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二十六


  丽君在破屋里找到一个破竹筐,来到昨天碰到老康的山上,摘采了许多老康送给她的那种草药,然后下山到药店换了几枚铜钱,高高兴兴地来到一个烧饼店,买了喷喷香的一个大烧饼,张口就咬,全然不顾自己女儿家的情态仪表,心满意足地就要大嚼起来。

  她正陶醉时,突然听到两个女摊贩的议论:“真可怜,看看这姑娘,一定是饿了好几天了吧?这光喝水哪行啊!”

  “是啊,你说这是谁家的俊姑娘,看她那样子也像是个大户人家的闺女,怎么落得连饭都吃不上啊?”

  孟丽君闻言一阵心酸,抬眼望去,却发现这两个人根本不是在议论自己,而是同情地看着对面一个正在端着一碗清水猛喝的姑娘。丽君望着这个和自己一样落魄狼狈的姑娘,慢慢地走了上去,把手里的烧饼递了出去。那姑娘突然发现自己的面前出现了一个烧饼,惊喜地抓过来放进嘴里就吃起来。

  丽君无语地望着她,蓦地惊呆了。她怎么也没想到,这个落魄的女子居然就是皇甫长华。此时,长华也认出了她。丽君,居然还活着?两姐妹都不敢相信自己的眼睛,紧紧相拥,抱头痛哭了起来。

  回到丽君歇息的破屋,一夜无眠,相互讲述了彼此别过的情形,凄凉之处,不免悲伤感慨起来。谁会想到这短短的半年,两家会如沧海桑田,灾祸横生!丽君不明白,一切的一切,究竟起因于什么?

  长华叹道:“你和少华毕竟还有过相濡以沫,自由自在的日子,可我却历经慈母撒手之痛,陷在深宫装聋作哑之苦!真不知道你我两个弱女子,今后的路该怎么走啊?”孟丽君热情地拉起长华的手,鼓励她:“现在不一样了,我们是两个人了。只要互相支撑着,我的父母,你的家人,还有少华都在等待出头的日子,不管多难我们也一定要活下去,想办法洗清我们的冤情!”长华发愁地说:“可是你看我,真的连如何维生都不行。”孟丽君说:“我们可以养活自己啊,你看……”她从身旁拿起了晒在土台上的草药……

  就这样,孟丽君和皇甫长华开始了卖草药度日的生活,偶尔也在集市上卖画为生,艰难维生。昔日的名门才女,如今沦落街头,千金难换的一幅画,如今几文钱也少人问津,偶尔,两位清丽佳人还会惹上无赖的纠缠。

  这一日,就是碰上了一个胡搅蛮缠的阔公子,垂涎两个美女的美色,上前调戏。丽君和长华摔了那厮一脸臭墨,赶紧分头跑掉。孟丽君一路狂奔躲避,不停地回头看有没有人追上来,不想,在一个小巷拐角的地方却撞倒了一个挎着菜篮的姑娘。

  那姑娘张口便骂起来,丽君赶忙停下来道歉。然而,当她扶起摔倒的姑娘时,却愣住了……

  容兰,容兰,孟丽君眼前浮现出容兰的笑容,想起两人立誓,容兰含泪点头的神情。“容兰,你没有死么?”

  那姑娘被孟丽君的举动吓了一跳:“什么容兰,我叫香梅!”

  孟丽君仿佛没有听见,急切地走上前,一把抱住香梅,激动地说:“我以为你死了,没想到你又回来了!容兰,你怎么不认识我了?我是丽君,我是你家小姐啊!”香梅急了:“你这人,胡说什么呢?你要是我家什么小姐,我就是小姐的奶奶!”孟丽君上前要摸香梅的头:“容兰!你怎么了?病还没好吗?”香梅看到孟丽君神色不对,吓得拾起菜篮转身要跑,边跑边嘟囔:“疯子,真吓死人了!我怎么这么倒霉?呸,呸……”孟丽君跟上来一把拽住她,紧紧地抱住:“容兰,这次说什么我也不会让你再走了!”香梅立刻大喊大叫起来:“救命啊!疯子,疯子缠住我啦,来人哪——”

