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五十


  她面露难色,又毅然决然。

  朝廷上,以刘捷为首的大臣,坚决要求处决皇甫少华,郦君玉听着,冷汗直冒。梁丞相一直一言不发。君玉盯着他的嘴,心紧张得快要跳出来。皇帝再次看看左右:“刑部查核的情况如何?”“启禀皇上,那皇甫少华拒不认罪,尽管多次刑讯,他闭口不招,只喊冤枉……”皇帝:“哦……那么兵部呢?以过去王家军连克数城,收复实地的战绩,有可能将功折罪吗?”“皇上,皇甫少华冒名投军,拉帮结伙,这是兵家之大忌!另据边关官兵揭发,此人还屡次违抗军令,擅自做主,好大喜功,冒险出击,这些……皆为纪律严明的我大明军队所无法容忍!”

  新皇帝:“这个家伙,真是无法无天哪!”

  郦君玉听到这里,完全绝望了。她打算拼死相谏了。嘴巴刚刚张开。可就在这时,皇帝似乎想起了梁丞相还未发言:“梁丞相,你意下如何?”梁丞相慢条斯理,不慌不忙:“这个……皇上,老臣想不明白,一个投敌之人,怎么会拼了性命去收复失地?一个逃亡之人,怎么会藏在边关,而不越雷池一步?”见皇帝沉吟,梁丞相接着说:“还有,刚才各位大臣列举皇甫少华种种劣迹,却遗漏了一件重要的情节!他被捕前的最后一战,将士们亲目见证,皇甫敬从敌军城楼上自残断臂,挣脱锁链,纵身跳下,死在儿子的怀中……如果这件事属实,那么皇甫父子投敌之说,便是子虚乌有!而朝廷的追查方向,则应是当年的战败之责,这……恐怕又不是三日五晌可以弄清楚的。”皇帝点头:“唔……老丞相言之有理。”

  刘捷按捺不住了:“皇上,即便皇甫父子未曾降敌,至少皇甫少华逃回内地是真,而且拒不自首,按律就当斩首!”众臣也附和道:“是啊,这是大明朝的耻辱,留着他,将给我军开了一个逃兵的恶劣先例!”看到皇上又有点犹豫了,郦君玉按捺不住了,忍不住脱口而出,声震朝堂:“皇上,斩了他,就无从查问战败的情由了!三思而后行呀……”众臣惊讶地看着这个排在朝班最末尾的小官。梁丞相断喝:“胡闹!朝堂之上,岂有你小小翰林说话的资格?”皇帝:“啊,是郦君玉呀……”

  君玉索性出列:“皇上,天下兴亡,匹夫有责。小翰林人微言轻,但最敬慕的就是捐躯沙场的英烈!皇甫老将军慷慨跳城,已用他实际行动,证明了他是我大明的忠臣勇士,姑不论朝廷怎样评价他的功过得失,他的唯一子嗣,理当得到公正的待遇!不然,将来书写国史,定成一笔遗憾……小臣斗胆,愿为皇甫少华请命!”

  她跪下了。受郦君玉感染,王湘一时冲动,也站了出来:“小臣王湘,也赞同郦君玉此议,愿为皇甫少华请命!”他也跪下了。又有几个翰林学士站出来,跪下了:“臣等也愿请命……”皇帝拿不定主意了。刘捷忍不住道:“荒唐!你们这几个书生,懂得什么?竟然也敢乱议国家大事,还不统统退下!”

  梁丞相乘机进言。“慢!书生议论,也不是没有道理。皇上一向礼贤下士,广开言路,听听翰林们的真实想法,未尝不可。”皇帝也点头道:“啊,他们都是秉笔书写国史之人,朕不想落下个刚愎自用的恶名!”

  郦君玉终于暂且松了口气,紧张地看着皇帝。“这个案子,朕看,先不着急下论断,等边关有了确切的报告,再议……”

  郦君玉汗透衣衫。她感激地瞥了王湘一眼。王湘美不自胜。

  边关,曹矜受皇甫少华委托,给皇甫敬收尸。他看到尸骸上伤痕累累,自断了一条臂膀,禁不住痛哭失声。总兵走过来,也为之动容。曹矜看到总兵大人,跪倒便拜:“总兵大人,天底下有这样自我断臂,挣脱锁链,跳下城池,向我军示警的叛徒吗?”总兵摇摇头:“真该让朝廷上那帮睁着眼睛说瞎话的人看看,皇甫老将军是何等的忠烈!”“大人,请赐末将一个机会,将老总督的遗骸运回京城,末将愿拼着性命,替皇甫大人伸冤!”总兵点头:“是得有人出来说句公道话了!”曹矜磕头:“谢大人玉成!”

  他噙泪为尸体裹上白布,全体将士跪下来,埋头默哀。牛角号呜呜咽咽地低回长鸣,寒鸦掠过天空,招魂幡与瑟抖的枯枝齐舞。八名军士抬着灵柩,一步步走下山岗。曹矜走在最前面,手捧着皇甫敬的惨白灵牌。

  郦君玉亲眼见到皇上对皇甫一家案情的态度有了转变,悲喜交集。她压抑了太久的心情,总算有了喘息的机会。于是带着荣发,去庵堂还愿。荣发到底还是小孩心性。在庵堂里待不住,跟君玉说了一声,就蹦蹦跳跳地跑了出来。

  王湘在河边散步。每看到一个测字先生,他就上前纠缠一番,拿出他画的孟丽君画像,打听她的下落,却一无所获。王湘一脸颓唐,无奈地卷起画轴。

  这时荣发从庵里出来了,她往最热闹的街市走去。王湘无意中看见了她:“咦,这不是郦君玉的书童吗?”他鬼使神差地跟着荣发走。

  荣发故态复萌,专往有好吃的地方挤。王湘不离左右。犹如去年在集镇上的小吃摊点前,荣发看什么都垂涎欲滴。只不过,这次她腰包里有了钱,挑肥拣瘦起来。荣发嘴里念叨的,竟是王湘当初的那一套:“包子……‘知人知面不知心’!”挪了几步:“烧卖……‘一枝红杏出墙来’!”又挪了几步:“炊饼……唉!‘花无百日好,月是故乡圆’!”最后选了一处:“面条……好:‘飞流直下三千尺,疑是银河落九天’!”


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