比尔盖茨(34)

三四

　　微软公司的决策人在1981年9月就进行过紧张的研讨，他们召开了一系列秘密会议，提出一个新的项目，誓欲一举摧毁Lotus1-2-3表格软件造成的致命威胁。他们决定开发一种最后定名为视窗的软件。

　　这一举措其实并非易事。当时，Lotus1-2-3已经成为IBM个人计算机及其兼容机表格软件的标准，很难轻易撼动，因此，比尔·盖茨不敢怠慢，他多次亲自参与布置。

　　所谓视窗，就是把MS－DOS复杂繁琐的以字符为基础的操作，改为简明的以直观的图形界面为基础的操作。

　　人们发现，尽管颇具特色的软件时有推出，但这些软件却各行其是，没有一个统一的操作方式。如果你花很大力气学会了使用“文字之星”，转而使用多计划软件或Lokusl1-2-3等其他软件时，你在“文字之星”

　　上获得的经验就完全派不上用128场。它们虽然都是字处理软件，在操作上却各有一套。如果你使用的打印机不一样，就得安装不同的驱动程序，才能打出正常的字样。在配备显示器时也有同样的要求。如此一来，使用一个软件就还得同时使用附带的许多磁盘，来适应各不相同的打印机和显示器。

　　比尔·盖茨打算在MS－DOS和各应用软件之间，增加一个记录有显示器和打印机型号的接口管理软件，各应用软件就可以不必直接同操作系统打交道，而只须通过接口管理软件设置显示器和打印机。所有的应用软件都在统一的接口下运行，这样，使用者将感到非常省事方便。

　　这不仅是微软公司早就形成的构想，也是其他许多公司梦寐以求的目标。可惜无数人在经过多年的尝试之后，竟然无一成功。微软公司知道，要使自己在软件市场上技压群雄，立于不败之地，必须在这个构想上有所突破。

　　比尔·盖茨为这个软件的编制人员提出了一些具体的要求，其中包括必须使用图像模式、下拉式菜单及对话箱、屏幕上所见即打印出所得等等。

　　但是这个软件暂时还没有一个恰当的名字。他要求大家为这个软件取一个名字。5月，有人提出用“微软桌面”（Mi-crosoftDesktop）这个说法，但是，微软公司最终采取了汉森的提议。汉森说：“微软不应选用那些技术性过强的名称，而应让用户感觉亲切、方便和友好，因此，我建议使用Windows这个词儿。”Windows就是窗户的意图，它表示各种功能在计算机屏幕上以打开一个个窗户的形式显示。

　　这个提议得到了大家的一致赞同，最后决定把这个软件定名为“微软视窗”（MicrosoftWindows）。

　　1983年1月，在一次个人计算机会议上，比尔·盖茨向与会者暗示了微软公司正在开发的这种新软件。

　　这是一项艰巨的创新工作，经过两年多的努力，仍是进展甚微。当然，这并不是微软的研究人员无能，开发新的视窗软件确非易事。当时，个人计算机的内存只有256K，而视窗需要的内存却远远大于这个数字。

　　在个人计算机里，微处理器速度太慢，如果用常规方式显示图形，速度会慢得叫人无法容忍。同时，视窗软件包含的内容之多，涉及范围之广，复杂程度之高，都是MS—DOS所不可同日而语的。

　　在这个时期，其他许多公司也都产生了同微软公司一样的构想，正在加紧开发类似的软件。对微软公司最大的威胁来自IBM公司。这家公司打算逐渐摆脱依靠其他公司提供软件的被动局面，而在软件市场上也成为执牛耳者。这一次，比尔·盖茨对IBM公司在战略上采取了孤立政策。他向与IBM公司有兼容产品的康柏、泽尼特、坦迪等公司陈明厉害，希望他们防止IBM在标准件开发上进行垄断，而支持微软公司的视窗软件。这个作法虽然引起一些人不满，说是机会主义行为，但仍然得到了多数人的赞同，达到了预期的效果。

　　10月，有一家公司突然宣布它开发的一种类似视窗的软件已经投放市场，最初的3万套定货正陆续送到用户手中。另有一家新的软件公司也推出一种名叫DESQ的软件，其功能形式都与视窗类同。而在此前很久，市场上就已经有一个也是视窗类的软件Vision在广泛流行。比尔·盖茨心急如焚，承受着越来越大的压力，因为他寄予一举夺冠希望的微软视窗却迟迟不能问世，眼看微软公司就要在这新的一轮竞争中败北，不仅将名誉扫地，而且投入的大量人力物力面临着化为乌有的危险。

　　这一次，他铤而走险了。

　　他采用了商业上虚张声势的作法，于11月10日在纽约举行了一次盛大的新闻发布会，宣布“包容DOS的图形接口”微软视窗将在年底推出，而且断言一年之后，90％以上使用MS－DOS的计算机都能够使用视窗。视窗本身并不包含任何应用程序，它只是安装在操作系统中的一个环境。有了视窗，用户就可以将他们的程序安装到任何计算机上而不会发生不兼容的问题。

　　微软公司也确实获得了如莲花公司等不少著名软件公司的支持，使他们的软件能够在视窗下运行。微软公司还宣布它将修改自己的多计划软件和字处理软件，以适应视窗的要求。

　　微软公司大有控制个人计算机环境附件市场的意思，取IBM公司而代之。

　　可是，开发如此巨大而复杂的软件，微软公司还是第一次，比尔·盖茨他们没有估计到这项工作竟是困难重重，一波三折，险象丛生。

　　微软公司原定的出台时间1983年年底已近在咫尺，公司只得无可奈何地宣布，将交货时间推迟到次年的第一季度。

　　微软公司曾经宣称“我们出售的是诺言”，现在这种失信于人的作法，对于公司，特别是对于比尔·盖茨本人，实在是有失体面。

　　不过更叫人扫兴的事还在后面。

　　到了1984年2月，大大小小的硬、软件公司的大约300余名代表，按约赶赴西雅图，参加微软公司举办的图形用户界面技术研讨会。人们满以为可以弄到有关视窗的资料，一睹视窗软件的风采。不料这次会议却叫人们大失所望——微软公司没有拿出任何像样的技术资料，而且宣布供货时间还得延后——推迟到5月份。

　　人们终于眼巴巴地望到了5月，微软公司的销售经理们也终于露面。

　　他们一一拜访各家用户公司，红着脸向他们道歉说：“请诸位再等一等，最迟8月吧，我们一定把软件装在你们的机器上。”他们对这次的延期解释说，一部分试用者要求进一步修改，尤其是屏幕显示格式要改。

　　三番五次的食言，一再出现的推迟，使人们对视窗失去了信心，他们反倒不那么着急了。

　　他们一边等着8月份瞧视窗的笑话，一边把目光和希望投向了生产Vision的可视公司。

　　幸而可视公司这时也出现了危机，不然微软的日子真有点难熬了。

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