走西口(83)_邓九刚

八十三

　　太春从通司商会回到三义泰，看见黄羊正在一个人喝闷酒。黄羊见太春回来了，给他也倒了一碗，发表自己的感想："你说这叫什么事？元和成买卖做得好好的，光天化日之下掌柜就被人给绑走了，衙门里要不给咱买卖人做主，往后这生意还怎么做？"

　　太春也说："说的是啊，那么个厚道人，他招谁惹谁了？"

　　黄羊说："哥，通司商会怎么个说法？"

　　"古会长不在家，"太春说，"大家七嘴八舌的，不过文副会长已经做了安排了，但愿元和成的掌柜能平平安安地回来。噢，对了黄羊，你告诉柜上的人，让大家都小心着点，咱三义泰可千万不能有啥闪失。"

　　黄羊说："哥，这不用你吩咐，柜上我已经安排好了。倒是准备走后草地的驼队，要十二分小心才好。"

　　早上，赫连刚开门板，就见马桥上的马五爷走了进来。看见黄羊，马五爷客气地打着招呼："云掌柜！发财！发财！"黄羊正在低头干活，听见声音抬头一看，笑了，忙招呼道："是马五爷来了，少见少见，里边请！"马五爷一边往里屋走一边东张西望，"许大掌柜不在柜上？"黄羊问："马五爷找许掌柜有事啊？"马五爷说："事情倒没什么要紧事。"黄羊请马五爷在椅子上坐下。赫连拿着茶碗和茶壶进来给马五爷倒茶，"马五爷请喝茶！"喝了两杯茶不见马五爷说事，黄羊就问："马五爷，您有什么事能跟我说吗？""能说！云掌柜又不是外人。"马五爷往黄羊跟前凑近点儿，"听说三义泰要雇驼队走后草地？"黄羊笑道："马五爷耳朵真灵，是有这么回事。""这就对了，我就是为这事来的。"马五爷说，"黄羊，你我的交情不是一天两天了，今儿个哥哥我求你一件事你可不能驳我的面子啊。"黄羊："这话是咋说的呢？马五爷咋就跟我称兄道弟了？咱们还按以往的规矩，你是师傅，是我的长辈儿。"马五爷："别别，这会儿是这会儿，那会儿是那会儿。"黄羊："什么这会儿那会儿的，你把我都绕糊涂了。"

　　"我说的那会儿就是当年你在马桥上做马牙纪的时候，那会儿你是我的徒弟。"马五爷说，"可如今你是三义泰的掌柜，我就得称你掌柜，不能乱了规矩不是？"

　　黄羊摆摆手，"马五爷，咱不说这些了！马五爷你说，你说究竟什么事？"马五爷认真地说："我想给三义泰的驼队做领房人。"

　　"毛遂自荐啊！"黄羊说，"原来是为这事啊。"马五爷："怎么样？云掌柜你信不过我？"黄羊："哪里，要是论本事您没得说！"马五爷："有你这句话我就放心了，许大掌柜回来你替我添句好话？我拿我马家的三处院子做担保，但凡驼道上出一点事我就……"黄羊打断马五爷的话："驼道上的规矩我懂，用不着马五爷说。等许掌柜回来我和他说就是了。"

　　马五爷走后，有小伙计从外面回来了，说元和成掌柜被绑架的事情有消息了。黄羊忙问："哎，你说清楚点儿，到底咋样了？"小伙计说："这事儿也真蹊跷，听说那绑架的土匪也是有名有姓的，也不知道元和成家里的什么人得罪了人家，那土匪就用了这么个法儿逼他出出血，出事后经商会出面调停，绑匪说只要元和成答应出五千两银子，就把人放回来。听说元和成的掌柜子已经回来了。"

　　黄羊松了口气："哦，谢天谢地，破费就破费吧，人平安就好。改天咱得过去看看，都是买卖人么！"小伙计说："云掌柜，怕是你看不着了。"黄羊惊讶道："咋回事？"小伙计说："元和成掌柜被放回来的当天夜里，就带着老婆孩子回山西老家了，谁都没告诉。第二天早上人们才发现，已经是人去屋空了。"黄羊怔了半天，慢吞吞地说："唉，买卖人难做呀！你都不知道啥时候就有那塌天大祸寻到你头上了。看样子，也是心灰意冷了。"

　　14

　　已经是二更天了，玉莲安顿绥生睡着之后，正张罗着铺开被子睡觉，太春推门回来了，一副疲惫的样子。玉莲问道："咋回来这么晚？还没吃饭吧？"玉莲忙下地从锅里端出热腾腾的饭菜搁在炕桌上，"快吃吧，一看又是水米没打牙！"太春一看是莜面窝窝烩酸菜，叫了声好，盘腿坐在桌前，端起碗呼噜呼噜地吃着，"还真是饿坏了！"玉莲嗔道："挺大个人，咋不会照顾自己呢？三义泰出门就是干货店，饿得紧了你不会买个麻花垫补垫补？"玉莲说着又端来茶水，"来，喝一口，别噎着。"太春："还是有老婆好啊，无论回来多晚，总有热茶热饭伺候着。"玉莲娇嗔道："冷了饿了就想起老婆了，生意一忙就把我忘姥姥家去了！"太春："看你，说啥呢！噢，玉莲，你给我收拾几件衣裳，把皮袄皮裤也带上。"

　　玉莲："咋，又要出远门？"太春："嗯。"吃完饭，收拾下去后，夫妻俩钻进热乎乎的被窝，玉莲伏在丈夫的怀里，说不完的体己话："哥，这一走又得大半年吧？"太春："是哩。"玉莲："哥，出门在外你得照顾好自己，别冷一顿热一顿的，小心作下病。"太春："我知道。"夫妇俩说话说到三更以后才相拥着睡去。三义泰的院子里停着几十匹骆驼，伙计赫连正指挥着驼工们在装货，人声、驼声和灰尘一起在三义泰的院子里弥漫着，显得热闹而有生气。太春安顿好院子里的事情后拍打着身上的尘土走进店里，路先生端来水："许大掌柜，快洗把脸，歇歇！"洗罢脸太春坐下，舒展着身子，点上一袋烟。黄羊从外面进来，"哥，昨儿个马五爷来找我了。"太春："我算他准是为驼队领房子的事儿！"黄羊惊讶地问："哥，你咋知道的？"

　　"这还用问吗？桥上这些日子没有生意，他马五爷早闲得心慌了。"太春说，"要说马五爷倒是个合适的领房人，就是人霸气了些。"黄羊笑道："哥，要说马五爷霸气，那是前些年。你还没见呢，见面就和我称兄道弟的，把辈分都颠倒了，真有意思。"太春说："说起来马五爷也不容易。""他这几年人也显老了，"黄羊说，"再说桥上的生意远不如从前，我看哥哥你就关照一下他……"太春："好了，领房人那就他了！"说完马五爷的事，黄羊告诉太春一个令他吃惊的消息："哥，大格格娜晔的男人死了。""啊？怎么会呢？"太春深感意外，"娜晔的男人才多大岁数？连三十还不到呢。"黄羊："黄泉路上没老小，何况那少爷本来就是一个病秧子。"太春："唉，这话本不该说的，其实病秧子死了……大格格也算是解脱了。"黄羊："听说要放三七二十一天，请大召寺的喇嘛做大道场呢。"太春："噢……"

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