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三十四


  晚饭摆上桌子,老康却不让动筷,要背出来才有饭吃。孟丽君清清嗓子,开始流利地背诵:“解表剂——麻黄汤中用桂枝,杏仁甘草四般施;发热恶寒头颈痛,喘而无汗服之宜。桂枝汤治太阳风,芍药甘草姜枣同;解肌发表调营卫,表虚自汗正宜用……”丽君一字不差,一气呵成。老康闭目听着,暗暗惊奇,但是故意不表露出来。他咳嗽两声:“嗯,死记硬背,马马虎虎。”丽君欣喜地说:“这么说,师傅真的收下我了?请再受徒弟一拜。”她刚要行大礼,老康把手一抬:“不必了!”香梅比丽君更加欢欣鼓舞,因为面前的满满一大碗米饭,她已经下肚了。

  如此,孟丽君开始了学徒生涯,每日里要么上山采药,学习药草知识,要么随师傅出诊,凭借她的聪明伶俐和勤学苦干,慢慢地大有长进。不仅药材知识倒背如流,搭脉问诊也头头是道了。这一切,老康都看在眼里。这个姑娘不同凡俗,看她饱学诗书,一定是出身于官宦人家,流落民间一定事出有因。她才情心智都非俗辈,当是有鸿鹄之志的可造之材,如果是个男子,定能有番不凡的前程啊!

  这天,丽君正在向老康学习医术,忽然一位老农上门求医,那老农进得门来,还没开口说话,眼泪却先流了出来。原来这位老农正是前两天那位被锯掉了半条腿的张石匠的父亲,老人家按照老康开的方子去给儿子抓药,这镇上唯一的一家药铺是一位叫做白大的奸商所开,此人仗着自己是一名候补知县,家里在京城又有点背景,所以整天捉摸着怎么欺行霸市,鱼肉乡里,百姓们不堪其苦,可又敢怒不敢言。这老农今天去抓药,就买了那么一点普通的止血药,却欠下了白大十车大米的债,老人家心中悲苦,又想不到办法,这才到老康这里来,求老康给出主意。

  听完老农的讲述,丽君愤怒得浑身颤抖:“岂有此理,这不光是敲诈,简直是抢劫!”老康摇摇头:“他那是老奸巨猾呀!我说嘛,放着好好的候补知县他不去做,开起什么药房来了,原来是一门心思琢磨着,怎么压榨穷人呢!”老农:“唉,人吃五谷杂粮,哪能没个头疼脑热?家里有一个病人,这日子就没法过下去了……”老康忙说道:“老兄弟,你别愁,你儿子的伤,包在我身上了!”丽君插嘴:“师傅,你治得了张石匠,可你包得起四乡八镇那么多的穷苦乡亲吗?”香梅也说:“是啊,这儿只是门诊,要抓药还得去大药房,尤其是那些名贵药材,眼睁睁看着白大磨快了刀,活宰人!”“唉,钱哪,钱!真是万恶之源……”“师傅,我倒有一个主意!”丽君想了想说道:“要是家家户户都在牙缝里省出一点来,哪怕只是三文、五文呢,拿到一起,积少成多,那就是很可观的一笔资本!用来开一家自己经营的药铺,不图高利,只收成本,遇上真揭不开锅的病家,甚至免费,一定会受到乡亲们的欢迎!”老康还未作声,那老农先说道:“啊呀,那敢情好!要是有这么一家药铺,俺哪怕砸锅卖铁,也要入伙,支持一点心意!”老康犹豫着:“想法是不错,就算老乡们都乐意入伙,可是由谁来经管呢?你以为药铺掌柜好当啊?”香梅也说:“可不是嘛,单是每天的采采买买、写写算算,就够人烦的!”“所以,这位掌门人非常重要!他是在代表大家的利益,又在为大家做事,心里容不得一点私念……师傅,这个头还非得你来挑不可!”老康明白了:“哈哈,绕来绕去,你绕到我头上来啦?”香梅来劲了:“康老板,头儿你来当,丽君姐姐和我,做你的左膀右臂!”老农:“老康先生,别推啦,你是俺们农民兄弟最信得过的人!回家我就把这消息讲给大伙听,管保你一呼百应!”老康的神情有些激动和矛盾。

  第二天,师徒二人又去出诊,道路艰险,俩人口干舌燥,在山路边暂歇。老康给孟丽君倒了口粗茶,孟丽君喝了一口,情不自禁皱了一下眉头。老康笑道:“丽君,不要再隐瞒了,你本是官宦人家的小姐,沦落至此,怕是有不简单的经历啊,师傅一直在等你说实情。”丽君一听,师傅果然是高人,赶忙跪下叩曰:“康大将军,请助小女子洗雪皇甫家冤情!”原来,这些日子与师傅形影不离,丽君早已发现,老康原来就是隐居的高人,当年朝廷响当当的康御医。“将军,皇甫老大人正处于水深火热之中,一子一女也在沦落天涯,您与他当年同朝做官,可谓知己!此时正该出山,解危救难啊……”

  说罢,忍不住大哭起来,老康忙问:“你是?”“孟士元之女孟丽君。小时候就听父亲讲过您的故事,皇甫老将军与康大将军,原是撑起朝廷的两根擎天柱。可惜您早早归隐山林,悬壶济世,只剩下皇甫大人独木难支,如今果然身陷虎穴,望眼欲穿,您不可袖手旁观啊!”

  老康叹口气,原来如此:“唉,原来你是孟学士之女,皇甫总督之媳。我没有猜错,你果然是不折不扣的千金大小姐!你又是何时认出老夫来的?”丽君从药箱中拿出一枚小小的玉质围棋黑子:“恕小女子冒昧,就拿这枚师傅常常把玩的棋子来说,寻常郎中哪来上好的昆仑玉,若非宫里的能工巧匠精心打磨,又怎会这么玲珑润腻!况且背处还有小小的“御制”二字……”

  老康倒抽一口气:“小丫头你眼睛倒挺毒的!唉,就算我是你说的那个康大将军,而今也是意气消磨,苟延残喘,我又能帮你什么呢?”丽君抬起了头:“教我如何告御状,平冤案!”老康摇头:“你一个女孩子,就算冰雪聪明,也学得满腹经纶,又能怎么样?孩子!你虽说出身名门望族,其实并不知官场的黑暗与龌龊。你不如跟着我,安分学好一门医术,在民间独善其身,终老天年。我也算对得起孟大学士了。你还是死了这条心吧!”丽君不依不饶:“难道,皇甫家只能永远地冤沉海底了?不说皇甫一家和我爹我娘还在盼着我替他们大声疾呼,单是我的两个姐妹,先后为我而死……倘若我真的只顾自己活命,像一只蝼蚁,九泉之下的映雪姐姐和容兰妹妹,决不会瞑目的!”老康为难地说:“是啊,想起活着的和死去的亲人,一个人的心,如果还有些温热,自然不会宁静……你也不过目睹了两个人的死去,而我呢,整整七口之家,只剩下我,还行走在世上!”丽君震惊了,老康哽咽着说:“过好每一天,也许就是对死者最大的安慰吧!不说了,下山吧……”


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