艾克卡(9)_虚阁网

九

　　5.连续冲刺

　　艾克卡连续8个学期在理海完成学业，这期间，基本谈不上过什么暑假。只愿能如他父亲劝告他的那样，他可以花一些时间来闻一闻花儿的芬芳。但是战争正在怒吼着，同时他的朋友正在海外流血牺牲。他别无选择，只有全力冲刺。

　　除了他的功课之外，他参加了许多课外的活动。最有趣的是他花时间在校刊《橙与白》上的那段时间。他第一次被指派去当一名记者，任务是去访问一位已经装配好一台小型木炭动力车的教授。他猜想自己一定是写了篇相当动人的故事。所以被美联社所节录，同时在一百多家报纸转载。

　　凭着那篇故事的力量，他成为版面编辑。不久他便知道这是报社真实权力所在。几年之后，他在纽约时报上读到了盖伊。泰利斯的著作。

　　其中有一位编辑说道，最有权力的人，不是社论版的编辑而是负责标题和版面设计的编辑。作为版面编辑，他很快了解到大部分人不读故事，他们信赖的是大小标题。这就是说任何人来写这些标题，对于人们获得消息，都有很大的影响。此外他必须视版面有多少空间可以利用来决定每一篇故事的长度。他时常从一篇好故事中删掉2英寸，以便利用那个空间来插放广告。他也知道如何通过标题和副题的使用来扭转他们的记者的注意力。几年以后，当艾克卡被全国最有权威的报纸和杂志的版面编辑所接纳时，他更加认识到报纸标题的影响了。

　　6.和福特的缘分

　　在毕业以前，艾克卡就想为福特工作。他之所以开一部1938年巡逻型60匹马力的福特车，就说明他何以对这个公司感兴趣的原因。不止一次，当他正上山时，突然间变速装置的齿轮组就松了。在密西西州的底尔本的福特公司总部，一些无名的主管已经断然决定把一个V－O型的引擎，降低到只有60匹马力，这样使用的燃料就经济得多。这的确是一个好的设想，可是它使车子只能适用于爱德华那样平坦的地方，而理海是建在一座山上。“那些人需要我。”艾克卡经常对他的朋友们开玩笑，“那些把一部车子造得这样糟的人肯定需要得到帮助。”

　　在那个时候，拥有一部福特车，是学习有关车子方面所必须的。在战争期间，所有的汽车工厂都忙着制造武器，因而没有新汽车出厂，甚至备用零件也很稀少。人们经常通过黑市或者到废物堆集场去寻找它们。如果你那时幸运地拥有一部车子，你就会对它倍加爱护。战争使汽车缺少的程度是这样的厉害，以至于在毕业以后，他把那部福特车卖了450元美金，他父亲买那部车子时，只花了250美元，这说明艾克卡干得很好。

　　在艾克卡上大学时，汽油售价每加仑只1角3分，由于战争的缘故，汽油日渐短缺，凭一位工程系的学生，他拥有一张C卡，这意味着他学习的辛苦并不亚于参军打仗。它虽不像到海外去的那样爱国，但至少象征一枚荣誉的小徽章，说明有那么一天他对他的国家将有所贡献。

　　在他上四年级的那年春天，各方面对工程师的需求颇为急切。他大约有20个求职面谈的机会，后来他真的挑选到他理想的工作。

　　汽车是艾克卡最关心的东西。因此他想进入福特，他跟公司的招募人员约定见面。令人难以置信，他的名字是林德。哈尔米顿。马柯米克—古德哈特。他开着一部马克1号的车子穿过校园，那是一部了不起的林肯大陆式的车子，看来它们就像是订做的。那部车子真使他兴奋，看到它华丽的外形，闻到它内部的一股香气，就足以吸引艾克卡到福特工作。

　　当时福特的招募办法是，拜访50所大学，从每一所大学中选取一位学生。这使艾克卡有一点难堪，如果依撒克。牛顿和阿尔伯特。爱因斯坦曾是同班同学，福特就只能接受他们中的一位。马柯米克—古德哈特面谈了几位理海的学生，而艾克卡是他为福特所挑选的一个，不用说艾克卡多么欣喜若狂。

　　毕业以后，工作开始以前，他跟父母亲在新泽西州的西普巴坦度了一个短暂的假期。正当他们在那里时，他从理海的职业介绍指导员柏娜汀。连基那儿接到一封信。她附上一张名单，提供一个在普林斯顿作研究工作的奖学金名额，一项包括学费、书本和零用钱在内的补助金。

　　柏娜汀告诉他，每年这种奖学金只提供两个名额，她建议艾克卡立刻申请。她说道：“我了解，你不打算上研究所，看起来你是很有把握的。”于是他写信去普林斯顿，详细询问那里的情况，他们回信要艾克卡的成绩记录。紧接着，艾克卡知道他已经获得了华雷斯纪念奖学金。

　　一进校园之后，他知道他就要呆在那里。他想拿一个硕士学位也不会影响自己的工作。突然间，他有两个极好的机会。他打电话给马柯米克—古德哈特，谈到他进退两难的处境，他告诉艾克卡：“如果普林顿特需要你，你一定要去，并且在那里取得硕士学位，我们将在那里替你留下一个缺额，直到你毕业为止。”那正是艾克卡希望他说的，艾克卡感到幸福极了。

　　普林斯顿是一个愉快的读书的地方，和理海的狂热步伐比起来，它几乎是轻松的。他选修政治学还有一个新的领域——塑胶学。就像理海一样，由于战争的缘故，普林斯顿教师和学生的比率非常恰当。在他的教授中有一位名叫莫迪，他是世界上最有名的水力学专家。他曾经在大谷水坝和其他许多地方工作，在他的班里，只有他们4个学生。

　　有一天，艾克卡去听爱因斯坦的演讲，对于他所谈到的许多事情，他并没有真正理解，但能听他演讲，不能不说是一种幸运。研究所距离高等研究协会不远，爱因斯坦在那里任教，艾克卡时常看见他在散步。

　　他有3个学期的时间来撰写他的毕业论文，但他渴望着早日去福特公司工作，因此他在两个学期内就把它写完了。他的设想是用手设计并且建造一架流体动力计。一位叫做索南森的教授跟他一起工作。他们一起把它造好并且用钩子把它挂到一个通用汽车公司捐赠给大学的引擎上。艾克卡通过所有的测试，完成了他的毕业论文，并且把它装订在皮套里。对此他感到十分骄傲。

　　当他回到底尔本时，林德。哈米尔顿。马柯米克—古德哈特已经被征召入伍。艾克卡很后悔自己在普林斯顿时，忽略了跟他保持联系，更糟的是自己没有得到他书面上的承诺，以致等他完成普林斯顿的学业时，在福特公司里，没有人听到过他的名字。

　　不得已，他在电话里与马柯米克—古德哈特的上司鲍伯。当汉取得联系，并且向他讲述自己的困境。他说：“训练团结束了，我们已经招到50位成员。但是，考虑到你的实际情况，似乎不太公平。如果你能够立刻到这里来，我们将给你第51号。”第二天他父亲用车子送他到费城，在那儿他搭上红箭号列车，前往底特律去就职。那是一个整夜的旅行，因为他太兴奋了，翻来覆去总是睡不着。当他到达福特车站时，他背着一个帆布袋，袋里有50美元，走到外面碰到第一个人便问道：“到底尔本怎么走？”他指着西边说：“年轻人，大约向西走10英里就到了。”

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