从亿万到零(63)

六三

　　当晚10时30分，分别来自屯门、荃湾、天水围等分店的200余名八佰伴百货的员工，在屯门广场御满酒楼召开共商追讨欠薪及补偿的会议。临时立法会议员、香港百货业雇员总会理事长陈婉娴，以及工联会权益委员会梁富华等劳工界人士出席会议。

　　陈婉娴作为行业工会总代表，对八佰伴这次突然遣散员工的做法表示十分不满。她说因为该公司清盘消息早有传闻，但在此期间，曾有公司员工及工会查询有关情况不得要领，直至今晚资方突然将9间百货店关闭，遣散2000多员工，这对员工极不负责任。

　　员工商议的结果，希望能索取到他们应得的代通知金、双粮（双薪）及遣散费等补偿。工会方面表示会提供法律协助，帮助被遣散员工尽早获得赔偿金额。

　　21日，香港政府劳工处开始为2200多名八佰伴（香港）百货的员工登记。劳工处处长韦玉仪，在巡视观塘服务中心时表示，现时破产欠薪保障基金已累积到9亿港元，有需要时可以垫支作为员工的薪金补偿。她还指出，现时劳工处登记的职位空缺有1．8万个。

　　工联会副理事长梁富华说，员工的10月份薪金已经收到，11月份的欠薪，据了解会于本月27日发放，可能不需要破产基金垫支。至于遣散费，由于1700名全职员工的公积金可取回其中雇主供款部分的9成，以抵销遣散费，其余约10O0多万由基金垫支；连同代通知金，相信破产基金只垫支约300O万港元，对其财政不会有影响。

　　21日下午，200O多名八佰伴失业员工，分别前往劳工处和工联会等地聚会，其中参加工联会总部大楼集会的人数逾千，令礼堂“爆棚”。员工要求工联会和劳工处协助追讨八佰伴所欠的遣散费、代通知金和11月份的薪金。在工联会副理事长陈婉娴的主持下，大会选出80名员工代表，再从中选出24名代表与法院委托的临时清盘人安永会计师行进行谈判。

　　陈婉娴偕24名代表前往谈判地点薪蒲岗劳工处，安永会计师行总管廖耀强称：八佰伴是强制性清盘，不是外界报道的自愿性清盘。员工的11月份欠薪、遣散费及代通知金等，将由破产保障基金垫支。

　　根据法例规定，员工可获得的最高欠薪为3．5万港元，由于八佰伴员工薪金大都在万元左右，故大部分员工均不会受损；而代通知金相当于1个月的薪金，这些款项由破产基金垫支，但垫支的遣散费则会从员工的公积金中扣除。对八佰伴员工来说，基本上可取回应得的款项，损失不大；政府的破产保障基金须先垫支款项，就是说，政府成为八佰伴百货的债权人，按照索赔优先次序，很可能不可完全收回预垫的款项。

　　按正常程序，强制性清盘后，员工便可申请破产保障基金垫支，一般得二至三个月。如果工联会、劳工处、员工方及清盘人通力合作的话，可在最短时间内获得赔偿。

　　晚上，不少八佰伴员工得知可尽快得到赔偿，鼓掌欢呼。不过仍有许多员工对前景不抱乐观。对此，香港各报均有报道。

　　22日《大公报》指出：“虽然能够取回自己的应得款项，但大部分员工都因失业变得忧心忡忡。在本港零售业普遍不景气情况下，许多人都对寻找新工作没有信心；倘若重新寻找工作，她们又希望继续从事零售业。陈婉娴表示，本港由于租金上涨惊人，经营百货零售业越来越艰难。她透露，尚有大规模百货公司酝酿结业。”

　　11月22日，特区行政长官董建华，在离港飞往加拿大参加亚太经合会议前，就八佰伴事件发表讲话：“八佰伴（香港）百货公司结业导致2700人失业，特区政府非常理解这些人的痛苦，同情他们的遭遇。所以政府有关部门迅速反应，作出了一连串安排，尽量安抚受到影响的工人。”

　　对于零售业整体仅仅受到利息高企等因素影响，董建华则表示：“导致八佰伴结业的更主要的原因还是其自身经营上的问题。利息高企对香港有负面影响，但相信这是暂时的，香港经济基础良好，很快会恢复正常运作。”

　　次日，香港各报均对此作出报道。26日，法国《欧洲时报》亦作出反应，文章标题是“董建华：尽力协助八佰伴员工！”

　　21日，政府财政司曾荫权在一公开场合接受记者采访时指出：“不要把八佰伴百货的倒闭事件看得太悲观，该公司的倒闭原因是个别事件，其开始的困难并不出于香港。据所知八佰伴在港的业务基本正常。”

　　22日，教统局长王永平表示：“劳工处就业辅导组已迅速行动协助员工就业，相信员工能在几个星期内找到新工作。”他又说；“八佰伴倒闭令致2700名员工失业会冲击人力市场，可能调低明年雇主的加薪幅度。虽然个别行业、个别公司的倒闭事件时有发生，但目前本港失业率依然偏低，只有2．3％至2．4％。”

　　香港雇员再培训局主席谭耀宗说：“培训局有足够资料储备，开办课程给受影响的八佰伴员工。这两天，培训局的属下机构曾主动接触他们，并将资料留底，以帮助他们以后另找工作。”

　　在政府的干预下，劳工处、工联会、员工方、清盘人紧密配合，各项工作紧张地开展起来。这一期间，韦玉仪、陈婉娴齐齐成为传媒追踪的人物之一，频频在电视报章上曝光。23日这一天，两位名女人突然发生争拗，为本已够热闹的传媒增添了一则花边新闻。

　　这日下午，劳工处长韦玉仪出席职业安全局的活动后，向传媒要求工联会副理事长陈婉娴作出澄清，谓劳工处从未发出可在一周内向八佰伴员工垫支欠薪的“期票”，以免发生误会。

　　韦玉仪说：劳工处对八佰伴员工的遭遇十分同情，但为了确认数目无误，需要核对各项资料，如员工的在职纪录等，还需员工及临时清盘人确认，劳工故处需要时间来处理为数达2700宗的垫支欠薪申请。劳工处会尽力加人加班，确保欠薪在6个星期内可以“到手”。

　　韦玉仪强调，劳工处过去与员工会面时，并无作出在一周内向员工发放欠薪的承诺。她要求在场的工联会代表兼临时立法会议员陈婉娴作出澄清，以免外界误会劳工处“讲话晤（不）算数”，“打击劳工处的士气”。

　　两位名女人并未当场发生舌战。陈婉娴离场后，于当晚立即发表声明回应，对韦工仪的说法表示不满，认为有指责她误导八佰伴员工之意。“员工代表及我本人，从来没有说过劳工处已答应在一星期内发放”。声明指出：“劳工处长本身似乎并不太了解情况，只要韦处长翻查劳工处的会议纪录，或询问劳工处职员，便会一清二楚。”

　　这场风波很快平息了，也许真是双方的误会。其后，双方都为八佰伴的员工尽心尽力，劳碌奔波。26日，香港百货零售业雇员总会理事长陈婉娴，偕员工代表前往劳工处总部，与劳工处长韦玉仪等，就八佰伴员工申请破产欠薪保障基金事宜进行磋商，会谈取得满意的结果。

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