死去活来-我与世界级企业巨头的对话(112)_郑雅心

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一一二

　　采访时间：1999年11月、12月于网上

　　史沃森　分析软件的造梦者

　　在同一年，同时荣获美国年度企业家和年度工程师的人在世界上并不多见，约翰·史沃森（John A.Swanson）博士，却获得了这样的殊荣。

　　1998年年底，享有世界盛誉的分析仿真软件专家史沃森由于心脏病再度发作不得不办理了退休手续，告别了他一手创建、并为之奋斗了30年的Ansys公司。令他欣慰的是，在他退休5个月后，1999年5月31日，美国《商业周刊》对1万个上市公司连续三年的财政增长、经营情况分析后，评选出100家热增长公司，Ansys也被列入其中，这是分析设计软件领域里惟一上榜的公司。

　　Ansys不仅在股票市值上在同行业中当属最高，在《幸福》杂志评出的世界百强的前10位，也全部是Aflsys的客户；百强中有73家也全是Ansys用户，如英特尔、微软、可口可乐、奔驰等公司。Ansys在全球有5900个商业客户，3万多用户装机量，学校用户有10万个。

　　抓住梦想的尾巴

　　计算机曾燃烧过许多个天才的梦想，并霸道地耗费了这些天才一生的精力。史沃森也是其中的一位。30年前，史沃森被一种过于天真的梦想燃烧着。他梦想着早晚有一天人们利用计算机对所有的设计构思能进行分析和优化，帮助人们开发出更好的产品、降低开发成本、缩短开发和上市的时间。如果这个想法成形，对在计算机上进行设计的工程师们来说，就像长了第二颗大脑，让他们的设计如虎添翼、方便轻松、真实可靠。这种软件开发今天的人们叫做分析软件或仿真软件。

　　这一梦想让当时已30岁的史沃森放弃了匹兹堡西屋宇航核实验室的工作，这家著名的实验室曾经点燃了史沃森对分析软件的兴趣。1963年史沃森博士在康奈尔大学获硕士学位后，便来到西屋宇航实验室研究NERVA核能火箭发动机。当时他任职于结构设计部经理职位，这意味着他要负责分析发动机零件，“由此我看到了以计算机为工具进行分析的需求。一旦我开始研究这种工具，发现人们用这些工具可以改进产品的内在品质时我是多么地高兴。”史沃森发现了可以实现价值的梦想，他想抓住这一梦想的尾翼，但在西屋却不可能实现，因为西屋不支持他的想法，因此他决定离开西屋，“离开西屋是因为我有一个梦想——为工程界开发集成的分析系统，在西屋却得不到进行此项研究的支持。”（史沃森语）

　　然而，30年前人们借助的计算机只能是一些巨型机，计算机几乎没有图形界面，只是用穿孔纸带的方式来做一些原始的计算。而当时的世界分析软件水平也只能对一些规模非常大的结构进行一些线性的静力分析或热分析，那时的人们几乎不知道这门学科的名字，人们只是在CAD（计算机辅助工程设计）软件的基础上，做一些简单的分析。

　　而且，“工程行业（分析软件）的业务环境一般，核能开始商品化，宇航工业刚刚开始，汽车行业的竞争加剧，生产更好、更可靠产品的推动力也渐露端倪。”（史沃森语）然而，这位刚到而立之年的博士，对这些似乎并不在意，他是那种对什么事情一旦有了信仰，便会全力做下去的人，他带领两三位员工创办了Ansys（当时叫SASI公司，即Swanson Analysis Systems，Inc.）

　　“当时没有外部基金一说，那是一个没有大额风险投资家的年代。因此，Ansys初始创业资金只有1282美元。但我非常相信我将是一个成功的工程咨询顾问，因此能够有源源不断的收入来支持Ansys的第一个版本的开发。”“当时我所面临的最大风险是可能不得不中止我所挚爱的工作返回去做我以前的工作，离开西屋公司时，有好几家公司聘任我，因此找个工作不是件难事。”

　　当时（指1969年至1970年）在匹兹堡地区至少有三家刚刚起步的分析软件类的咨询公司，创始人都是从西屋公司走出来的科技人员。“核能和宇航工业在当时是科技中心，许多小公司都围绕着这一中心起步，就像我们现在经常看到的许多小公司在著名大学（如斯坦福大学）的周围起步。”

　　燃烧无数渴望

　　史沃森认为技术进步的推动力在于：“客户的需求、竞争、渴望生产更好产品、渴望走前人未走过的路、比现在做得更好的渴望、对成就的自豪、对服务的渴望、公众的认可。”在这无数个渴望中，史沃森推动着分析软件技术30年，使分析软件领域伴随着计算机的发展从幼稚园时期走到了成熟时期的六大阶段：失效分析阶段，设计验证分析阶段，保证产品正常工作分析阶段，提高产品性能分析阶段，设计创新分析阶段，产品寿命分析阶段。

　　六个阶段，意味着分析软件台阶的步步走高。30年后的今天，正如史沃森所梦想的那样，分析软件为各个行业的设计带来了广泛的福音，如核工业、铁道、石油化工、航空航天、机械制造、能源、汽车交通、国防军工、电子、土木、工程造船、生物医学、轻工、地矿、水利、日用家电等一般工业及科学研究等。

　　过去，人们在利用计算机进行工程设计时，往往先按设计做一个样机，做完样机再对样机进行分析，分析到问题后，再重新设计。而现在，在CAD设计过程中始终有仿真、分析的功能，无需样机出来后再进行验证，从而大大缩短了设计时间。比如，在设计波音777飞机时，人们已经不用实物模型进行实验，只要在计算机里做一个虚拟样机来进行仿真分析即可。有些情况是不可能做出样机，因此一定要通过分析软件来运作，比如航天飞机在失重的环境下，很难用实物模拟；再比如，生物医学里，不可能把人的身体打开，将实物模型放到人的身体里；所有这些情况都必须用到仿真分析软件。

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