走西口(57)_邓九刚

五十七

　　玉莲接过碗，"说的也是，做男人嘛，为难的事都在他们肩上担着呢！女人有女人的苦楚，男人有男人的难处。女人的苦楚能说出来，男人的难处有时候是说不出来的，只能憋在肚子里。你想想那苦要是说不出来该有多憋屈。"

　　黄羊媳妇笑了，"嫂子说得多好，你看你懂的道理比我多，怎么还是想不开呢。"

　　玉莲："我不是想不开，我是担心出门在外的男人。你也知道的，云台山那边在打仗，这刀枪剑戟的不是闹着耍哩。万一有个好歹留下我们孤儿寡母你说该咋办？"

　　黄羊媳妇沉下脸，"可不敢瞎说！咱们妇道人家得多说点吉利的话才是。

　　你看光顾着说话了面都凉了，快吃哇！"玉莲开始低下头吃饭，她吃得很慢，一边挑着面一边想着心事。黄羊媳妇拿抹布擦着桌子，认真地说："嫂子，一会儿我上街买几炷香回来，你在关老爷的神阖前烧烧香许许愿。太春哥在千里之外，咱们女人在家只有求关老爷保佑他躲过刀枪剑戟七灾八难，平安归来！"玉莲点点头，笑着说："还是你想得周到。"

　　7

　　滚滚的长江上，一只帆船顺流而下。船舱内男女老少拥挤在一起，杂乱不堪。太春坐在船舱的地板上。为了打发时光，他凑到旁边的一位老年乘客跟前搭讪着问道："老先生是往哪里去啊？"老年乘客说："我是回抚州去的，我的家乡在抚州。你去哪里啊？"太春："我到云台山去。"老年乘客吃惊地说："先生是要到云台山啊？"太春："对，云台山。听说太平军和官兵正在那边打仗，老先生知道这回事吗？"老年乘客："是啊。云台山自古是军事要冲，兵家必争之地。已经三四年了，太平军和官兵一直在打拉锯战。"太春："拉锯战？"老年乘客："拉锯，不懂吗？"太春："哦，我是没听清楚老先生的南方口音，拉锯我懂我懂，就说打仗就像木匠扯大锯似的。"

　　"对了，打来打去的，今天我来了明天你来了，抓兵抓得老百姓家里都没有男人了。"沉默了一会儿老年乘客又问，"哦。我听你刚才打听云台山，你到云台山探亲还是访友？"

　　太春："老先生，我到云台山做生意。"老年乘客："后生，胆子不小！到了那边你可千万要小心喽！"太春正与老年乘客聊得热闹，被一阵嘈杂声打断，好像船也停下来不走了。太春问前面的人："哎，船怎么不走了？"前面的男人没好气地说："你问我，我问谁去？"太春担心道："该不会是出什么事了吧？"太春站起身向前走了几步，发现江面上出现几只大船，船上站满了军队，士兵个个手持大刀长枪，他们的船被挡住了去路。船舱里乱了起来。船老大喊道："莫要慌！大伙坐好莫要乱动。"太春知道遇上麻烦了，不由得有些紧张。帆船在兵船的逼迫下慢慢靠了岸，许多持枪的士兵等候在码头上。一个军官模样的人说："大家听着，我们是官军，不是土匪，我们不叨扰老百姓。依照大清律例这条民船官家征做军用了，请客商们快下船，勿要耽搁军机大事！"船上的人仿佛被吓傻了，你看我，我看你，谁也不动。这时几个士兵在岸上拖了一块跳板搭在帆船的船帮上，军官见大家不动显然生气了，喝道："怎么还不动？赶快下船，不然我就要以违抗军律处置了！"一个年轻些的船客说："我是要到抚州的，在这里下船怎么办？"军官："你没听明白吗？这条船官家征用了，赶快滚下船。"又有些人喊道："我们也是要到抚州的，我们不下船。"那军官厉声喝道："那老子就不客气了。"军官一摆手，几个手持佩刀的士兵立刻涌了上来。老年乘客拿胳膊碰碰太春，"走吧，不然要倒霉的。"太春跟在老年乘客身后踏上下船的跳板。船客们见状依次下了船。太春问老年乘客："老人家，您打算怎么办？"老年乘客掂掂背上的包袱，"还能怎么办，靠两条腿走呗。"太春："老人家，此地离云台山还有多少里呀？"老年乘客说："大路六百小路四百五。后生，莫犹豫喽，山高高不过日头，路长长不过腿脚，走一里地就少一里地，再犹豫就赶不上店口了！"太春犹豫了一下，跟在老年乘客身后向前走去。

　　晓行夜宿，太春走了大约十来天的光景，终于远远地望见云台山镇的牌楼了。

　　云台镇街道上人迹稀少，许多店铺都关着门，显得十分冷清。太春转了两条街，好容易看见一个年轻人蹲在道边在卖什么，他过去一看，是大黄！太春心里一阵兴奋，于是走过去问道："兄弟，自己采的大黄啊？"

　　蹲在那里的年轻人头也不抬地应了一声："嗯。"太春拿起一块大黄在嘴里嚼嚼，"货倒是不错，这样的货你有多少？"那年轻人说："只有这一点儿，都在这儿了。您想要多少？"太春俯下身子，低声说："五万斤。"那年轻人惊讶地说："那么多呀！没有。"太春向四周望望，"这街上稀稀拉拉的看不见几个人啊，哪里像是著名的云台大黄集镇。"年轻人说："没办法，赶上打仗了嘛。每日集市上来的都是附近的药贩子。

　　远处的买客都不敢来，就是药农也害怕，弄不好就会被抓兵抓走的。"太春："那你怎么不怕？"年轻人捋起裤脚让太春看，"我有残疾，一条腿瘸了。掌柜是打归化那边来的吧？"太春："你怎么知道？"年轻人："我们云台山产的大黄历年来十之七八都是被归化来的买客买走的。我们对归化的买客最熟悉不过，所以一眼就能看出来的。听说归化商人把大黄直接运往了蒙古和俄罗斯，是吗？"太春："是这么回事。"那年轻人说："那可是赚大钱了。"太春翻拣着地上的大黄，随便和卖主聊着："银子倒是能赚上，可也不是那么容易。"年轻人说："我一看就知道你是内行。要说我这大黄那是最上乘的，质量没有一点问题。"太春："你说的是真话，这药材确实不错。请问老弟尊姓大名？"年轻人自嘲地说："什么尊姓大名，我姓许名叫路得。家就在镇子东边，不到十里路程。"太春："哇，真是巧了，原来咱俩是本家呢，我也姓许。"许路得也很兴奋，"哦，真是巧事。看样子你年长我几岁，那我就叫你许大哥了。"

　　太春也高兴道："好！想不到我刚到这儿就认了个兄弟！"

　　许路得也是个爽快人，直言问道："许大哥，你到云台山来是……"

　　太春："路得老弟，我就是来收买大黄的。你看这云台山的集镇稀稀拉拉的看不到几个卖大黄的人，你能帮帮我吗？"

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