爱迪生(41)_虚阁网

四一

　　丹尼尔斯及其助手弗兰克林·德兰诺·罗斯福莅临西奥伦治，并同爱迪生讨论了与组织咨询委员会有关的问题。丹尼尔斯向美国11家最大的科学协会的主席提出请求，要他们各派两名代表到咨询委员会中工作。各科学协会马上就响应了。参加咨询委员会的都是一些卓越的技术思想的代表，有尔·巴克连德和威利斯·惠特尼（化学家），弗·斯普拉格和布·拉梅（电学家），尔·伍德沃思和阿·韦伯斯特（数学家），亨特和格列文（建筑师），埃利梅尔·斯佩里（仪器制造家），赫·科芬（汽车制造家）等人。托·阿·爱迪生和姆·赫特金松受海军部长的委派参加了咨询委员会。

　　在1915年10月7日咨询委员会的成立大会上，与会人认为必须如爱迪生所建议的那样建立海军实验室。无论是科学方面，还是在生产试验工作和发明工作方面，都只有用这样的方法才能获得更加彻底的和可靠的成就。海军各演习场都忙于与自己有直接关系的工作，所以当时只能指望从那里得到很有限的帮助。实验室的计划是由爱迪生、巴克连德、惠特尼、伍德沃思和科芬组成的委员会详细订出的。实验室设在哥伦比亚州南边的波托马克河畔的贝尔维尤弹药仓库所在地。在这个实验室研究出并被采用作武器的就有40多项较大的发明。由于众所周知的原因，发明的实际内容并没有发表，但很清楚，绝大多数发明是属于反潜水艇方面的。已知爱迪生设计出了一个很灵敏的仪器，它能够把在1000码以外的正在逼近的鱼雷预先告给船只；他还详细研究出了把轮船航向迅速作90度转弯，以免被敌人的鱼雷所击中的方法。爱迪生同时也发明了船的迷彩系统，以便来迷惑潜水艇，还发明了专门用来迅速堵塞鱼雷穿洞的专用硬膏。发明了一种灯光，而这种灯光只有另外的商船队或护船队才能看见，但潜水艇却看不见。

　　第十一章　电气化的先行者

　　1887年，当时以其发明而闻名于世的爱迪生在40岁生日那天说：“我没有研究自然规律，没有作出重大的科学发现。我没有像牛顿、开普勒、法拉第和亨利那样为了弄清其真理而去研究它们。我只是一个职业发明家。我所有的探讨和试验只是为了寻找某些具有实用价值的东西而进行的。”的确，爱迪生没有给自己提出具有纯科学性的任务。然而，他在发展电学和在开拓带有科研性质的工作中所起的作用是很大的。卓越的美国电工学科学家查·普·施泰因梅茨，在1917年庆祝爱迪生71寿辰时评价说：“爱迪生比其他任何人都更加促进了电气工程师的技艺和学术的发展。”对爱迪生创造发明活动的意义所作的这一评价，包含着极为深刻的真理。

　　爱迪生极其繁多的研究工作，通常包括以下几个阶段：对问题尽量更加全面地进行研究；在此研究基础上创造出实用的装置、结构或方法；把发明用于实际中，不用说，是为了得到物质利益。爱迪生在其活动初期所从事的工作，基本上不是尚未被应用在技术上的新发明，而是把现有的东西加以改进。爱迪生获得专利特许证后，就把它卖给某大组织，或者把获得专利权的发明的某些部件的专利卖出去，而他自己组织成批制造产品，则是特殊的例外事。他改进的交易所行情记录机就是这种例外：爱迪生把这一专利特许证卖给“黄金股票电讯公司”后，就开始大批量为该公司制造交易所行情记录机。看来，这种生产能为爱迪生提供特殊的商业利润，因为当时他的物质基础还不很巩固。

　　70年代末，爱迪生的观点发生了变化。他确信，许多在结构上已经十分完善的发明，如果在这些发明的应用过程中没有发明人的参加，就不能得到进一步的改进。事实上，产品只有在实际应用中才能弄清楚哪些是需要进一步加工和改进的不足之处。使用本身就向发明家提出新的任务。如果发明家把发明专利特许证或许可证卖出后就不再关心其发明的今后的命运，那就将由其他发明家对某些元件或部件在结构上作某些变动。可能出现这种情况：发明家本人最终将被推到次要地位。这一问题对综合性的发明显得特别重要。只有在对整个索链做出了某些相应的变动的情况下，才能对某一个环节进行变动。于是，爱迪生十分关注把发明运用于实际，并为此建立了生产组织和商业组织。但是，就在这种情况下，爱迪生也不愿把改进发明的职能转交给所建立的公司，因为他本人并未停止对那些发明的研究，尽管他已经把这些发明交由专门组织经营。

　　一

　　如果要彻底研究爱迪生所建立的生产组织和商业组织产生的前后顺序，并把这一顺序与美国及其他各国的另一些电气工业公司的产生进行对比，那么就会一眼看到这样的事实：在1878年以前，这样的公司几乎完全没有。弧光灯的发明者（韦斯顿和布拉什）所进行的生产规模很有限；制造发电机的几个工厂生产出的产品很少。爱迪生和鲍普的工厂也是这样不大的企业。另外，爱迪生和默里的工厂，也总共只有几十名工人。从1878年年底以后，生产电气设备、电气仪表等产品的企业数量开始剧增。这种增长的原因是，在70年代末用弧光灯进行电照明已开始增多，而刚刚研制出的用白炽灯进行电照明的系统又马上得到了普遍承认，可以看到设备数目及其消耗电能量年复一年地增长。

　　我们将不论及爱迪生为应用发明而建立的有关留声机、蓄电池等工业组织和商业组织，我们在这里要研究的是，在爱迪生的强电流电工技术所取得的成就，首先是由于他的电照明系统的迅速推广而取得的成就影响，他所组织的电气生产是如何发展的，与之竞争的企业公司是如何同时产生的，如何把这些相互竞争的企业联合起来建立起美国最大的电气工业。人所共知，爱迪生专利特许证的使用并没有局限在美国，在欧洲也得到了广泛使用。欧洲大陆大型电气工业的建立，在很大程度上也与爱迪生在美国的成就和发展紧紧联系着。

　　1878年秋季，爱迪生还在研究装有铂丝的白炽灯，而他所得到的结果不能使他完全相信其实际成效。但有一些人对他的研究工作很感兴趣，他们相信他所采取的研究方向是适宜的，并认为必须要尽量加快进行试验。他的一个朋友，即纽约的著名律师劳利，正是这样评价爱迪生的研究工作的。因为爱迪生当时没有资金来扩大试验，所以劳利便竭力促使美国大资本家约翰·皮尔庞特·摩根关注爱迪生的研究工作，结果摩根也就同意给这些研究工作提供资金。劳利还吸收了某些资本家参加，于是在1878年10月17日“爱迪生电灯公司”就开办起来，当时它拥有资金30万美元。这就使情况发生了变化：爱迪生能够吸收有经验有专门技术的专家，并能扩展其试验工作的范围。这是第一家为发展和经营爱迪生的发明而建立的大公司。该公司很多年都是爱迪生系统的主要组织和他的与电照明有关的专利特许证持有者。

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