达尔文传(9)

九

　　※第四章　“贝格尔”号的邀请和准备启程

　　一八三一年八月，达尔文的朋友汉斯罗教授收到了剑桥的天文学教授皮克如下一封来信，信云：

　　亲爱的汉斯罗：

　　菲茨·罗伊舰长要为测量大地岛的南岸而去作一次旅行，然后将访问南海中的许多岛屿，再经印度群岛返航。所乘的军舰特别适于进行与测量有关的科学研究工作，因此这次航行将为一个博物学家提供一个难得的机会，而如果失去这个机会，那将是一个很大的不幸。

　　有关方面曾请我推荐一位合适的人，作为博物学家一同前去考察，他将受到各方面的照顾。舰长是一位年轻人……非常热心于他所担负的使命。并受到了别人的高度赞扬；如果列奥纳尔德·詹宁斯能够去，他会带回许多珍宝的，因为只要他认为有必要或者愿意进行考察的话，这只船将会供他调用。不过现在还没有一位理想的博物学家，您能否热心推荐一位呢？他应当是一个不辜负于您的推荐的人。请考虑一下这个问题，如果失此良机，那对自然科学将是一个严重的损失。

　　该舰约在十月底起航。

　　请立即写信告我，您能够做到么。

　　下次再谈，我亲爱的汉斯罗。

　　您最真挚的

　　乔治·皮克

　　首先，汉斯罗邀请了自己那位酷受自然史的亲戚詹宁斯。他起初欣然接受了这一聘请，但他是一位教区牧师，管辖着两个教区，因此，虽然他全家都不反对他去，可他最终还是婉言谢绝了。汉斯罗也是位牧师，他也想去，不过他不愿使妻子伤心，所以决定留下来。他当然会想起他那位年青的朋友达尔文的，因为他有着一种要亲眼看一看热带自然界的热烈愿望。于是他向皮克推荐了达尔文，并给达尔文本人写了一封信，把菲茨·罗伊的聘请告诉了他，并说服达尔文接受这一聘请。

　　汉斯罗写道：“我已经告诉他，我认为，在我所认识的人中，您是在这方面最合适的人选。我这样断言，并不是认为您是一位完美的博物学家，而是因为您具有充分的条件可以去搜集、观察和注意自然史方面一切值得注意的事……据我所知，菲茨·罗伊舰长不单单是要物色一位蒐集者，他更需要一位同伴，不论多么出色的博物学家，如果被推荐的不是一位高尚人士，他是不会接受的。关于薪金方面的详情细节我一无所知。这次航行要延续两年，如果您想带许多书的话，您可以随便地带，这对您是一个少有的机会。总之，对于一个热心、有志的人来说，我以为这是一个从来没有的良机了。我劝您立刻去同皮克谈谈，并进一步了解详情细节。不要由于谦虚而怀疑或者害怕自己不合适，因为我可以肯定地对您说，您正是他们所物色的人。请您想象一下您的这位拙劣的领导者，同时又是您的忠实朋友，正在拍您的肩膀哩。汉斯罗。”

　　达尔文刚同塞治威克进行地质考察回来，姐妹们就告诉他汉斯罗和皮克来了信。皮克是根据汉斯罗的推荐，向查理提出了同样的聘请的。皮克所讲的同汉斯罗在给他的信中所讲的大致一样，只是作了如下的补充：

　　“菲茨·罗伊舰长是一位头脑非常清醒的、勤于职守的军官……并且深受同僚的爱戴。他曾同比奇舰长一起到过国外，他花了一千五百英镑从巴塔哥尼亚买回三个土著人，并且自己出钱来教育他们。这次自费聘请了一位美术家和他同去，年薪是二百五十英镑。因此，您可以相信，您一定会有一位使您非常愉快的同伴，他会诚心诚意地尊重您的一切意图。

　　该舰定于十月底起航，所以您必须抓紧时间把您接受邀请的决定告诉博福尔特舰长——海军部的水路测量专家。关于这件事，我曾同汉斯罗通过多次信，他同我一样，也非常渴望您能够去。我相信任何其它的安排都不会干扰这件事……

　　海军部不打算给您支付薪金，但是他们将给您一个正式的委任并提供各项设备。如果需要薪金的话，我想他们也会批准的。下次再谈。乔治·皮克。”

　　达尔文是怎样对待这一聘请的呢？在这件事上发生了一系列动摇不定和意想不到的事情，这些情况一会儿使他几乎决心要去，一会儿又使他决定不去。

　　达尔文在笔记中写道：“我读了这一聘请之后，马上表示同意”。但是第二天早晨，达尔文确信父亲一定要坚决反对整个旅行计划的，于是他就给皮克和汉斯罗回信谢绝了这一聘请。他给汉斯罗的信中写道：

　　“……皮克先生的信是星期六收到的，可我在昨天很晚的时候才读到它。就我自己的意见来说，我当然是极其高兴地接受您如此盛情地提供给我的这个机会的。但是我父亲一再地劝我不要去，虽然他并没有坚决地拒绝我。所以，如果我不听从他的劝告的话，我会觉得于心不安的。

　　我父亲的反对意见是：航行对我这个未来的牧师来说是不合适的。我既没有航海的习惯，准备的时间又太短，还有，我可能同菲茨·罗伊舰长合不来。当然，最主要的反对意见是进行一切准备的时间太短，因为不仅是在身体方面，就是在精神方面，都要对此有所准备。不过，如果不是父亲不同意的话，我是无论如何要冒这个险的。为什么他们不早就为此事而指定一位博物学家呢？我对您在这件事上所花费的一切心血非常感激，这确实是一个再好没有的机会。”

　　父亲在同儿子谈话结束时曾经这样表示：“如果有一个头脑清醒的人主张你去，我就同意。”

虚阁网(Xuges.com)