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| 八 |
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1911年6月，艾森豪威尔动身去西点军校。尽管他的父母都是和平主义者，不喜欢儿子当兵，但他们并不打算阻止儿子的选择，看着他们辛辛苦苦养大的孩子今日要远走高飞了，心里不由得泛起一阵阵酸楚。 整个告别过程是平静而又隆重的。父亲特意请了假，给他饯行。他与兄弟们一一握手告别。他把心爱的猎枪和小狗一起交付给他们，一本正经地嘱咐他们要好好地保管照料。母亲提着衣箱，在一旁默默地看着，眼睛充盈着泪水。 火车轰鸣着进站了。艾森豪威尔兴高采烈地踏上火车，使劲地与大家招手。此时他的脑海里，已装满了各种各样新奇的梦幻和对新生活的憧憬，哪能体会到离情别绪？母亲已哭出声来。 挥手之间，火车慢慢地启动了，慢慢地驶出了阿比伦站。阳光透过车窗玻璃，照在艾森豪威尔英俊帅气的脸上。他蓦然惊觉，自己已孑然一身，在通往西点的路上了。看着曾经是那么熟悉的山坡、草地、树林都一点点地被火车抛在后面，艾森豪威尔第一次感到了孤独的滋味。 一丝迷惘笼罩了他： 我将奔往何方？ 我将展开一种什么样的生活？ 3.“苦行僧”生活 经过了三天三夜的颠簸之后，德怀特·艾森豪威尔终于到达西点军校。 然而，展现在他面前的西点军校令他非常失望，根本不似他想象中的富丽堂皇，没有一点著名军校的模样，只不过是一个荒凉闭塞的山沟而已，而且生活枯燥难挨——听老兵说，这儿的住房冬天像冰窖，夏天像火炉，食物难以下咽——艾森豪威尔第一天就体会到了这一点。 这种难受的生活只是一个开头，更使艾森豪威尔沮丧的是，新来的军校生都是各中学的尖子学生或优秀运动员，这些人都自视清高、目中无人，使得艾森豪威尔根本没有出头露面的机会。大家流传着这样一句话：“以前是条龙，到了西点就成虫，”这句话形象地反映了西点军校高手云集的特色。 不过，“高手”们并未得到高手的待遇，拥有再光彩历史的人，到了西点也得一切从零开始。 “挺胸！收腹！挺一些！再挺一些！头抬高点！收下巴！双腿夹紧！动作快！再快一点！”各种各样的命令排山倒海般涌向这些自命不凡的新兵，曾经风光一时的他们，今日却发现自己对命令反应迟钝，行动笨拙，连立正都站不好，连步都走不齐。 1911年，军校中正流行高年级学生戏弄低年级学生的做法。有一条不成文的规矩：老兵可任意对新兵发号施令，而新兵对老兵下达的“指示”要绝对服从。这样，无聊透顶的老兵们便变着法子寻新兵的乐子，用粗暴生硬的态度对待新兵。 比如，他们让新兵一边保持立正姿势一边做一些高难度的动作；让新兵背诵无聊的故事和莎士比亚难懂的十四行诗；让新兵长时间地伸臂平举体操棒，直到满头大汗为止；让新兵俯身在一根柱子上做出游泳的姿势；让新兵伸直双腿坐着进餐……花样繁多，不胜枚举。这一宗宗“考验”，艾森豪威尔差不多都熬过。每当他被老兵们折磨得心灰意冷、眼泪汪汪时，便给自己打气说：“还有哪儿能获得免费的高等教育呢？” 在西点，一切行动都要循规蹈矩。西点的首要目标是养成军人品质，为此目的，西点把三教九流、形形色色的各地学员敲打、塑造、锤炼成为基督绅士般的固定模式，把他们所有的棱角和特色都无情地削掉、磨平。在西点，任何人都不能有个人英雄主义，任何人不能奢望作一名“特殊学员”，哪怕你是总统的儿子。 艾森豪威尔学习的内容十分狭窄，而且技术性很强，侧重于土木工程和军事工程。所有的西点教官都毕业于美国军事院校，都接受过严格的军事训练，但同时也造就了他们拘泥死板的性格。但他们的水平，通常却并不比学生高多少。 一个夏天的下午，天气异常燥热，大家极不情愿地从午休的床上爬起来，睡眼惺松、哈欠连天地一溜小跑来到阶梯教室上积分课。那是间昏暗的大屋子，教师一边放幻灯片一边讲述一个令人费解、头痛的数学问题。学生们对此毫无兴趣，但因害怕这位异常严厉的教官，根本不敢打瞌睡，恨不得用火柴棍把上下眼皮撑起来。大教室内，一位位学员拼命地张着红通通的眼睛，苦苦地思考着这位教官提出的非常古怪的问题。 众多学生当中，却有一人伏在桌上呼呼大睡。他在睡梦中不知道遇到了什么高兴的事儿，甜甜的微笑挂到了脸上。 他就是德怀特·艾森豪威尔。 教官瞥见了趴在桌上的艾森豪威尔，脸色一沉。他有意给艾森豪威尔难堪，便猛地停止讲话，沉默半响，气势汹汹地大喊一声： “德怀特·艾森豪威尔！” 沉睡的艾森豪威尔激灵一惊，马上醒了过来。他揉揉惺忪的眼睛，纳闷地往四下里看看，方知是教官提出了一个刁钻古怪的问题。 “艾森豪威尔先生，请你上来给大家演算一下这道题。”教官恶狠狠地说。他打算让这位不听话的学员当众出一下丑。 艾森豪威尔走到黑板前，皱起眉头，开始冥思苦想。其实刚才教官已把这道题讲了一遍，并告知了答案，但无奈艾森豪威尔没有听到，故一时不知如何是好。 艾森豪威尔在众目睽睽之下，愣了一会儿，便刷刷地在黑板上写了起来——他用了一种与教官截然不同的解题方法，并解开了这道题。 教官歪着头，沉着脸说：“请艾森豪威尔先生解释一下解答方法。” 艾森豪威尔开始讲了起来。显然，这种方法要比教官讲授的解题方法简单，然而教官没有听他讲完便打断了他的解释。 “好了好了，别白费工夫了。谁都明白，你不过是记住了答案，然后加上一些无谓的数字和步骤而已。看不出来，你还挺机灵的嘛！”教官在一旁冷嘲热讽，“但不幸的是，这是一种欺骗的行为”。 “不！”艾森豪威尔脸胀得通红，“你怎么能说我这是欺骗的行为呢？你有什么权利这样指责我呢？” |
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