法拉第(11)_虚阁网

一一

　　在一个阴沉沉的日子，法拉第在土伊勒里宫前等候。他见到了拿破仑，当时这位皇帝正坐着御驾去参议院。

　　法拉第在巴黎城里逛，记下了许多观感。但他只是在戴维赴宴应酬，不需要他的时候才能出去。他的绝大部分时间仍旧是在给戴维爵士效劳。

　　11月23日，法拉第在巴黎悠闲自在的生活突然结束了。那天早晨，安培教授和两位法国化学家来拜访戴维。他们带来了一种紫黑色的东西，亮晶晶的，像金属，却又分明不是金属。两年以前，法国化学家库尔图瓦在研究海藻的时候提炼出这种物质。它加热的时候会冒出一种紫色的气体，象氯气一样刺鼻，而且有氯气的性质。库尔图瓦、盖吕萨克等法国学者对这种神秘的物质进行了研究，但是一直弄不清楚它的成分是什么。

　　戴维又要向前冲锋了。在法拉第的帮助下，他立即动手，开始对这种物质进行系统的、全面的研究。

　　没有过几天，他就弄清楚了，这种神秘的紫色晶体所冒出来的紫色气体，就是它自身的蒸气。它有氯气的性质，并不是因为它含有氯，而是因为它自身也是一种元素，而且这种新元素和氯是属于同一类的。12月11日，戴维使用了电解的办法。当时，电解是鉴别化合物和单质的最好办法。果真，安培带来的这种物质不能电解，进一步证实了它确实是一种单质。一种新的元素诞生了。戴维给它起了个名字，叫做“碘“。他的助手法拉第为此发了一通感慨：“在司空见惯的，大家以为非常了解的物质中，居然发现了新的元素，这对于现代化学家勤于探索的头脑，无疑是一种刺激。这证明，即使在公认的、已经完全了解的科学部门中，科学也还是处在不完善的状态。”

　　法拉第也受到了激励。这是他第一次亲身参与伟大的科学发现。新的元素，新的科学，在戴维的手里产生。法拉第窥见了科学研究工作的秘密。科学研究已经不再是遥遥不可及的事情。法拉第既有正面的榜样，又有反面的教训。戴维的胆略和干劲，他的不够细致和严密，法拉第都看得一清二楚。他要发扬戴维的长处，克服戴维的短处。好好地在实验科学的园地里耕耘。

　　至于戴维，他一分钟也没有耽搁。他懂得，必须抢先宣布自己的发现，有时候一分钟的延误，会使你永远失去成为不朽人物的机会。戴维给居维叶写了一封信，宣布了自己的观点。这封信在巴黎科学院宣读了。接着，戴维又把自己的实验结果写成一篇详尽的报告，寄回伦敦皇家学会，报告上所署的日期是1813年12月10日，也就是用电解的办法最后鉴定碘是单质的前一天。消息马上传开了，戴维爵士发现了一种新元素碘。这件事激怒了法国同行。碘是法国人提炼出来的，法国人对它进行了长时间的研究，发现碘的荣誉理应属于法国。特别是盖—吕萨克，他做了大量工作，眼看着就要成功，却突然听人宣布碘已经发现了，发现者就是他们的贵宾戴维爵士，这个人做了百分之一的工作，却要求享有百分之百的荣誉！

　　当然，对于谁发现了碘这个问题，英国人有不同的看法。然而，不管怎么说，戴维爵士在法国首都已经成为不受欢迎的人。连安培也遭人责骂，怪他不该把碘的样品送给戴维。

　　12月29日，戴维爵士的大马车驶出了巴黎。

　　路过枫丹白露的时候，戴维写诗描述景色的美丽，法拉第也用朴素的散文抒发自己的喜悦。他们在里昂稍事休息以后，接着向南方走，来到濒临地中海的蒙彼利埃。然后经过尼斯，翻越阿尔卑斯山。法拉第记下了沿途的观感和自然景色，也记下了阿尔卑斯山上的气压和温度，就像忠于职守的气象台观察员那样。

　　1814年2月21日，戴维一行来到意大利都灵。他们在都灵没有停留几天，又去了热那亚。在这里戴维搞到一些从地中海捕捉来的电鳗，通过实验证明，这些电鳗身上的动物电同伏打电一样，也能使水电解。但是电鳗身上的动物电太微弱了，戴维的实验没有成功。3月10日，他们来到古城佛罗伦萨。法拉第跟着戴维参观了伽利略创立的科学院，怀着极大的兴趣观看了伽利略亲手制作的望远镜，试验了托斯卡纳大公巨大的凸透镜。把这块硕大无比的凸透镜对着太阳，太阳光会聚到焦点上，能把放在焦点上的东西点燃，戴维别出心裁，用这块大透镜做实验，把一颗金刚钻点着了。罩在玻璃罩里的金刚钻发出蓝紫色的火苗，足足烧了四分钟。金刚钻消失得无影无踪，玻璃罩里空空荡荡，一无所有。啊，哪里是一无所有！

　　玻璃罩里原来是氧气，现在是什么呢？经过分析，氧气成了二氧化碳。这证明，金刚钻就是碳。高贵莫如钻石，下贱不过煤炭；一个璀璨夺目，一个污脏油黑，它们原来是同一种东西组成的。法拉第仔仔细细地记述了实验的全部过程和现象，戴维又给皇家学会寄去一篇论文，论证金刚钻就是纯碳。

　　4月，正是意大利阳光明媚、百花盛开的季节，戴维一行来到罗马。这历史名城的古迹，法拉第全都参观了。这里是举行祭祀天神仪式的罗马“万神庙”，高大的石柱，浑厚的雕刻，巍峨壮丽，庄严肃穆；那里是人兽搏斗的大斗兽场，在千万名观众的欢呼、喝彩和尖叫声中，多少英勇的壮士葬身在猛兽的血盆大口。神庙和斗兽场虽然已经倾塌，只剩下断垣残壁，但是灿烂的古代文明，那混合着善和恶、智慧和愚昧、高贵和残暴的古代文明，依然历历在目。

　　5月，他们来到那不勒斯，登上了维苏威火山的火山口。火山口上热气升腾，烟雾缭绕，戴维脚下踩着滚滚熔岩凝固成的火山岩，向法拉第侃侃而谈，阐明他自己独特的火山成因理论。火山口上的雄奇景色，戴维爵士的奇特理论，把法拉第迷住了。戴维开始下山，法拉第留在火山口上拣取火山岩石的标本。突然风向转了，滚滚的烟雾，席卷着火热的熔岩和石块，向他扑来，险些使他丧身。但是探险的乐趣就是在于它有危险。一个星期六下午，法拉第又一次登上了维苏威火山。他观赏火山口上奇伟的夜景，并且在山坡上野餐，在滚烫的岩石上烤子鸡、煮鸡蛋。

　　接着，戴维一行去瑞士和德国南部旅行，随后又折回意大利，经过“水上城市”威尼斯，回到罗马。

　　在米兰，他们会见了伏打伯爵。这位年近古稀的电学先驱佩戴着红色的绶带，精神矍铄，见到戴维和他的助手法拉第非常高兴。戴维是伏打电学研究事业之无愧的继承人。他利用伏打的发明所做的那些电解实验，震动了世界。

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