  这时,皇甫长华也赶了过来,她虽然不知是怎么回事,但还是拉住了香梅:“姑娘,你不要叫,我们不是疯子,也绝对不会伤害你!”她转头问孟丽君:“丽君,这到底是怎么一回事?”孟丽君激动地说:“姐姐,她就是我说的容兰!你看,她回来了……她又活了……容兰,你别走了,我们可以一起挣钱,有我吃的,就有你的,有我穿的,也就有你的!你要做什么,我都答应你……”看到二人的神情,长华知道,丽君是认错人了,便拿出两枚铜钱递给香梅,算是补偿她菜篮子里的损失。

  这香梅,当然不是容兰,她只是个妓院里的粗使丫头,家里没钱,六岁就被卖到春花院了。这几天乡下家里带信儿过来说是母亲病重了,她想回家看看。可妓院妈妈说,她从人贩子那里花了二十两银子买下了香梅,这么多年供她吃喝,把她养大,不能这么便宜就走了,除非拿出二十两银子。她正愁呢,今天出门采买些饭食,想在集市上找个人,先给家里写封信,不想,碰上了丽君和长华。

  听完她的遭遇,丽君决定帮她写信,并帮她赎身。她是真把她当成了容兰来对待。她已经对不起一个容兰,绝不能再对香梅见死不救。于是,她回到破屋子,天天挥笔作画,没日没夜地拼命画着。看到她辛苦的样子,皇甫长华叹口气,摘下自己的玉耳环,递给了丽君。“丽君,当真能靠这些字画,换回那么一大笔银两?这是我身上唯一值钱的东西了,凑个数吧。”孟丽君十分感动:“谢谢,姐姐懂得我的心,看到香梅我就会想到容兰,就好像看到容兰的那双眼睛……容兰为了我,豁出性命,她图的是什么呀?还有映雪,还有我爹我娘……为了我而牺牲的人太多了……我巴不得替他们去死……”皇甫长华点点头,想起了救她的老乐工:“过去,我们都习惯于锦上添花,只有在经历了这么多大灾大难之后,才懂得,雪中送炭是多么的可贵!丽君,好妹妹,就凭着自己的良知去做吧……”

  孟丽君点点头。二人去当铺兑了银子,便去找香梅。素昧平生的两个女子,对香梅的这番救助,让这个粗使丫头如同做梦,她使劲儿掐了掐自己的脸,觉得生疼,才真的肯相信。长华语重心长地告诉她,她们帮助她,是不图任何回报的。丽君是天下少有的聪明才女,只是因为痛失了从小一起长大的知心姐妹,才不顾一切地帮助她。她要好自为之。香梅连忙点头称是,乐颠颠地捧着银子,心满意足地转身去找老鸨了。边出门边想,你说谁聪明我都信,要说孟丽君够聪明是才女,打死我也不信!

  入了妓院,就入了火坑,进来容易出门难,老鸨的那一张嘴,说天是天,说地是地。她原本是想用香梅赊钱为母治病之机,逼她接客,不想,香梅真的将一封银子堆在了自己的桌上。

  这老婆娘知道香梅自己断没本事这么短的时间弄这么多钱,一定是碰到什么冤大头了。前两天有丫头回来跟她说,香梅跟两个小姐模样的女子一直在说什么话。老鸨娘眼珠一转,笑眯眯地对香梅说:“你这个机灵鬼,妈妈眼睛没看错人,你真的有办法呢!”突然脸一变:“不过呢,你在我这里吃啊住啊,穿啊用啊,哪样不是钱?叫你接客你不接,我跟人家打招呼,赔偿定金,再找姑娘来顶替,花销更吓人!这么跟你算吧,除了这二十两赎身钱,你再拿二十两银子来,我们就两清,你拍拍屁股,立马走人!”

  香梅立刻傻了眼,老鸨趁机问到那两个姑娘,香梅知道这老婆子的心思,心下十分为难,但还是同意带两个姑娘来。

  第二天,香梅就以姐妹们都想请两人代写家信的名义,把孟丽君带到了春花院。老鸨做了一桌酒席,将她奉为上宾。不想那老鸨在酒里下了蒙汗药,随后赶来的长华也未能幸免,两人被药倒,直接被送去接客。酒醒过来的丽君和长华自然是不从,与狎客和妓院的龟奴们打将起来,一时间一片混乱,混乱中,又倒了烛台,烧了幔帐,瞬时间,大火蔓延了整座小楼。妓院里鬼哭狼嚎,乱成一团。狎客、妓女们慌不择路,吓得抱头鼠窜,屁滚尿流。


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