走西口(88)_邓九刚

八十八

　　那人哈哈笑道："噢，你们大概怕我们是暴客吧？"

　　"掌柜的，你别担心，"马五爷对太春说："就算是歹人他也不敢在家门口动手，喝两盅就喝两盅吧，你说呢？"

　　太春默许了。

　　黑沉沉的夜，没有一丝儿风，对于走驼道的人来说这是个难得的好天气；篝火燃起来了，红彤彤的火焰烘烤着走驼道的汉子们，他们的身子有种麻酥酥的舒坦。

　　两支驼队的汉子们围在火堆旁喝酒，不一会儿就熟识了起来。看样子大家都喝了不少酒，太春觉得自己好像喝醉了。

　　那支商队的人还在不停地劝酒，热情得就像是亲兄弟一般。娜晔到底是个见过世面的女人，她警惕地端详着那伙人，似乎觉得什么地方不大对头。是他们的太过热情，还是他们的太过慷慨？所以对于那伙人捧过来的酒碗娜晔只是做个样子，并没有喝多少。

　　对方的那个掌柜子又将一碗酒捧到了太春面前，"三义泰的许大掌柜，在归化城谁人不知谁人不晓？许掌柜，以后我们小号可指望着您发财了，来，我再敬您一碗！"娜晔接过太春的酒杯，"许掌柜酒量不行，我替他喝。"太春已经有八分醉了，他含糊道："没事，眼看就要到家了。"马五爷也半醉了，站起来跌跌撞撞地向帐篷走去，"我不能喝了……我睡觉去……"就在这时，那支商队里为首的一个从货驮子中抽出一把朴刀，打个呼哨！

　　听到信号，其他人也亮出了大刀--娜晔见状，知道是遇上歹人了，她喊道："大掌柜，不好！"刀刃在夜色里闪着寒光，驼夫们没有防备，来不及拿出防身的武器便纷纷倒在地上。太春的酒劲一下子被惊醒了，他大喊道："马五爷！他们是暴客！"幸亏娜晔清醒，她抽出身边的大刀护住太春与暴客纠缠在了一起。马五爷手握大刀跑过来，"大掌柜，你快走！"说罢冲过去和那些土匪乒乒乓乓地交上了手，拼死保护着太春。太春也抽出随身的大刀和土匪们搏斗着，企图保护好货物，怎奈头重脚轻手腕酸软，手中的武器也显得不好使唤了。马五爷见太春并没有走，于是大喊道："许大掌柜快走，不然就没命了！"太春急道："难道这货就……"马五爷顿足道："都什么时候了你还……你快走！"太春发现娜晔被几个土匪围着脱不开身，急忙向那边冲去，"娜晔！娜晔！"马五爷喊道："许掌柜，你快走！"太春看看货物是保不住了，他对马五爷说："马五爷！我挡着他们，叫弟兄们赶紧走，你护着格格，快走！"这时，马五爷的身上已经有几处刀伤了，他一边拼力厮杀着一边问："什么格格？"太春说："就是那少爷！"马五爷问："那少爷原来是个女的？"太春："不用废话。快走！"马五爷："我不管她什么格格不格格，我得护着您许大掌柜。"太春生气地喊道："快走！再耽误时间大家都得死在暴客手里。"马五爷犹豫着。太春生气地喊道："快走！"

　　"弟兄们，快跑！"

　　马五爷大声喊道，挥动着大刀往外冲！混乱中娜晔还在寻找太春，她拼命地喊："许太春--"这时马五爷牵一匹马来到娜晔跟前，"大格格快上马！"娜晔不肯，"马五爷，咱得等等许掌柜。"马五爷："都什么时候了你还说这种话，许掌柜把你托付给我，迟一步咱们都得死在这里。快上马！"马五爷不由分说将娜晔托上马背，待马跑起来后，他双脚一跺飞上了马背。眨眼的工夫连人带马都消失在夜幕里。看着马五爷带着大家跑远了，太春松了一口气，货物是完了，只要人没事就算是不幸之中的万幸。眼看着土匪们追了过来，太春且战且退。按照太春的功夫，对付五六个人不算什么，一是晚上多喝了几碗酒，二来这伙暴客本来就是吃这碗饭的，一个个功夫了得；太春寡不敌众，最后退到一处悬崖上……

