港集结并且从那里出发。五月初的一个上午，传令官以西班牙海洋统帅唐·克里斯托弗·哥伦布的名义在帕洛斯城市的广场上公开宣布了这一命令。

　　此前，哥伦布一直过着动荡不定的生活，我们不妨在这里对他的活动年表作一简要回顾：

　　1451出生于热那亚一个毛纺织商人的家庭。

　　1476在葡萄牙海上的一次战斗中船被击沉，负伤泅水上岸。

　　1476在里斯本与其从事绘图业务的弟弟巴特罗缪会合。

　　1477—1482从事商务航运，北到北冰洋，南至几内亚。

　　1479与费莉帕·佩雷斯特雷洛·莫尼斯在里斯本结婚。

　　1480与妻子、岳母迁居圣港岛，生子迭戈。

　　1481与妻子、儿子返回里斯本。

　　1484首次向葡萄牙国王约翰二世建议组织西航。

　　1485妻子在里斯本去世。向葡王的建议被驳回。带着儿子秘密逃亡西班牙。

　　1486晋见西班牙国王，呈交西航计划。

　　1487与贝特丽丝·恩丽克丝同居。

　　1488贝特丽丝生子费南多。

　　1490西班牙王室否决西航计划。

　　1491再次晋见西班牙国王。

　　1492西班牙国王费迪南和伊莎贝拉率领大军攻占格林纳达——摩尔人在西班牙的最后一个城市。哥伦布终于有了机会让国王和王后认真听取他的西航建议。经过一番波折，建议被采纳。签订圣菲协议。

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