艾森豪威尔(12)

一二

　　3.失子之痛

　　战争结束后，许多军官的军衔降了下来，这其中也包括28岁的艾森豪威尔。1920年，艾森豪威尔恢复了上尉军衔，后又被提升为少校军衔——然而，他把这一军衔保持了足有16年之久。

　　与此同时，他的兄弟们个个飞黄腾达——阿瑟当上了首屈一指的堪萨斯银行的副总裁；埃德加成为华盛顿的名律师；罗伊在堪萨斯当药剂师；厄尔在宾夕法尼亚当工程师；密尔顿是农业部的一位高级官员。显然，他们挣的钱都比艾森豪威尔多，他们的前途都比艾森豪威尔少校的光明。

　　对艾森豪威尔来说，军队生活是令他满意的，他不在乎他与兄弟们之间的距离。虽然他在经济方面比不上他的兄弟们，然而他到过的地方却比他们加在一起的还要多，他有着更多的学习机会，有着更多的处事经验，解决过更多的棘手问题。

　　艾森豪威尔的家庭生活也是非常美满如意的。他和玛咪相亲相爱，愉快地参加各种社交活动，当然，最使他们高兴的还是儿子艾基。1920年，艾基刚满3岁，健壮、活泼，两颗宝石般湛蓝的眼睛机灵地转来转去，颇有一些艾森豪威尔的灵气。艾森豪威尔常常把他举得高高的，一边摇晃一边大声唱着自己即兴编就的歌曲：

　　好儿子，快长大，
　　长大参军把敌杀，
　　拿枚奖章给爸爸……

　　艾森豪威尔的士兵们对艾基也格外钟爱，把小艾基视为吉祥儿。他们给艾基买了一套坦克服，配上漂亮的外衣和进口帽子，领着他去参加军事演习。小艾基坐在高大的坦克上，迎着扑面而来的风迅速前进时，高兴得狂喊乱叫；当小艾基看到参加阅兵式的军乐队和军旗整整齐齐经过时，他便像模像样地举起右手，立正敬礼，结果惹得阅兵队的旗手忍俊不禁，一不留神走出了阅兵道。

　　艾基给他的家庭、也给战士们带来了欢乐。然而，这一欢乐没有持续多长时间，正当艾森豪威尔一家准备快快乐乐地过圣诞节时，他们却从幸福的云端，一下子跌到了悲痛的谷底……

　　圣诞节前的一两个星期，小艾基连日咳嗽、高烧不退，经医生诊断染上了猩红热。这一消息对艾森豪威尔夫妇来说不啻于晴空霹雳——因为猩红热是当时致命的传染病，对于小孩子来说更是难逃其魔掌的恶敌。显然，小艾基的病是女仆传给他的，这个女孩是当地人，曾发过猩红热，但她隐瞒了这一点。

　　最好的医生都请来了。当他们看了小艾基的病情后，无不悲痛地摇着头说：“让我们祈求上帝吧。”

　　听到这一简单的答复，玛咪心都要碎了。她满脸是泪，疯狂地摇撼着医生的胳膊，苦苦地哀求着：“你们是医生，医生为什么不能救活我的儿子？求求你们，救活他吧，他才3岁！”

　　医生面对深爱儿子的母亲，只能报之以无言的叹息。

　　玛咪病倒了。每天，她都强忍病痛，挣扎着起来进行祈祷，希望儿子能够逢凶化吉。

　　艾森豪威尔则日夜呆在医院里，眉头紧锁，焦虑不已。这短短的几天内，他明显地苍老了，皱纹积聚在他年轻的脸上，久久不散。他想起了17年前，弟弟密尔顿受猩红热煎熬的情形——那是多么可怕的一幅景象啊！

　　1921年元旦的第二天，幼小的艾基在痛苦中永远地闭上了他湛蓝色的眼睛。艾森豪威尔夫妇一天一夜没有合眼，没有吃任何东西。

　　“这是我一生中最大的不幸和灾难”，艾森豪威尔在他年老时写道，

　　“这件事我从来就无法彻底忘记，我无法忘记艾基临终前那双蓝色的眼睛——他仿佛对我说，‘爸爸，我要当兵……’”

　　有很长一段时间，艾森豪威尔的生活失去了光明。一连几天，每当暮色降临，天空被夕阳染成血红的时刻，艾森豪威尔就带着掩饰不住的疲倦和内心的悲哀，来到儿子的小房间。他没有开灯，怔怔地望着夕阳一点点地坠落下去。

　　玛咪同样也非常悲痛。但她看到艾森豪威尔在痛苦时，心里更加难受了。她轻轻走近艾森豪威尔，轻轻地抚摸着他宽阔的后背。

　　“亲爱的，对不起……”艾森豪威尔沉默半晌后，近乎自语地说道，

　　“要是我不雇佣那个女仆就好了。要是我仔细地检查一番，这一切就不会发生了……”

　　“不……”玛咪迅速掩住艾森豪威尔的嘴。她看见，夕阳中，丈夫年轻的脸上有两道闪闪的泪痕。“过去的就过去了，让我们重新开始，好吗？”

　　艾森豪威尔夫妇紧紧地拥抱在一起。

　　4.学员生涯

　　时间一天天过去，艾森豪威尔仍是无法摆脱失去儿子给他带来的打击，他甚至无法在工作中逃避痛苦。在这种心绪下，他强烈要求离开米德兵营，离开这个曾给他带来不幸回忆的地方。

　　1922年，在陆军参谋长潘兴将军的任命下，艾森豪威尔抵达巴拿马，开始他新的军旅生涯——这是他第一次到国外服役。

　　当然，巴拿马艰苦的生活条件根本无法与美国相提并论。他们所住的房子，与其说是公寓，不如说是“棚屋”更为合适。这座两层棚屋搭建在桩柱上，弃置不用已达十年之久，刚进去时玛咪差点被它散发出来的霉味熏倒。

　　在玛咪的彻底清理和精心修整下，这座古老的“棚屋”才慢慢地有了家的样子，有了些温馨的气息。玛咪以极其低廉的价格在当地雇了个佣人，但佣人许多活都不会干，有许多事情她不得不亲自去做。

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