　　这伙土匪也是杀红了眼，一步步向太春逼了过来，其中一个家伙叫道："哈哈，这回看你还往哪里跑？"太春这时反倒镇静了下来，他咬着嘴唇冷冷地望着眼前的土匪。那个土匪头子又说："许大掌柜，蛇有蛇路鼠有鼠道，你别怪我们心狠手辣，我们也是为了一条生路。你在地底下做了鬼，可别作害我们。"太春和土匪周旋着，拖延着时间，"既是如此又何不放我一马？为什么还要苦苦相逼？"土匪头子："放你一条生路就等于把我们自己推上了绝路。对不起了许大掌柜，看刀！"说着众匪徒一拥而上，太春已经站在了悬崖边上突出的一块石头上，就在众土匪扑过来的一刹那，太春纵身一跃，跳下了山涧……那几个土匪拥过来站在悬崖边上向下面望去，只见下面黑糊糊的，一个土匪扔下一块石头，好半天才听到落底的声音。那土匪头子向下面喊道："许大掌柜你记着，明年的今日就是你的周年！我们走！"黎明时分，马五爷和娜晔俩人坐在一个小山坡旁。娜晔看见马五爷已经浑身是血。等到周围安静下来，娜晔跟随马五爷返回营地，只见营地一片狼藉--帐篷被烧成了灰烬，几个受伤的驼夫倒在地上，驼队和货物却不见了踪影。娜晔喊道："太春！"

　　马五爷也喊道："许大掌柜！"马五爷听到一阵动静，看见一个驼夫在动，他扑过去喊道："二丑子！二丑子，你看见许大掌柜了吗？"二丑子虚弱的声音："许，许大掌柜他……他……跳崖了！"娜晔也跑了过来，"你亲眼看见的？"二丑子："我亲眼看见的。几十个匪徒把他堵在了悬崖上。后来许大掌柜就跳下去了。"这时天光已经大亮了。娜晔和马五爷来到悬崖边上，望着深不见底的山涧，娜晔悲凄地喊道："太春--"马五爷也颤声喊道："许大掌柜……"除了空荡荡的回声，山谷里连一点人声都没有。忽然，娜晔看到崖头的树杈上有个什么东西，走过去一看，却是一支链着烟荷包的烟袋……娜晔取下烟袋捧在手里，她感觉到自己的心都碎了，眼泪无遮无拦地涌了出来。

　　4

　　噩耗传回归化城玉莲手里紧紧地抓着丈夫的烟袋，哭得死去活来，"太春哥……你咋就这样去了呢……你这个没良心的，丢下我们孤儿寡母的让我们怎么活呀……"

　　张友和、黄羊、马五爷、赫连等人围在玉莲的身边，却不知该说点什么才好。绥生跪在母亲的身边，他懵懂地看看这个，又看看那个，突然袭来的灾难把这个九岁的孩子给吓傻了。黄羊媳妇守在玉莲身边，"嫂子，你歇歇吧，别哭坏了身子。"哭着哭着，玉莲突然停下来，"不行，我不能就这样认了，单凭着一杆烟袋我不相信太春他真的就死了。我要亲自到鹰嘴岭去，活要见人死要见尸，我一定要找到他！"大家拦不住，只好陪着玉莲来到鹰嘴岭。山谷里云雾缭绕深不见底，马五爷带着玉莲来到那块突出的石崖前，颤声道："这就是许大掌柜跳下去的地方。"玉莲坐在悬崖边上望着那阴森森的山谷，呆了似的，过了好一会儿她突然爆发道："老天爷哪！我的夫啊--你咋说走就走啦，你让我咋向老家的婆婆交代呀……没法活了……不如你连我也一起带走算了……"

　　说着玉莲就要往下跳，众人连忙把她拉住了。这时，玉莲的身后传来一个声音："妈，咱们回家吧。"

　　玉莲回身，见是赫连拉着绥生站在自己身后，她一把抱住绥生，泣不成声。

　　从鹰嘴岭回来后，玉莲就像得了一场大病，躺在炕上不吃不喝，一天到晚除了哭就是迷迷糊糊地睡。

　　黄羊媳妇守在玉莲身边伺候着。

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