第四级病毒(105)

一〇五

　　他凭什么这样有把握？我们向他询问。沃尔于是给我们说开了。在他进行乡村调查期间，他正好参加过一次在毗邻阿南布拉州的埃努古大学里的一次会议。会议主题是艾滋病病毒。当时艾滋病在尼日利亚尚未形成声势。估计今后会蔓延扩展，是不无理由的。艾滋病病例已经露头，阿南市拉州当地就有。与会的一位医生告诉沃尔说，本地医院就收容了两名艾滋病患者。那位医生说，要是沃尔有意，不妨去看看。

　　两个病人，一个男的，是伊克基医生（Dr Ikeji），还有一个女的，是阿南巴医生（DrAnamba）。两人都发着高烧，病情严重，既出血又休克。那位医生告诉沃尔说，两位患者同在一个医院工作，都是外科医生。沃尔学的是兽医，但还是仔细查看了两位垂死的外科医生。得出了自己的诊断结论。

　　“我毫无办法，”他说道。“他们是死定了。可是我一眼就发现了问题。他们不是得了艾滋病。艾滋病不是这样的。我看，像是拉沙热。”

　　他就去找医院人员对他们说，他们诊断有误，还告诉他们必须采取一切可能的措施保证自己不受任何感染。接着他从两个病人身上抽取血样，带着它们开车直奔拉各斯。

　　“我把血样放在车底板上。我不想发生意外，譬如从车座椅上滚下去，摔破了。这就是我放在底板上的原因。一共是满满的两小瓶。一路上我不住地察看它们，怕它们滚来滚去碰碎了。”

　　我们化验了这些血样。每毫升里分离出10亿个拉沙热病毒粒子。这些血样病毒浓度之高是我们历来见过的人血之最。

　　沃尔现在给我们实话实说，埃努古盼着我们去。不仅仅是去，那里地方当局还自作主张给我们安排了一次大型会议。那就对头了，我想，我现在总算明白了飞机场那两个人的真正目的。

　　我们决定先去埃努古，设法从那儿开始对拉沙热患者的感染根源跟踪追索。而后还可以返回埃克波马，那座城市离阿兹基韦老家的村子最近。

　　于是我们来到埃努古医院，沃尔见到的两名外科医生已经死去。努科洛教授（Prof．Nwokolo）接待我们。在死者入院之前，他作为私人诊所的医生，一直为他们治疗。现在他十分担心。其实，医院里又有哪个医生不担心呢？准都以为不知道什么时候自己也会突然倒下，因拉沙热而丧命。同努科洛教授刚谈上不多几句话，我心中豁然一亮，正是此人同当权派有交情，正是此人帮我们解决了入境邀请书的问题，也正是此人派出两名礼宾特使去飞机场拦截我们，缠着我们给他们雷巴抗病毒素。

　　他原来是为自己要的。

　　我们尽量同每个人都谈了话，仔细记录前后经过，或者已得病的病史，当然也采集了血样。接着就迫不及待地给每个人做思想工作，解释说，拉沙热病的潜伏期早已过去，谁要是真的感染上了病毒，该发病的早就躺下了。我们能这样作出结论说：埃努克医院里不会再出现拉沙热病例了。

　　大家都如释重负。谁知不久又传来了第三位外科医生死亡的消息。

　　他是哪里人？有人说是南方，是伊莫州（Imo State）的伊博（Ibo）地区。两位先死的外科医生也是同一个州的人，不过不是同一地区。搞到了他的血样了没有？没有。但是有人知道他和另外两个外科医生工作的医院。事情曲折了些，得多费工夫。我们既然想多弄到些情况和信息，那怕多跑上一趟。就往南去伊莫看看。

　　伊莫州的首府是奥韦里（Owerri）。我们在那儿拜访了州的卫生厅长。在非洲不能随便进入政府办公楼，随便问问题。先得来上一大套迎近问候寒暄致意等等，还得事事按规定，处处守礼节。像我们这种卫生部和“疾病控制中心”的高规格联合代表团，拜访节目中必有盛大仪式。

　　在伊博地区，凡有盛大仪式必有可乐果。可乐果含大量咖啡因，在过去年代里，驿站信使和远途旅客正因为可乐果提神有力，有益于他们长途跋涉，消除舟马劳顿，为此特加青睐。今天，可乐果尤为重要的一方面是人们通过它来表达友谊、交流情感。伊博地区老百姓敬重可乐果，是重大仪式上为表示双方友好关系而奉献的贵重物品。既然敬重，因而有了对着可乐果说心里话的习惯。但凡有关可乐果的规定和礼仪，都属男性特权，妇女既无享用它的资格，也不允许同它对话，这对我说来，根本无所谓。

　　因此，只有等男人们对着可乐果致词欣赏赞美吹食享用以后，我们才能向厅长先生请问是否听说有过拉沙热病例。

　　不错，他说道，他听说过有个名叫埃兹立克（Ezirike）的医生病故于埃努古。他老家在奥韦里附近地区，地名为阿博姆巴依斯（Aboh Mbaise）。这第三位医生的死因，疑团重重，传说纷坛。有人说，他如果不是死于邻近医院同行相好的谋杀，就是死于妖巫的巫法。据说他的确有个在一英里外也开了一所医院的对手，同他抢生意。我们不管人家怎么解释，还是想亲自前去查看打探一番。苦于出租车司机一听去处后，全部拒载。他们把脚始终踩住油门，连一下都不放松地把车驶出医院所在村落后才敢放慢下来。我们后来开了自己的车去。原来医院已经废弃，人去楼空。

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